— Такое решение применялось в серии «Плеть», во времена Первой Магической, после чего, собственно, от него и отказались, — рассказывал Пол. — Изначальной идеей конденсатора или трансформатора было резкое повышение выдаваемого магического импульса. Предполагалось, что маги со слабыми силами, смогут за счет такого скачкообразного усиления, стрелять не хуже сильных.
— И в чем заключалась ошибка? — поинтересовался Сергей.
— В энергии и законе ее сохранения. Да, конденсаторы-трансформаторы усиливали энергию, но та скачкообразно выходила из-под контроля и жгла все вокруг. Проблему пытались решить, изменяя оружие маботов, делая их основу из магических проводников, своеобразные громоотводы, только наружу. Выяснилось, что тогда энергия просто разряжается наружу. Начали ставить заклинания и чарометы, те, в свою очередь, тоже не выдерживали скачков или просто являлись слабым местом. Проводимость-то работает в обе стороны! Энергоразряд со стороны врага и платы летели, горели, взрывались, убивая пилотов и уничтожая все внутри. Тогда же, кстати, появились первые бронекомбинезоны и зародыши капсул.
— Все верно, — кивнула МакАлистер, — такова была заря массового маботостроения. Опыты, эксперименты, слабости и ошибки, сейчас описанные в школьных учебниках, тогда были в новинку. Молодость, молодость. Потом по этому пути пытались ходить еще несколько раз, но в конечном итоге отказались, так как требовалось или чрезмерно усиливать броню, дабы защитить эти хрупкие элементы, либо рисковать взрывами внутри мабота. Капсулы, гель, заклинания, комбинезоны, защита пилота шагнула далеко вперед, потому что пришло понимание — серийного мабота можно собрать и зачаровать за день, а вот пилота к нему надо готовить годами. Безопасность пилота коснулась и оружия, стволы из магических проводников начали защищать броней, изолировать, чтобы выстрелы снаружи не приводили к прямому пробою внутрь, потом вообще отделили. Ладно, лекцию по истории маботов можно прослушать и потом.
Тристан закончил присоединять датчики и присоединился к остальным.
— Ну, хоть ты-то видишь? — спросила у него Молли.
Долгофф аккуратно, осторожно всмотрелся в чертежи, потом в «Молнию». Сергей знал, что они не нарочно, что Тристан нервничает и не хочет опозориться перед начальством. Но все равно, хотелось сорвать с себя несуществующую шапку, шваркнуть о пол и заорать, раздирая рубаху на груди «Да не томите вы уже!»
— Возможно, — сказал Долгофф.
— Возможно, — проворчала МакАлистер. — Опять хвост поджал? Боишься, что ругать буду? Правильно боишься, буду! Ты же мой помощник! На кого мне дела и студентов оставлять, если в помощниках одни осторожные Тристаны? Где храбрые Изольды⁈
При этих словах она метнула взгляд в сторону Пола и Гарольда, словно собиралась их превратить в Изольд. В общем, краткий момент «увлеченный декан читает лекцию» закончился, началось привычное «суровая Молли грозно стращает всех вокруг».
— Значит так, — Молли ткнула пальцем в Гарольда и Пола, — время у вас до конца года. Разобраться и понять, что же такое тут сделано. Не разберетесь — проект закрываем.
— Но…
— Никаких но! Своего мабота надо понимать до последнего винтика!
— Но…
— Второй раз никаких но! Надо понимать!
Сергей, собиравшийся сообщить, что он вполне себе летает на «Чайке», не понимая ее до последнего винтика, вздохнул и оставил при себе слова. В чем-то МакАлистер была права, конечно. «Чайка» до сих пор обходилась без крупных повреждений, пару раз меняли, но стандартными блоками, не задевавшими ничего уникального. В одном месте Сергей заново обработал все силой крови Чопперов, впечатал заклинания.
Но в Турнире никто сдерживаться не будет, а ремонтировать надо будет на ходу, ну максимум времени будет до следующего дня, до следующего испытания. Без глубокого понимания устройства мабота не починить, не заменить, не подобрать аналоги, ибо уникальную основу точно заменить не выйдет. Только если заранее подготовить и все привезти с собой, но… для этого тоже требовалось понимать, из чего состоит «Молния».
