Да, все три варианта попыток покушения на Гамильтона страдали одними и теми же недостатками: атаки на ректора в его мэноре и затраты жизней. Изучение и взлом защит на зданиях вначале стоило отработать на полигоне, стоило проработать программу БАМ, хотя бы программу Академии, если уж быть совсем точным. Портал Гамильтона стоило попробовать, но не больше двух жизней на него, наверняка там какие-то хитрости, которые с налету не удастся понять.
Следовательно, оставались только Эльза и служба контроля. Возможно, кто-то из профессоров, если удалось бы обойти их клятвы, как-то запрограммировать их незаметно на взрыв возле Гамильтона или атаки ректора в спину. Стало быть, Эльза и служебные секреты защит преподавательского состава. Конечно, изначально не стоило связываться с ней и играть в «сыночки-матери», но раз уж связался, раз уж все сплелось в такой клубок, то не стоило пренебрегать такой возможностью.
Сергей торопливо подвел черту, опасаясь опять свалиться в мысленную порнографию.
Следующие пункты были понятны и переплетены между собой. Учеба, сдача экзаменов за следующие курсы и диплом, все это к середине июня. Сборная, Турнир и «Молния». Где-то между ними социальная часть, с визитами и приёмами, разговорами и попытками найти союзников против Гамильтона.
Турнир проходил в начале мая, длясь десять дней и начинаясь с тридцатого апреля на первое мая, так называемую Вальпургиеву ночь. Буйство магических энергий, помогающее создать остров для сражений, в общем как перед Хэллоуином, только с разницей в полгода. Сроки Турнира определялись сроком жизни острова или наоборот, Сергею сейчас лень было вспоминать предысторию. Ну и конечно, жертвоприношения к началу и концу Турнира, затем оргия победы и прочие дела.
Стало быть, почти четыре месяца, подумал Сергей, прикидывая сроки. Но и сложность учебной программы возрастала, год от года, да и в дипломе уже не выехать было на прошлых замерах. Стало быть, по два месяца на каждый курс, со сдачей экзаменов. Мало. С учетом Сборной, тренировок, «Молнии» и всего остального, просто невероятно мало.
И затем, после Турнира — полтора месяца на доделку диплома и предметы шестого курса, если там какие-то будут. Неважно. Диплом с отличием, окончить Академию за год и в то же время выиграть Турнир — вот будущие вехи, к которым следовало готовиться, как до этого ранее он готовился к приёму. Битва за будущее, если выражаться пафосно или, по классике «лучше сейчас год потерять, а потом за пять минут долететь».
— Эх, красиво было, — вздохнула Дэбби. — Еще бы со звуком!
— Да ты что, — тихо возмутилась Гефахрер, — это вообще, не знаю, программа пятого курса! Каждый из элементов, а милорд их еще и соединил между собой!
— Да, Гарольд очень умен, — согласилась Дэбби.
— И прекрасен в маботе, — мечтательно добавил Джил.
Сергея посетило нехорошее предчувствие, что сейчас на него набросятся втроем.
— Вам вообще не положено было бы видеть такое, — проворчал он, — поэтому я на всякий случай убрал звук. Не желаю объясняться со службой контроля и имперской безопасностью.
— Со службой контроля можно и договориться, — двусмысленно усмехнулась Джил, явно намекая на Эльзу.
— Это не шутки, — рыкнул Сергей. — То, что я делаю вам поблажки, не означает, что можно идти и подставлять меня, даже из самых благих побуждений!
Все три девицы побледнели, игривые настроения пропали, сгинули, как не бывало. Отлично, подумал сердито Сергей, при этом понимая, что сам виноват. Устроил тут демократию и права человека, закручивая гайки только в отношении Саманты.
— Это было познавательно, — добавил Амос. — Милорд, если я напишу краткий обзор и включу его в свою работу?
— Покажешь ее мне перед публикацией, — жестко сказал Сергей.
Заодно будет интересно почитать, чего там социологи думают о священных Родах.
— Мои советы и лекции помогли же вам? — уточнил робко Амос.
— Да-да, все было прекрасно, я сообщу об этом мисс Райтер, — отмахнулся Сергей.
