Для таких мыслей имелась причина, ведь общее ожесточение Турнира превышало прошлые года чуть ли не в два раза. При этом сам Сергей-Гарольд блистал и гремел, громил и сносил, «Молния» буквально стала сенсацией Турнира, привлекающей то самое удвоенное количество, только камер и внимания. Возможно, ожесточение отчасти было связано и с этим, со страхом перед Гарольдом Чоппером и его «Молнией».
— Жаклин.
Так себе внешность. Француженка, да, и что с того? Не эталон красоты так уж точно. Плевать бы на нее, выплеск злости первого дня больше не повторялся. Но Сергей «зациклился» на ней, в том смысле, что повторял ее имя и фамилию, размышляя о Турнире.
Еще семь дней, семь испытаний.
День дуэлей. День «захвата флага». День общей обороны, когда три сборные вместе сражались против одного врага. День укреплений и маскировки. День сражений с волшебными существами. День «случайной группы», когда из каждой сборной выбиралось случайное число пилотов, которым предстояло вместе выполнить одно огромное задание. И наконец «день общей свалки», финальный, когда все, кто еще оставался в составе Сборных, основном и резервном, сходились в поединке, венчавшем Турнир.
— Пока что все идет неплохо, — объявил Сергей.
После чего лег и крепко уснул.
Глава 39
Сергей сдвинулся, меняя свойства брони «Молнии», делая ее зеркальной и лазерные лучи соскользнули с руки, которой он прикрылся. Увы, подобное было осуществимо только в руках и ногах, броня торса-капсулы, как уже говорилось, несла в себе иные функции. Много функций и добавить туда мгновенное преобразование уже просто не выходило.
Тем не менее, поставить в план на «Молнию-2», возможно, не помешало бы.
— Гарольд?
— Держу их! — выдохнул Сергей.
Мимо промчалась тройка маботов, Оллин Вульф во главе, чуть ниже и сзади, прикрывая его, Эдвард Лагранж и Ида Грейсон. Сергей, сражавшийся с тройкой германских маботов, не столько проводил своих взглядом, сколько ощутил, кто летит.
— А вот и нет!
«Молния» телепортировалась наперерез, активируя щиты. Очередь зачарованных пуль из «Тевтона» столкнулась с заклинанием щита и тот не выдержал, разлетелся. «Молния» уже совершала переворот, убирая ноги с траектории обстрела, и теперь Сергей стрелял с двух рук, вися вниз головой. Закрутился юлой, одновременно с этим улетая прочь, два снаряда отлетели прочь, чары «старости металла» вцепились куда-то в бедро мабота, но тут же оказались рассеянны и отброшены прочь.
— Базу штурмуют! — прозвучал сдавленный голос, в котором Сергей едва узнал Юджина Палмера.
Отстрел сети, с шариками-гранатами, но вражеский «Зигфрид» даже не вспотел, швырнул площадное заклинание в ответ, и сеть взорвалась на земле, оставив лишь огромную воронку. Сергей увел «Молнию» влево, опять мешая «Тевтону» прорваться к базе, спасти свой флаг. К счастью, ни один из вражеских маботов не мог телепортироваться, но к несчастью и Сергей не мог никуда уйти.
Более того, уйти в защиту он тоже не мог, вынужденно наседал и связывал боем, давая Вульфу время захватить флаг и прорваться обратно. Мелькали разряды, били заклинания, летели ракеты, «Молния» вертелась и била в ответ, разбрасывала заряды нестабильной энергии, прижимала врагов к земле гравитационными ловушками, поджаривала плазмой.
Если бы не чудесные свойства ремонта, давно бы уже «Молнию» одолели.
В Турнире пока случилось лишь несколько смертей, прав был Оллин, мага Священного Рода так просто не убить. Системы защиты, эвакуации, умение телепортироваться, какие-то спасающие артефакты — уносили пилотов прочь от смертей. В бою они не отделались бы так легко, там с выходом мабота из строя ничего не заканчивалось, но Турнир, хоть и претендовал на войну между тремя сверхдержавами, но все же был и оставался лишь имитацией. Но даже в этой имитации мало кто рисковал вот так сходиться в одиночку сразу с тремя маботами.
— Уже рядом! — выкрик Анджелы Прейер.