— Не управитесь — значит, нечего рисковать жизнями на Турнире, — громко ворчала Молли. — Зря вообще связались, такой уникальный проект и угробить его в каком-то Турнире! Полетишь в «Чайке»!
Сергей опять хотел возразить, но заметил, что Пол легко качает головой, дескать, не связывайся.
— Не забывай, что «Молнию» еще надо доделывать, — продолжала греметь МакАлистер, — а это время, силы, компоненты, заколдовка, нет уж, хватит, я еще терпела, понимая, что прием у Императора — это сверхважно, но теперь хватит! Или демонстрируй, что сможешь, или никакой моей помощи, доделаешь все потом!
Пауза.
— Андерсон! Раз ты не разобрался, то поможешь Чопперу. Может, вдвоем и осилите! Как раз каникулы, сможешь посвятить этому все свое время! Приборы, мониторы, весь зал в вашем распоряжении!
И МакАлистер, поманив за собой Долгоффа, ушла, сердито что-то вздыхая.
— Не обращай внимания, — сказал Пол, — на нашу старушку иногда находит. Видать, сильно ее зацепило то, что она не сразу поняла, а потом все же поняла!
Судя по его хитрому виду, он тоже кое-что понял.
— Сейчас я тебе все расскажу, — и правда сказал Пол.
— Погоди, — остановил его Сергей. — МакАлистер права, мне надо самому разобраться. Давай вместе разберемся, это будет правильно, ведь мы в одной команде?
— Давай, — согласился Андерсон и они пошли к столу с чертежами.
Глава 27
Голос почти над ухом вырвал Сергея из «рабочего транса»:
— Сразу видно, перед нами почти семейный человек!
Сергей поднял взгляд, едва не уткнувшись в белоснежную улыбку Анджелы Прейер.
— Что? — переспросил он.
Спрашивать, как его нашли, не стал, явно Анджела постаралась силой крови. И этот многозначительный взгляд, неужели она тоже включилась в «охоту за головой Гарольда»? При всей своей красоте, Анджела до того вела себя, как боевая подруга и Сергея это только устраивало. Не надо напрягаться, пребывать в вечной готовности отшить очередную охотницу, ожидать какого-то подвоха, заклинания или зелья в чай или еще чего.
— Говорю, заработался ты!! — заорала ему в лицо Анджела. — Опять обо всем забыл!!
Сергей невольно бросил взгляд на «Молнию», потом вокруг. Кто-то там возился с маботами в дальнему углу, но до прежней многолюдности было еще далеко.
— У тебя дуэль с тремя кровниками, а ты тут сидишь и грезишь наяву о будущих женах! — Анджела уперла руки в боки, посмотрела грозно, чисто дева-воительница.
— Ничего не о женах, — обиделся Сергей. — С маботом разбираюсь.
Первый из экзаменов МакАлистер они все-таки сдали, разобрались с весьма странным решением родителей. Превращать весь корпус в одну огромную капсулу, с функцией авторемонта за счет чужой энергии? Никто даже не брался за такое, а Джонатан и Роза Чопперы сумели, соединив силы крови и кучу уникальных компонентов. В результате теперь Сергей стоял перед проблемой, где бы взять второй комплект родителей, чтобы те закончили внутреннюю обшивку, ибо пластины, каждая из которых несла ритуальную печать, при этом соединялись еще и в одну огромную трехмерную фигуру, воздействовавшую на всю «Молнию».
— Хочешь стать третьей женой? — вырвалось у него.
— П-ф-ф-ф, — выдохнула Анджела, — мечтай-мечтай. Хочешь стать моим первым мужем? Молчишь? Все, твой маголет уже исчез за горизонтом. Потом может и развлечемся, когда ты уже точно в магический брак не вступишь. И чего это ты завел разговор о женах? Признавайся, грезил о них⁈
Стоявший чуть позади нее Юджин Палмер ухмылялся немного нервно, бросая взгляды в спину Анджеле. Как всегда при виде него, в Сергее вспыхнула одна только мысль — Лора! Почти полгода прошло, а тот танец и симпатия, основанная на сочувствии, продолжали разъедать ему душу. Чего, спрашивается, сдерживался? Потому что старшие Чопперы были против? Да не плевать ли на них? Позвонить! Написать! Жениться!