— В чем-то она, конечно, права, — ответил Сергей, делая глоток вина.
Кислое, резкое, с какими-то сторонними запахами. Самое то, чтобы отвлечься и переключиться!
— Проблема в том, что непонятна грань, где заканчиваются пустяки и начинаются серьезные проблемы и уход в себя, — задумчиво рассуждал Сергей.
Суп оказался так себе, какая-то индийская ерунда с приправами. Но все же, он бил в нос и желудок, вырывал из рутины, пробуждал воспоминания. Если уж быть точным, то Сергей и так помнил, что происходило, но все сливалось в настолько одинаковую полосу дней и ночей, что все казалось одинаковым.
— Гертруда тоже рвалась помочь, но потом слегла, когда у нее закончился разгон, — сообщил Барри, — и, кажется, уважаемая Нинон, ее переубедила.
Переспала, «сорвав вишенку» Гертруды? Сергей отметил, что мысли его все чаще и чаще обращаются к сексу, намекая на неудовлетворенность. Психологическую, не физическую. Или желание разнообразия и нарушения рутины.
Например.
— Что-то еще, глава Гарольд? — спросила официантка.
— Да, тебя, дорогая, — ответил Сергей развязно.
Некрасивых в «Палочке» не держали, но до холеной красоты родовитых магичек ей было далеко. Даже до Нинон было далеко. Прекрасно, подумал Сергей, как раз отвлечься несовершенством. Или все же сходить в бордель да превратиться в кого-то другого, для полноты процесса?
— Блюда будут готовы через десять минут, а я уже готова, — охотно отозвалась официантка, Алиса, руки которой уже тянулись к пуговичкам.
Она глянула в сторону Барри, словно оценивая, присоединится ли тот к ним. В этой готовности отдаться было что-то неправильное и неуместное, и Сергей вскинул руку.
— Я пошутил, тебя не надо.
— Если передумаете — только скажите, — блудливо улыбнулась Алиса и удалилась, покачивая бедрами.
— Вот ты дал! — хохотнул Барри. — Вот уж не думал, что этот подкат хоть раз сработает!
Точно-точно, припомнил Сергей, Парри пытался так неуклюже подкатывать к девушкам и каждый раз пролетал мимо. А вот Барри доставалось женского внимания, еще как доставалось. Возможно, он выигрышно смотрелся как раз на фоне гормонально озабоченного младшего братца.
— И у тебя же две потенциальные жены, — уже серьезно сказал Барри.
— Не возбраняется, — отмахнулся Сергей.
Формально, пока все оставалось в тени и без магических браков. Наверное.
— Хотя ты же теперь большая шишка, так что, пожалуй, не в счет. Вон как она сразу готова была ноги раздвинуть!
Сергей только кивнул в ответ, ибо ноги раздвигали перед Гарольдом Чоппером, любимцем Матери и Главой Священного Рода. У него могла быть внешность, как у крокодила, и все равно, девки делали бы вид, что извиваются и сгорают от страсти.
— Значит, надо проверить, исключив богатство и положение в обществе, — неожиданно загорелся Сергей.
— Изменить внешность?
— Хотя бы так. Нет, превратиться нужно в Парри и потом уже проверять. Для чистоты эксперимента! И вот тогда будет ясно, работает ли этот подкат или все дело в положении Гарольда Чоппера? Для совсем уж чистоты эксперимента, все это надо проворачивать вне Академии и Холлоу, чтобы уж совсем никто не догадался!
— Вы собрались нарушить правила Академии, глава Гарольд? — прозвучал от входа холодный, почти ледяной голос Эльзы Ворлок. — Боюсь, что служба контроля не может такого допустить!
Глава 18
Эльза сверкнула глазами и бросила свысока:
— Вы арестованы и проследуете со мной!
Уроки Гидеона не прошли даром, Сергей неожиданно увидел все ясно и четко, словно предыдущий «трудовой запой» обострил его способности. Едва заметное подергивание носа, чуть сильнее собранные морщинки в уголках глаз и на пожилом лице Эльзы. Легкое подрагивание пальцев, маскируемое под охват ими палочки, чуть прерывистое дыхание. Ощущение магической энергии, исходящее от Ворлок, словно магические феромоны, запах самки, готовой к спариванию, но при этом желающей еще и взять верх в любовном поединке.
