Он чуть ослабил защиту, готовый взвинтить ее обратно, но этого не потребовалось. Ответный образ, волнение воды в озере, волнение мысленного эфира — центр волн сам Сергей. Русалка — разведчик или кто-то вроде пограничника, эту часть Сергей не совсем понял — реакция на волнение мысленного эфира вокруг.
Они некоторое время объяснялись образами и Сергей опять ощутил кислый привкус во рту.
Даже как-то не совсем понятно было, как такое выражать словами. Недоработки из-за недостаточной параноидальности и плохого учета собственной чрезмерной мощи? Что-то такое. Обычные маги были не так чувствительны к менталистике, поэтому не звенели сигнализации, не падали вокруг с головной болью студенты и преподаватели, не волновалась служба контроля (ведь Сергей не всегда ходил под «невидимостью»). Собственных щитов и защит особняка Чопперов хватало, чтобы прорывающаяся мощь Гарольда не баламутила обитателей озера.
Потребовалось выплыть на островок, чтобы русалы в воде ощутили воздействие своей силой крови и раскрыли Сергею глаза. Да, он поддерживал собственные ментальные щиты, но недостаточно сильные и часть мощи прорывалась наружу, в какой-то степени оставляя его уязвимым. Сергею казалось, что он перегибает палку с защитами и паранойей, а выяснилось, что наоборот, недогибает. К счастью, никто не спешил бить ему по мозгам через эту брешь в защите.
И еще, эта прорывающаяся наружу мощь, несла в себе желания и воздействие Сергея-Гарольда. Ощущение величия. Летом этого еще не было. Потом он даже смотреть не хотел на этих «охотниц за его рукой», но те, на кого он обращал внимание, на кого взирал с подлинным вожделением, те получали свою часть магического воздействия и начинали вожделеть Гарольда в ответ. Например, Эльза Ворлок. Например, Кристина Фейн. Например, наверное, и остальные девушки рядом с Гарольдом, хотя тут Сергей не взялся бы сказать, сколько в них было подлинной страсти, а сколько вассального прогиба под лорда.
— Тебе нужно быть аккуратнее, Гарольд! — вещала русалка. — Такая мощь, словно фонарь в ночи, никогда не знаешь, кто приплывет на его свет!
Точнее говоря, она слала образы, но Сергей как-то так быстро приспособился и они словно бы общались, не зная языка друг друга. С кем-то другим, не русалами с их силой крови, такое не прошло бы, но в целом — весьма перспективное направление, подумал Сергей. Совместить одно с другим, запаять в артефакт и вуаля, универсальный переводчик готов! Главное, подогнать все так, чтобы пользоваться мог любой, даже не знающий этих разделов магии, и чтобы амулет перевода не создавал уязвимости своим наличием. А то получится, что он, пересылая образы туда-сюда, является открытым мостом внутрь сознания, по которому можно вломиться внутрь без каких-либо проблем.
При этом не стоило забывать, что просачивающаяся за щиты часть подсознательной магии Сергея легко одолевала пассивные защиты окружающих, внушала им ответную страсть к нему. Поэтому Ариша Хаксли строила ему глазки? Да ну, бред какой-то, ну оценил визуально пару раз ее сзади и всё.
Лора, а почему не зацепило Лору Палмер⁈
— Благодарю вас за науку, мудрые обитатели озера, — поклонился Сергей. — Я буду аккуратнее.
Усилить щиты, чтобы никто не вломился. Усилить щиты, чтобы не вызывать к себе влечения разных личностей. Еще не хватало, отбивать лавры у Гидеона! Даже без них, стоит только щелкнуть пальцами и завалит телами желающих отсосать Гарольду Чопперу, не знаешь, куда деться от них.
После окончания разгона мощь излучения должна упасть, подумал он. Говорить о том Нинон? Нет. Формально-то он в библиотеку не залезал, разделов всех этих, с менталистикой, магией призраков и прочими делами, не изучал. Да, разрешение Гамильтона нарушать есть, но именно оно и пугает. Лучше не показывать своих возможностей, да что там, лучше вообще на озеро не плавать, а «свежим воздухом» наслаждаться на берегу в пределах особняка.
— Народ Глубин признателен в ответ за понимание, — махнула хвостом русалка.
