— Тренируешься? — первым делом спросил Оллин.
Рукопожатие его было все таким же крепким, но чем-то отличалось. Мозг, работающий вхолостую (еще одна проблема разгона, противоречие гиперсенсорики и необходимости поглощения информации), тут же вцепился в проблему и немедленно ее решил. Гарольду досталось крепкое тело Парри, а теперь разгон и упражнения укрепили тело еще больше.
Возможно, это пригодится в полетах и тренировках.
— Тренируюсь, — честно ответил Сергей.
Со сборной при этом не пересекался, но да, он садился в «Чайку» и летал, двигался, стрелял — по настоянию Нинон. По ее словам это должно было помочь со сбросом энергии и приходом организма в норму, раз уж талант пилота помогал. Она тут же добавила, мол, пока длится разгон — ни о какой норме не может быть и речи, но с этим оставалось только смириться.
Да и ситуация постепенно выравнивалась.
— Молодец! — искренне похвалил Оллин. — А то бывает, рвутся в Сборную, лишь бы прорваться да хвастаться потом, дескать, я был в сборной Академии, представляешь?
— Представляю, — так же искренне ответил Сергей.
Далеко ходить не требовалось — Гидеон Лоддард с похожими целями примазался к Гарольду Чопперу. Но пока он учил, на это можно было и закрыть глаза.
Прохлада и полутьма здания, дежурный маг на входе встрепенулся, но тут же узнал, кивнул Оллину и поклонился Гарольду. Такие маги сидели на всех факультетах, выступая консультантами широкого профиля, справочной службой, решателями проблем — если таковые возникали, и так далее. Не знаешь, как пройти? Спроси дежурного. Не знаешь, к кому обратиться? Спроси дежурного. Иногда сюда сажали в наказание «вечным дежурным».
— Так что ты давай, тренируйся, восстанавливай контроль, да приходи, многое надо отработать, — говорил Оллин на ходу. — К Рождеству уже надо будет получить слаженную Дюжину, чтобы на Турнире разнести всех в пух и прах!
— Дюжину? — переспросил Сергей, потому что капитан Вульф явно произнес это слово с большой буквы.
— Основной состав Сборной, который выступает на Турнире — как двенадцать рыцарей Круглого Стола!
Глаза его горели, казалось, сейчас вскинет голову и завоет. Попадавшиеся навстречу взрослые маги и студенты смотрели с любопытством и некоторым страхом. Возможно, во всем были виноваты дуэли и дурацкие слухи, преувеличивавшие все в несколько раз.
— А остальные?
— Остальные на замене и это не просто слова, — горячо заговорил Оллин, — каждый, выходя на поле, должен быть в состоянии полностью заменить другого. В идеале нам бы две дюжины, чтобы иметь полный резервный состав, да где там. Еще бы маботов индивидуальных каждому, да где там!
Сергей посмотрел искоса. Нет, похоже Вульф и не думал намекать издалека, просто делился наболевшим.
— Вот, практически пришли!
Они остановились на входе в огромный зал — мастерскую, вроде той, что находилась под Чоппер-мэнором. Только там царила пустота и тишина, а здесь кипела жизнь. Не менее двадцати человек трудились над тремя маботами, вынесенными в отдельные зоны. Огромный кран под потолком медленно вез какую-то деталь, вроде шипастого куба, рядом парил в воздухе маг в рабочем комбинезоне, дополнительно помогал, размахивая двумя палочками, словно дирижировал оркестром.
— Вон она — Молли МакАлистер, видишь? — указал рукой Оллин на ближайшую зону с маботом.
В голосе его слышалось неподдельное уважение. Сам же Сергей в первую очередь подумал, что перед ним сестра Полли Портер. Полли и Молли, почти близнецы, старушки небольшого роста. Молли, также одетая в какую-то разновидность рабочего комбинезона, стояла перед тремя экранами, куда непрерывно выводились цифры, какие-то синусоиды и графики в виде столбцов и кругов, переливались всеми цветами радуги какие-то пятна.
