— Простите, милорд, — отскочила Джилл, даже слегка покраснев.
Ведь она, в сущности, заблокировала ему ведущую руку. В бою такое могло бы стоить им жизни.
— Э, злыш, — пробасил Руперт, — йа друк Арольд Тчоппер. Олферд Гомилтон зказал ты хадед миня видед?
Джилл потрясла рыжими волосами, похоже не разобрав часть слов. Сергей лишь усмехнулся, опять припомнив первую встречу с Рупертом. Сейчас на нем не было черной латексной брони, но топор на поясе присутствовал.
— Зыхади в гозди! — махнул ручищей Руперт.
Шестиметровая хижина «ручной сборки» из огромных валунов смотрелась массивно. Дверь — словно ворота средневековой крепости, крыша из стволов деревьев. Грубо и надежно, по-великански даже. Никаких стекол в окнах-бойницах и прочих хрупких вещей.
— Милорд? — вопросительно прошептала Джилл.
Сергей не брал ее с собой специально, просто подвернулась под руку, сэкономил время, поговорив по дороге о тренировках и Сборной. Слова Оллина он передал ей еще ранее, так что Джилл, учуявшая шанс действительно попасть в сборную, пылала рвением.
— Благодарю за приглашение, — кивнул он.
Внутри было темно и жарковато, пылал огонь в огромном камине и что-то побулькивало в котелке. Мебель была под стать дому — огромная, самодельная, своими силами не сдвинуть, не забраться. Магия, разумеется, справилась, Сергей модифицировал кресла себе и Джилл так, чтобы они оба находились вровень со столешницей. Уменьшил кружки от размера бочек до нормальных.
— Великий мак Арольд Тчоппер, — признал Руперт, оглушительно цокнув языком. — Нидарым великий мак Олфред Гомилтон друк Арольд Тчоппер!
Напоминание о Гамильтоне вернуло мысли Сергея в нужное русло и он прибег к стандартному подходу. Поговорить, расспросить о семье, поделиться какими-то откровениями и проблемами со своей стороны, выслушать собеседника, в общем, наладить контакт и узнать его лучше.
Попутно готовя под столом заклинания. Врожденная сопротивляемость магии делала великанов опасными противниками, что и продемонстрировал Руперт в свое время, уничтожив три мабота. Сергей, впрочем, был уверен в своих силах, решив, что просто нужно увеличить мощность. И бить не доминированием или подглядыванием мыслеобразов, а искренностью. Все равно полувеликан считает Гарольда другом, просто расскажет больше, ничего подозрительного.
Зелья сработали бы лучше, так как воздействие магией шло изнутри, но зелий под рукой не было. Любовные зелья и эликсиры варились, но еще пока были не готовы, да и не стоило, наверное применять их на Огре. Разве что как оправдание для его убийства, так все равно потом труп Руперта вскрыли бы и нашли напиток любви.
— Зимья мая в барядкы, — вещал тем временем Руперт. — Ладшока брадышку привос вод.
Огры и правда жили дальше к северу, в особом императорском заповеднике. Драконы, великаны, русалы и горные карлики, припомнил Сергей, они заключали договора только с Императором, не Священными Родами.
«Ладшой брадышка» оказался «младшим братишкой», пятиметровым великаном, который по человечески не говорил. Языковой барьер, впрочем, не помешал Сергею понять жесты: его и Джилл, похоже, воспринимали как игрушки, человеческие куклы… нет, вкусные живые леденцы. Ну да, огры же, мрачно подумал Сергей. Руперт что-то возражал, судя по жестам — «хуй тебе, а не люди», но хотя бы демонстрировать исходный орган не стал.
— Зимья, рот, гылан вожны, — заявил Руперт глубокомысленно.
Заклинание, что называется, висело на кончиках пальцев Сергея, но он не спешил, благо Руперт и так рассказывал без утайки. Хижина была завешана шкурами, гасившими гулкое эхо, так как из мебели тут имелись только огромная кровать и шкаф, такой же самодельный и массивный. Поглядывая через окно-бойницы на младшего брата Руперта (к счастью, тот сидел прикованный), Сергей слушал рассказ о кланах великанов.
