— Согласен, мало, — кивнул он, — но и эти чудом нашел!
Молли извлекла сигарету, прикурила от огонька на пальце, посмотрела сердито, выдыхая дым.
— Словно родители уничтожали все или прятали где-то еще! Частей от «Молнии» не хватает, документации не хватает, а Дживса — это дух Источника — они не привлекали.
— Джонатан всегда был себе на уме, — сердито выдохнула Молли. — Все норовил спрятать свои разработки, все ему казалось, что весь мир мечтает их украсть. Прятал, таился, делал сам, когда можно было все легче и проще провернуть, с помощью друзей и наставников. Без обид, Гарольд.
— Да я и не помню их, — ответил Сергей.
Никогда раньше Молли МакАлистер не говорила о родителях Гарольда. Ни плохо, ни хорошо, вообще никак. Может, потому что до сих пор злилась?
— Тайник искать — дело дохлое, — припечатала Молли рукой, — так что давай работать с тем, что есть.
— Почему дохлое?
— Ты забыл, кто твоя мать? Ах да, извини, — сухо махнула окурком Молли. — Вот чтоб мне больше никогда не браться за маботов, тайник тот запечатан силой Розы Чоппер, поэтому ты его и не находишь силой крови. Или не замечаешь.
Сергей не стал говорить, что он и не искал особо. Так, в мастерской мэнора чуть поискал, да и все.
— Джонатан был талантлив, — Молли извлекла еще одну сигарету, — а теперь могу сказать, что даже был немного безумно гениален. Хотелось бы горделиво заявить, дескать, моя школа, но врать не буду — она здесь лишь отчасти. Наверчено всякого, поэтому я взяла на себя смелость привлечь двух помощников. Тристана Долгоффа и Пола Андерсона, благо они уже работали с тобой и с Полом ты в Сборной. Ведь ты хочешь восстановить «Молнию» для Турнира, да?
— Да, — кивнул Сергей, уже думавший над этим вопросом.
Отличное прикрытие, легенда для тренировок на «Молнии» и прочих дел, которые, возможно, помогут ему добраться до Гамильтона. Тот может быть и силен, может даже снесет отряд серийных маботов, но не Молнию, особенно с Гарольдом внутри! Не слишком красиво для имиджа, признаваться, что глава рода Чоппер не может достроить какого-то мабота, но не плевать ли? Вон, Гамильтон, делает, что хочет, потому что силен и может, и все только восхищенно аплодируют.
— Разумеется, они поклялись не раскрывать тайн и чертежей, так что, — Молли взмахнула сигаретой.
— Я верю вам, профессор МакАлистер, — официальным голосом заявил Сергей, чуть склоняя голову.
Заодно и с еще одной целью определился. Если и брать кого-то из деканов за горло, то только МакАлистер! Без маботов она ничто, а доступы у нее точно такие же, как и у остальных, деканские. Моника Макферсон была старше и казалась безобиднее, но во время тренировок Сергей видел, что она может и мысленно потел. Не Одноглазый Грег, нечто иное, словно она взглядом гнула реальность, как хотела. Полли Портер тоже была опасна, на свой лад, лучшая целительница, хрен ее знает, ткнет пальцем и отключит Гарольда, как живой организм. Проснешься с уже выпотрошенной головой и болью в заднице.
Самый свежий из кошмаров Сергея — нарваться на ловушку и оказаться без сознания в руках у Гамильтона. Чтение памяти, проникновение, стирание разума и в результате — неспособность активировать дар легкой смерти и откатиться на момент «последней удачной загрузки». С этим надо было что-то делать и он делал, трудился над системами безопасности, включая натуральную «бомбу мертвеца», которую намеревался приживить внутрь, так сказать, проведя на самом себе операцию.
Паранойя? Да. Страх? Несомненно. Но с Гамильтоном, похоже, иначе не получалось.
— Благодарю вас за доверие, глава Гарольд, — грозно улыбнулась Молли в ответ. — Тогда давайте приступим уже к настоящей работе. Вы читали чертежи?
— Посмотрел, пока летел из Чоппер-мэнора обратно в Академию, — честно ответил Сергей.