Еще одна область, которую придется бросить, во имя других целей. Точно так же он бросил дуэли и занятия с Филлори, бросил попытки подружиться с Рупертом, бросил артефакторику и техномагию. Потом, все потом, когда будет время.
— Прошу вас засвидетельствовать мое глубочайшее почтение мисс Саманте Чоппер и передать мое восхищение ею, — неожиданно официально заявил Амос, сгибаясь в поклоне.
Влюбился в нее? Возможно. Дала ли ему Саманта? Да не плевать ли? Теперь Амос уедет и высвободится немного времени. Социологию и маговедение можно будет продолжить факультативно после Академии.
— Обязательно.
Сергей подозвал к себе алмаз и превратил его обратно в кусок дерева, приставил и соединил со столешницей, можно сказать, спаял молекулярно. Маги до конца не понимали всей мощи магии превращений, считали, что их магия выше. В чем-то так оно и было, по энергиям, по возможностям магия превосходила обычную науку. Но вот их сочетание, алхимия и алфизика, как их называли, техномагия, вот за ними было будущее.
Еще один проект и специализация на время «после Академии».
— Милорд, — кротко сказала Нинон, наклоняя голову. — Должна вам сообщить, что мисс Гефахрер закончила свой разгон.
— Что-то важное?
— Нет, все стандартно. Она сама была очень огорчена и я ее… немного утешила.
— Опять тактильно-оральным способом? — усмехнулся Сергей.
Нинон опять наклонила голову, пряча довольную улыбку.
— Разгон Дэбби?
Сможет ли она тогда выдать еще истинное пророчество? Скомбинировать оба метода? Пожалуй.
— Нестабильность инициации и волнения после поглощения слишком большого заряда энергии стихли, — дипломатично ответила Нинон. — В теории его можно начинать в любой момент.
— На практике?
— Я бы посоветовала подождать до лета. Как минимум.
— Сама Дэбби?
— Готова.
Сергей задумался на мгновение, пытаясь взвесить риски. Пожалуй, в этом вопросе следовало отдать предпочтение долговременной стратегии. А что касается инициации пророчества вливанием огромного количества энергии, то этот метод и так сработал, без разгона. И вызвал возмущения в магической системе Дэбби, так что, пожалуй, разгон был даже нежелателен.
Вот если бы Дэбби умела поглощать, как Нинон и усиливаться.
— Раз ты советуешь отложить, тогда отложим.
— Как пожелаете, милорд.
— Нинон?
— Да, милорд?
— А вот мой разгон надо продолжить. К апрелю надо бы выйти на новое плато и остановиться там, так как впереди еще Турнир.
— Милорд.
— Я знаю все риски и тоже готов, — проворчал Сергей.
Задачи на следующее полугодие были выполнимы, но только если ускориться еще. Нестабильность, риски, батареи батарей маботов за спиной, ну вот что стоило Гамильтону сдохнуть там, во дворце?
— Только не говори, что тебе этого не хочется!
Поглощая «выбросы энергии», как она их называла, Нинон как-то усваивала семя и излишки энергии Гарольда и сама становилась сильнее. Поэтому к «лечебным сеансам» она подходила с особым энтузиазмом. Эту часть еще предстояло включить в диплом и описать казенными терминами.
— Я переживаю за вас, милорд, — искренне отозвалась Нинон. — Вы загоняете себя!
Вот кого стоило бы брать третьей женой, невольно подумал Сергей. Красива, умела, целительница и силу себе подкачала. Да и привык он как-то за эти полгода к Нинон, словно действительно женился.
— Значит, следи, чтобы не загнал, — проворчал он.
— Это мой долг, милорд, — серьезным тоном заверила его Нинон, призывно распахивая манящие алые губы.
Глава 26
Молли МакАлистер посмотрела на расстеленные чертежи, сдвинула их и приподняла.
— И это все? — спросила она.
Как и прочие реплики Молли, эта прозвучала грозно и обвиняюще. Сергей уже отчасти привык к такой манере общения, словно с мини-маботом, но все равно, приходилось нелегко. Казалось, сейчас Молли достанет из бездонного кармана гаечный ключ и треснет его… ну не по голове, не дотянулась бы просто, но врезала бы Гарольду-Сергею между ног или в живот.