«Молния» крутнулась, выбрасывая клубы плотного, непроницаемого дыма, насыщенного магией, непроницаемого для радаров. Сергей тут же увел мабота вниз, пробивая ногами землю, ныряя в нее и под нее, скрываясь из вида и заходя в тыл. После той ссоры в ангаре больше они не общались толком с Анджелой, да и плевать, подумал Сергей.
Минус одно развлечение, да и опять плевать, не ходил Сергей развлекаться, чинил маботы, тренировался, читал или спал. Пилоты и гости проводили весело время, оглашали округу выкриками и фейерверками, Оллин даже как-то наорал на Дункана, Линду и Пола, выпивших лишнего.
Молния вынырнула из земли, ровно за источником энергии, ведь Сергей двигал мабота вслепую, ориентируясь лишь на энергочувство, не выдавая себя работой радаров.
— Твою ж! — вырвался у него выкрик.
Лицом к «Балтике», с уже активированным мечом, искрящимся от заклинаний, словно световая сабля джедаев. Не только Оллин вдалбливал в команды общие принципы и бои редко решались за счет обстрела, даже самыми могучими заклинаниями. Мобильность, смещение, активация щитов, уходы в сторону, атаки издалека просто не могли нанести нужного урона (за исключением случаев, вроде Дункана и Андреаса). Схватки по большей части в конце сводились к такому вот, схождению на мечах и топорах, клинчу в рукопашной, ограничению мобильности, возможности ударить, как следует, выводя противника из строя.
Сергей только и успел, что вскинуть правую руку мабота, уводя энергомеч в сторону от торса. «Тевтон» и «Зигфрид» вынырнули из облака дыма, ударили, первый из двух пулеметов и огнемета, второй залпом из всех чарометов, спеша достать хоть чем-то.
Сергей попытался притянуть отрубленную руку (жаль было терять топор), но «Балтика» ответила импульсом рассеивания, сбившим чары «Молнии». Защитные чары не выдержали, град пуль застучал по корпусу, заклинание пробило ногу, устремилось по энерговодам в ней, второе задело плечо, окутывая его какой-то разновидностью монтажной пены на магический лад.
Сергей, повинуясь наитию, прыгнул вперед, прямо к отрубленной руке, а в то место, где он только что стоял, обрушилось заклинание пузырчатого расширения, раздувая землю, вздувая холмики и взрывая их. «Балтика» сместилась, энергомеч снова вспыхнул зарядом заклинаний. Сергей пригнулся, хватая правую руку мабота левой, чуть сдвинулся, и меч пробил бок «Молнии», врезавшись в энерговоды и взрезая их.
— Тебе нужна энергия — бери!! — заорал Сергей, выплескивая магию вместе с криком.
Энерговоды оплели меч, не давая ему вырваться, и Сергей устремил в них поток внутреннего, моментально вскипевшего, багряного озера. Энерговоды продержались бы секунду в таком режиме, пилоту «Балтики» хватило бы и двух десятых секунды, чтобы выдернуть меч, но Сергей не дал им этого времени.
Более того, он начал выплеск заранее и в то мгновение, когда меч вспарывал бок «Молнии», уничтожая две бесценные бронепластины, в него уже устремлялась взрыв-энергия выплеска. Сергей откинулся назад, пропуская над головой залп ракет, ударивших в грудь «Балтики», отбрасывая ее в идеальную позицию. Условные лопатки «Молнии» ударились в землю, а сам мабот ударил ногами, лягнул не хуже какого-нибудь магического жеребца, отправляя «Балтику» в полет над землей.
— БАМ!! — заорал он в эфир, давая сигнал Оллину и остальным.
Сергей крутнулся на спине, словно танцуя брэйк, сдержав шутку про то, что «Балтика» низко пошла и резанул лучом плазмы наискось. «Зигфрид» отшатнулся, Сергей перекатился, уходя от копья «Тевтона», телепортировался неловко чуть в сторону, и тут же закрылся щитами. Заклинания разлетелись под ударами «Зигфрида» и «Тевтона», даже не подумавших теряться из-за случившегося с «Балтикой».
БАБАМ-М-М-М-М-М-М-М!!!
Выплеск до небес, багровый столп, водоворот энергии, словно в каком-нибудь фильме, открытие портала в ад. Прямо на месте базы сборной Германии вспухал гриб огромного взрыва и пилоты «Зигфрида» с «Тевтоном» отвлеклись, давая Сергею драгоценное мгновение передышки.