Нет, все было не так безнадежно. Половину он понял, наверняка еще четверть уловил бы, вчитайся в чертежи в спокойной обстановке, а не в компании Саманты. Сестрица то ли закинулась легкой наркотой, то ли выпила на приеме, то ли просто пребывала в радостной эйфории (а может все сразу), успев с кем-то важным там перепихнуться в алькове.
Сергей замер, неожиданно вспомнив «эпизод из далекого прошлого». Саманта и близнецы О’Дизли. Почему не состоялся магический брак? Сестрица владела какими-то приемами защиты? Пожалуй, следовало взять ее за грудки и допросить, как следует, ибо при всей приятности альтернативных способов, Сергей зверски соскучился по обычному сексу.
— Не все понял, — признался он, — но и не сидел над ними толком.
Можно было не сомневаться, посиди он, потрать время, вчитайся, то разобрался бы. Речь в чертежах шла как раз о начинке отсутствующей в «Молнии» части и об энергосистеме, не совсем батарее, скорее огромных магических конденсаторах, одновременно с этим являющихся пластинами внутренней брони. Не просто накачка или поддержание энергии, а возможность нивелирования ударов, словно бы размазывания их, с одновременной зарядкой и ответным ударом. Или прием энергии пилота и скачкообразное их увеличение.
— Сомнительное решение, — ткнула пальцем с желтоватым, слегка обломанным ногтем МакАлистер, — чреватое взрывом внутри мабота. По крайней мере, обычно так.
Она обогнула стол, на котором были расстелены чертежи, подошла к мониторам возле «Молнии». На мониторах крутились какие-то кривые, скакали импульсы, вычерчивались синусоиды.
— Но в то же время, смотри, — она подняла одну из изогнутых пластин, дала Сергею в руки.
Тот взял, ощущая знакомое, теплое дыхание силы крови Чопперов.
— Чувствуешь?
— Да.
— Понимаешь?
Сергей задумался, затем ответил честно.
— Нет.
Молли ухмыльнулась, словно ответ был чем-то простым и известным даже ребенку ясельной группы.
— Я вот тоже не понимала, пока чертежи не увидела. По пластине, правда, кое о чем догадалась.
Подошел Долгофф, тоже уставился на мониторы.
— Датчики третьей цепи в ноги и прогон проводимости, — приказала ему Молли.
Тристан бросил взгляд на Гарольда-Сергея, получив в ответ кивок. Не совсем по правилам, но зато без обид. Долгофф проследовал к «Молнии», подвешенной в воздухе на кранах и тросах и начал копаться в ногах.
— Как я уже говорила, — повторила Молли, — талант и отчасти гений, а гений — это тот, кто умеет находить новые пути. Или открывать старые, казалось бы, закрытые. Да-да-да, теперь я это ясно вижу!
И она сама расхохоталась безумно грозно, вскидывая вверх маленькие ручонки, потрясая ими, словно собиралась ухватить небо и сдернуть его на землю.
— Прошу прощения, — сухо откашлялась Молли, — иногда на меня находит от восторга. Так что, Гарольд, что ты чувствуешь в этой пластине?
— Бронепластина, металл обработан силой крови, скорее всего Дайсонов.
Не настолько он разбирался в силах крови, но догадка не хуже других.
— Пластина дополнительно укреплена, — «прощупывал» ее Сергей магией и силой крови, — внешний слой сверхпрочный, внутри смесь, металл с какими-то вкраплениями. Словно бы узор.
— Ритуальная печать, — добавила горделиво Молли. — Визуально не обнаружимая, только по узорам проводимости!
— Э-м-м-м, — сбился с мысли Сергей. — В общем, все это целиком обработано поверх силой крови Чопперов и впечатано какое-то заклинание.
— Какое?
Молли словно бы знала заранее ответ, пыталась подвести Сергея-Гарольда к нему. Какое там могло быть заклинание? Только если подать энергии да силы крови и активировать. Но МакАлистер этого не делала, а ответ знала. Как? Вычислила, благодаря своим познаниям в маботостроении и понимании того, что перед ней. Плюс тесты и чертежи, частичные, но и их Молли хватило.
— Декан МакАлистер, Гарольд, — появился Пол Андерсон.
К великому облегчению Сергея выяснилось, что Пол тоже не вкуривает, что же такого гениального в этой системе, а то впору было почувствовать себя самым тупым из собравшихся.