— В следующую субботу у Малькольмов будет приём, — сказал Сергей.
— По случаю дня рождения Бетти Малькольм, — улыбнулся Гидеон. — Вот, значит, к чему эти расспросы. Не волнуйтесь, Гарольд, я тоже там буду.
— Но как же…
— Точно так же, как и вы с Нинон Уорд. Я даю частные уроки по своей специальности, а в понятие уроки входит и практика, вот и все.
Сергей позволил себе усомниться, но не позволил этому сомнению отразиться на лице. Дела Гидеона явно шли не слишком хорошо, иначе он не присосался бы, как пиявка, к Гарольду и не посылал бы ему намеков через Дэбби. В то же время, профессор любовной магии был мастером строить хорошую мину при плохой игре, но и просьбы похлопать за него перед Малькольмами так и не прозвучало.
— Я так понимаю, вас Гарольд, подобное не интересует.
Не вопрос, констатация факта.
— Но в Академии учится много представителей Священных Родов. Да что там далеко ходить, я давал пару уроков вашей сестре Саманте.
— Троюродной сестре, — поправил его Сергей.
— Разве от этого она стала менее соблазнительной? Тело — великое оружие, без всякой магии, но об этом часто забывают.
Сергей лишь вздохнул, не желая развивать эту тему, и заговорил о другом:
— Мне непонятно, как одно уживается с другим. Священные узы магического брака и клятвы перед лицом Матери-Магии, со всей этой… свободой отношений.
— А вы предлагаете ограничивать себя? — удивился Гидеон. — Зачем? Если бы Матерь-Магия запрещала нам что-то, то она сообщила бы нам об этом. Возлюби ближнего, плодитесь и размножайтесь, Матерь-Магия говорила нам об этом устами великого мага Иисуса, но тогда ее не поняли. Даже сами маги.
— Вот с плодитесь и размножайтесь — небольшие проблемы.
— И поэтому священный брак мужчины и женщины, создание новой жизни, стоят и ценятся выше, чем просто свободные отношения. Заметьте, Гарольд, когда заключается магический брак? Когда перед лицом Матери-магии, на родовых алтарях или в священных местах, сливаются мужчина и женщина, с целью создания новой жизни. Добровольно сливаются, замечу, на этом покоятся практически все магические клятвы и слова-обещания магов — клятва должна быть добровольной и искренней. Не девственность, не специальные одежды или еще какие-то там глупости, а добровольные и искренние намерения, потому что Мать-Магия заглядывает в такие моменты в наши души.
— Но мне говорили, что даже без алтаря опасно, — задумчиво протянул Сергей.
— Возможно, ваши родственники перестраховывались, но в целом они правы, лучше не рисковать, — отозвался Гидеон. — Вы — любимец Мать-Магии, а то, что вы лишь недавно вышли из-под печати, означает, что заряд в вашем семени огромен.
Сергей, опять вспомнивший ту историю с Дэбби и зарядами, ощутил прилив крови. Напоминать Гидеону не стал, тот клялся, что ничего такого не замышлял и хотел лишь привлечь внимание.
— Поэтому соитие вполне могло зачесться, как магический брак.
— А на чужой территории?
— В теории — нет, не у всех родов есть алтари, так что там достаточно нахождения на территории, но вы, Гарольд, — Гидеон задумчиво провел пальцем по губам. — Честно, не знаю. Ваша связь с Матерью и мощь могут привести к тому, что любой акт любви будет считаться… знаю!
Лицо его осветилось радостью.
— Вам нужно провести ритуал Не Брака! Он применяется очень редко, так как его может провести только Глава-по-Праву, а они все уже, как правило, женаты к тому моменту и не один раз. Разумеется, проводить его на Родовом Алтаре, но сам ритуал не так уж сложен. Мать-Магия не всегда отвечает, но уж вашу молитву, Гарольд, она точно услышит!
«Женаты и не один раз», отметил Сергей. Это мешает новым бракам? Разбираться не хотелось.
— И что делает ритуал?
— После него магический брак будет считаться действительным только в случае закрепления на Родовом Алтаре, где и проводится ритуал.
— Отлично! То, что нужно! — обрадовался Сергей. — Но я не могу покинуть БАМ.