Возможно, она была местным менталистом, а эти двое амбалов — телохранителями? Русалы уже скрылись в глубинах, а Сергей почесал в затылке задумчиво. Еще один эпизод из его нынешней жизни, все бегом-бегом, некогда остановиться и поговорить, из кустов или воды выпрыгивают незнакомцы и тут же скрываются, а цель ближе не становится.
Он коснулся камня на цепочке, ослабляя заклинание гравитации, и выпустил пузырьки изо рта. Кессонная болезнь, слишком резкий подъем, в результате чего то ли кровь растворялась в воде, то ли воздух в крови, Сергей уже не помнил. Помнил, что надо подниматься, не обгоняя собственные пузырьки. Турнир будет проходить на искусственном острове в Северном море, пожалуй, заклинания, связанные с дыханием под водой и нахождением в воде, будут полезны.
Первые несколько раз, услужливо переключилась память, Турниры проводились как раз в королевстве на месте Бенилюкса, но потом отказались, по совокупности причин. Закладки в землю заранее, подкупы чиновников, жульничество (без обнаружения исполнителя, конечно) и чрезмерная разрушительность поединков могучих магов в могучих маботах. Поэтому, во избежание, сделали особый артефакт, Тройной Шар, как его еще называли, так как Гамильтон, Хофманн и Фламель создавали его втроем.
В ночь буйства стихий и шабаша ведьм, в Вальпургиеву ночь Шар заряжался энергией и создавал в Северном море остров, на котором и проходил Турнир. А еще Шар был артефактом. С этой мыслью, ухмыляясь, Сергей выбрался из воды и принялся за обратные трансформации одежды и вещей, не прекращая представлять себе, что произойдет, если сила крови Чопперов подчинит ему Шар.
Глава 30
1 марта 1992 года, БАМ
Заклинание возникло из ниоткуда, причем за спиной Сергея. Он ощутил его за мгновение до удара, не глазами, а «энергочувством» и поздно уже было отбивать. Сергей влил больше энергии в первый из щитов, самый слабый в силу своей универсальности, одновременно с этим смещаясь, приседая и уходя вбок, ориентируясь по ощущению местоположения заклинания.
Не помогло, заклинание вильнуло следом, но увязло на секунду в щите, давая Сергею время развернуться и понять, с чем он имеет дело, ударить контрзаклинанием, рассеивая атаку.
— Неплохо, неплохо, — одобрительно проворчал Одноглазый, наблюдавший со стороны. — Но недостаточно.
Сергей мысленно вздохнул, эту фразу Грег твердил весь последний месяц. До этого, правда, он лишь ворчал, что все плохо, так что какой-то прогресс имелся. Еще Сергей подозревал, что Грег из тех людей, которые вечно ворчат, вечно всем недовольны и признают лишь идеальное исполнение. Но и потом все равно немножечко да ворчат.
— Такое хорошо, когда ты в дуэли один на один, есть время попрыгать, развернуться, наколдовать контрзаклинание в ответ, — пристукнул протезом Грег, подходя ближе. — И то, стоило бы двигаться резвее, противник он тоже стоять на месте не будет, думаешь, выпустил одно заклинание и все? Нет, такое только идиоты, склонные к театральности устраивают, дескать, обмен заклинаниями по одному. Тьфу! Ерунда все это! Ты либо сражаешься, либо кривляешься на потеху публике и во втором случае ты — труп!
Любимый рефрен Грега «ты убит» или «ты — труп», универсальный, на все случаи жизни. При этом Сергей видел, что сам Одноглазый искренне не понимает, почему окружающие не соответствуют его стандартам. Даже не так, Грег просто не задумывался, желают ли окружающие его военных синдромов и паранойи, и щедро делился с ними своей мудростью. Студенты вынужденно внимали, пытались повторить, у них не получалось толком, Грег ругал их и ворчал, и цикл повторялся и повторялся.
Возможно, со временем, при хорошем уходе, помощи целителей и мозгоправов, Грег стал бы нормальным, одним из множества магов, живших мирно. Но Грег не ходил к целителям и мозгоправам, регулярно ездил на всякие локальные войны, коих в избытке гремело по всему миру, общался с Гамильтоном, который только подогревал его паранойю и учил студентов БАМ выживать и биться.