Молли тыкала зажженной сигаретой в экраны, что-то говоря стоящему рядом высокому мужчине. Мужчина, тоже куривший, встречал ее дым своим, и что-то возражал, указывая на экраны и на мабота.
Молли развернулась на месте, пошла гневно прочь, размахивая руками и явно ругаясь под нос.
— Уважаемый профессор МакАлистер! — крикнул Оллин, устремляясь наперерез.
Молли остановилась, посмотрела на них, но видно было, что мыслями она все еще там, в споре. Оставшийся у экранов что-то быстро колдовал, сверяясь с записями, затем начал орать. Сергей может и сбежал бы уже из этой пыточной, не будь у него новых фильтров в ушах, собственного изготовления. Фильтрующие затычки не вызвали реакции службы контроля, чего втайне опасался Сергей, и теперь проходили проверку на деле.
— Это Глава Гарольд Чоппер, я говорил вам о нем, помните? — в голосе Оллина послышалась робость.
Молли перевела взгляд на Гарольда. Вблизи она отличалась от Полли Портер, в первую очередь суровостью черт и выражения лица, отсутствием ощущения легкости и живости, которое распространяла вокруг себя главная целительница клиники. Молли же смотрела сурово и грозно, словно мини-мабот. Отпечаток специализации?
— Чоппер, — черты лица МакАлистер смягчились. — Да, вспомнила. Но этот гурундук рабаяши охайна меня сбил с толку!
Сергей бросил взгляд на того, с кем она спорила, попутно пытаясь понять, на каком языке ругалась МакАлистер. Также он подумал, что надо в программу включить изучение языков. Разгон закончится, а знания останутся.
— Идемте, поговорим у меня, здесь обстановка не та, — махнула рукой Молли.
— Так я пойду, профессор? — спросил Оллин. — У меня сейчас занятия.
Молли еще раз махнула рукой, в руке ее появилась новая сигарета. Вульф умчался на свои занятия, а Сергей последовал за Молли, чья макушка едва доставала ему до груди. Наполовину седые волосы были небрежно увязаны в «конский хвост», сейчас мотылявшийся за спиной, в такт сердитым шагам.
— Вы же в курсе, чем мы тут занимаемся? — спросила Молли, потом снова вспомнила. — Ах да, Чопперы, ну вы уж точно в курсе!
— Мой отец разбирался, а я вот нет, — сказал Сергей, — но хотел бы научиться.
— Который из них, ах да, Джонатан, точно, большие надежды подавал, жаль, что его убили, — правда, особого сожаления в голосе Молли не слышалось. — Вы же знаете, что я читаю спецкурсы только дипломникам и преподавательскому составу?
— Нет, не знаю, — ответил Сергей, — но у меня есть право посещать любые предметы и брать любые спецкурсы.
— Я знаю о ваших правах! — сердито воскликнула Молли, выдыхая струю дыма. — Но толку читать лекции по высшей математике младенцу из детского сада? Он их выслушает, но не поймет!
Теперь до Сергея дошло.
— Поверьте, я всего лишь просил дать рекомендации и указать на того, кто сможет меня направить. Да, я практически ничего не знаю, за пределами силы крови, но я быстро учусь и не ленюсь работать.
— Верю. Разгон? — Молли посмотрела на него и сама ответила. — Разгон. Коэффициент?
— Пятнадцать и планируется продолжение.
Вот теперь во взгляде МакАлистер мелькнул интерес.
— И «Чайка» не сгорает?
Знала все индивидуальные маботы по именам? Или, вспомнив о Джонатане, вспомнила и его мабот?
— Так я и не выдаю полной мощности, — пожал плечами Сергей.
— Это хорошо, но надо будет проверить. Провести расчеты. Маботостроение — наука точная, здесь все на расчетах! — Молли говорила все быстрее, размахивая рукой с сигаретой, словно занималась окуриванием от злых духов. — Здесь все должно быть учтено, все необходимо предварительно рассчитать! Сопротивляемость, устойчивость, совместимость, пары артефактов! И нам потом говорят, мол, все просто, отлил корпус, набил артефактами, ха! У нас все точно! Масса математики, геометрии и формул! На одной интуиции далеко не уедешь!