— Ничего страшного, — пожал плечами Гидеон. — До Рождества можете просто обходиться без традиционного секса, необходимого для скрепления брака. Думаю, вам это будет нетрудно.
— До Рождества?
— Традиционный бал у Императора, на котором присутствуют все Священные Рода. Главы так уж точно. С помощью телепортов нетрудно заскочить в мэнор да провести ритуал, описание я вам пришлю.
— Спасибо, — улыбнулся Сергей.
— Глава Гарольд, мы закончили сбор информации, — прозвучал в ухе голос Тристана Долгоффа.
Его семья бежала из Российской Империи после ее развала, а фамилия просто трансформировалась со временем. Тем не менее, Сергей ощущал какую-то странную ниточку приязни к нему. Не настолько сильную, чтобы набиваться в друзья или предлагать покровительство, но все же.
— Что там? — спросил он, выглядывая из люка «Чайки».
От мабота тянулись специальные кабели, подсоединенные к приборам и компьютерам. Вход сзади не закрывался, так как мабот пребывал в так называемом диагностическом режиме. Как правило, в каждого мабота встраивали систему самодиагностики (и мелкого ремонта), но имелось еще и вот такое, с внешним подключением. В частности для того, чтобы было можно подключиться и к капсуле, или, в случае Сергея, к его комбинезону.
— Все в лучшем виде, глава Гарольд! — крикнул весело Тристан. — Как будто на ходовых испытаниях на заводе!
Странно, устало подумал Сергей. Дуэли во время первой встречи со Сборной он, скорее всего, проиграл из-за отсутствия опыта (тогда как у противников был и опыт, и талант), но, потом подумал, что возможно разгон внес свою лепту. Тут чуть больше энергии, там чуть шире движение и все. Сергей попытался заметить разницу во время полетов, но не смог. Спросил мнения Дэбби, та долго сосредотачивалась и пыталась войти в пророческий транс, а потом заявила, что не ощущает опасности.
Подумав, Сергей позвонил Тристану, дабы проверить подозрения. Тот, вопреки ожиданиям Сергея, неожиданно загорелся, организовал целый стенд прямо на полигоне.
— Странно, ведь у меня разгон и все эти энергии, пробои, — задумчиво почесал подбородок Сергей. — Неужели они никак не влияют?
Возможно, упражнения на контроль, наконец-то дали плоды?
— Скажите, глава Гарольд, а где вы учились летать? — спросил Тристан.
— Летать я не учился, сел и полетел, — ответил Сергей. — А сражаться меня учил клановый мастер Ксенжик Пилавски.
— Сели и полетели, хм. Знаете что, глава Гарольд, а давайте проведем еще один тест? Только в этот раз вы уж постарайтесь обойтись без таланта пилота, хорошо? Сознательные усилия и действия.
Непростое задание, едва Сергей садился в мабота, как талант словно сам собой включался… сила крови? Вариация силы крови Чопперов — благо маботы можно было считать артефактами — привнесенная Розой Чоппер?
— Не сгорит? — усомнился Сергей. — Хотя, вообще, индивидуальный проект, строили наверное с запасом прочности?
— С очень большим запасом прочности, ведь в нем должен был сражаться очень мощный маг, — кивнул Тристан.
Который к тому же усиливал тело энергией, обходясь комбинезоном без капсулы, подумал Сергей. Чем ты мощнее, тем больше у тебя возможностей и чем больше у тебя возможностей, тем ты мощнее. Он залез обратно в «Чайку» и они приступили к новой серии тестов. Пошагать на месте, взлететь и опуститься, пострелять по мишеням.
— Ну вот, так я и думал! — донесся выкрик Долгоффа.
— Есть расхождения?
— И значительные. Не находись «Чайка» на месте, гм, ваши маневры были бы более широкими, выстрелы более мощными и так далее.
— Но когда талант пилота включается, все встает на места, — прошептал Сергей, словно боялся спугнуть накрывшее его озарение.
Тело, действуя без мозга, выдавало ровно то количество энергии, которое требовалось «Чайке», для точного полета, маневров, выстрелов. Никаких буферов в виде батареи в маботе не было. И плевать телу было на кружащие внутри него энергии, оно просто брало столько, сколько нужно.