Киллеры и правда обитали в глубинах заповедника Академии, как русалы в глубинах озера. Имелась тут и гора, в глубинах которой обитали карлики, а на вершине жили драконы. С одобрения императора, конечно, и как часть соглашения об Академии, но все равно за ними требовался пригляд, равно как и за студентами, решившими зайти в гости. Чтобы не сожрали, не разорвали, чтобы ушлые маги-студенты Священных Родов не попытались нарушить соглашение и так далее. В основном присмотром занимался, конечно, персонал Академии, сдавший соответствующие экзамены, но и Руперту нашлась работа. Он выступал в роли тяжелой артиллерии, способной пообщаться с великанами, утихомирить дракона (или хотя бы помахать топором), пригрозить карликам обвалом их туннелей или отобрать у русалов очарованного ими студента.
Сопротивляемость магии — великая вещь.
— Падрениравад? — переспросил Руперт, почесал со скрежетом лоб. — Можна.
Джилл в своем кресле опять заерзала, похоже, устала. Или в туалет хотела, то и дело прикладывалась к кружке с чаем. Не совсем чаем, конечно, какие-то лесные травы, но выглядел напиток похоже.
— Зкажы каму сломад мабод, — предложил Руперт, — зламаю!
— Как раз ломать ничего не надо, — чуть улыбнулся Сергей.
— Лудшая триныровга — бой!
Джилл снова заерзала, но Сергей решил не обращать внимания. Сама же рвалась сюда, хотя он и предлагал улететь прочь. Пусть терпит и подчиняется, еще штришок в схему будущей работы с ОДизли. Поэтому он пустился в объяснения, какая именно помощь требуется от Руперта и чего от него ждут на тренировках. Разумеется, все это он придумал не сам, лишь передавал слова Оллина Вульфа, который уже заранее изобрел там какие-то тренировки и методы и чуть ли не пел в ожидании появлении Руперта.
— Хырашо, йа бриду, — сказал Руперт после всех объяснений и обдумывания.
— Отлично, — кивнул Сергей, — а теперь, Руперт, скажи, что ты думаешь об Альфреде Гамильтоне?
Удар заклинанием искренности, мощный, от души, дабы пробить защиты. Но в то же время замаскированный под вопрос (а если сработает и окажется, что Руперт ненавидит Гамильтона, это будет просто бомба!), призванный скрыть приступ искренности.
А вот потом, если сработает! Джилл можно и усыпить или отослать, да.
Но все его наполеоновские планы тут же пошли прахом. Заряд в заклинании был достаточно силен, чтобы Сергей смог его ощутить своим шестым чувством, практически увидеть. Заклинание прошло сквозь стол, исказивший траекторию, ударило Руперта в грудную клетку (вместо головы) и отскочило, всей своей энергией впечатавшись в Джилл О’Дизли.
Сергей посмотрел на нее и Джилл тут же склонилась к нему, облизывая губы.
— Милорд, я изнемогаю, — томно произнесла она. — Сил больше нет терпеть, кажется, подо мною лужа. Вы же поможете мне?
Ну вот, началось, тоскливо подумал Сергей. То, что Руперт даже не заметил его заклинания, радости не добавляло. Сейчас Джилл начнет домогаться, предложит залезть под стол или начнет раздеваться прямо на глазах у Руперта. Избыток искренности, понимаешь.
— Так не держи в себе, — посоветовал он.
Но продолжить «сходи пописай» не успел. Джилл воскликнула:
— Вы правы, милорд, недаром вас ректор Гамильтон ставил в пример! Долой предрассудки! Да здравствуют честность и искренность!
Она вскочила в кресле, встала в нем в полный рост, раздирая на себе какую-то то ли рубашку, то ли блузку, Сергей никогда не понимал, чем они отличаются. Веснушки, рыжеватые волоски в подмышках и на сосках, под возглас:
— Руперт Огр! Я хочу отдаться вам! Хочу, чтобы вы отодрали меня прямо на этом столе и прямо сейчас!!
Еще рыжие волосы, реально взмокшие. Будь здесь Саманта, оценила бы бесстыдство сцены, может даже похлопала бы, мрачно подумал Сергей. Скорее всего, даже присоединилась бы.
— Милорд, вы же поможете мне? — обернулась к нему голая Джилл с мольбой в глазах.