— На каком основании? — поинтересовался Сергей, нарочито небрежно разваливаясь в кресле. — Я еще пока ничего не нарушил.
Ворлок, похоже, изрядно припекло за эти дни. Странно, чего она не позвонила, не перехватила во время полета на тренировки? Боролась с собой и проиграла? Или специально ждала, пока Гарольд выдвинется хоть куда-то, кроме полигонов? А потом телепортировалась беззвучно и взялась подслушивать? Бред какой-то!
— Поэтому вы будете всего лишь помещены под домашний арест. До конца следствия.
Незамысловатая игра, но для обхода клятв достаточно. Во время «следствия» Эльза, надо полагать, будет применять «пытки», хотя, возможно и без кавычек, и добывать информацию. В конце концов, Гидеону прямо дома студентки отсасывали, делая вид, что зачет сдают, так чего Эльзе стесняться?
— Да? — сделал вид, что удивлен, Сергей. — Вы меня лично проводите домой?
Мгновение растерянности. Похоже, он где-то выбился из сценария. Пускай служба контроля и не наблюдала за особняками Священных Родов, уж внутрь они точно могли войти. Хотя бы с разрешения Гамильтона, стоявшего внутри Академии выше прав любых родов.
— Нет, так как вы занимаете высокое положение, то будете находиться под арестом у меня дома, — объяснила Эльза.
Или она ждала, пока я выйду куда-то с братом, подумал Сергей, бросая взгляд на Барри. Ведь тот и без того был в курсе их связи, возможно лишь отчасти, но был. А два мальчика — это два мальчика. Но в то же время, чем не способ решения проблемы? Рискованный, но способ. И Сергей-Гарольд уедет, а остальные останутся учиться, благосклонность службы контроля им пригодится.
— Я здесь не один, — сказал Сергей, указывая на Барри и подмигивая ему.
— Ваш личный вассал может сопровождать вас, на тех же условиях, что и вы сами, — как-то странно косноязычно объявила Эльза.
Пальцы ее подрагивали все сильнее, словно сил терпеть больше не было. Возможно, ей тоже приелась рутина борделей, подумал Сергей, вставая. Все же развлечение и уж лучше, чем с официанткой, острее и полезнее, если смотреть на перспективу. А профессионалки из борделей, ну что профессионалки? Как ни крути, а оргазм всегда одинаков.
— Хорошо, действуйте, раз так надо, — пожал плечами Сергей.
— Ваши палочки! — пафосно потребовала Эльза.
Сергей обратил внимание, что посетители «Палочки и Посоха» вообще никак не реагируют на эту сцену. То ли боятся Эльзы, то ли она выставила какую-то завесу, не желая афишировать «арест Гарольда Чоппера». Одно дело милая ролевая игра, а другое съемки ее другими посетителями.
— У меня только Старшая Палочка Рода, но я вам ее не отдам, — усмехнулся Сергей.
— А я вообще не маг, — добавил Барри.
К счастью, он верно понял намек и не стал хвататься за оружие. Эльза повела палочкой и руки их украсили наручники, подтверждая подозрения Гарольда. Краткое мгновение переноса и они оказались в довольно милом пыточном подземелье, где Эльза их сразу приковала за наручники к каким-то толстым цепям. Прямо в камне пола был выжжен стационарный круг преобразования и Сергей ощутил, что внешность его меняется.
— Мама? — удивился Барри.
Впору было рассмеяться от этой затянувшейся бдсм-инцестной ролевой игры, но Сергей видел, что Эльза, превратившаяся в Пегги Тук, предельно серьезна и дрожит от возбуждения.
— Какое-то все не слишком домашнее, — проворчал Сергей, активируя силу крови.
— Зато арест, — хрипло рассмеялась Эльза. — Ах, Гарольд, Гарольд, когда ты в прошлый раз сказал, что будешь меня бояться и избегать, я же не знала, что ты не шутишь!
Сергей ощущал на себе пристальный взгляд «брата Барри».
— Мне кажется… — медленно начал он.
— Не волнуйся, — улыбнулась Эльза-Пегги, проводя рукой вдоль тела.
Одежда ее изменилась, сменившись высокими сапогами, платьем, с вырезами до бедра с двух сторон, под которым не было нижнего белья. Торс прикрывала жилетка, практически не скрывающая живота и грудей.