— Что⁈
— Поэтому он — первый подозреваемый в деле Лонгхэдов. Кровь, кровь, кровь — ключ ко всему! Лишившись своей силы крови, Том ударился в присвоения чужих. Пересадки органов, замены тел, страшные ритуалы из Южной и Центральной Америки, где все и началось. Там надо искать секрет его силы и бессмертия, — язык и слова Грега снова начали заплетаться, становились все более невнятными, — я столько раз говорил об этом, но меня не слушали! Чего ты думаешь, Убийцы его в балахонах? Они все изуродованы с ног до головы, все в метках его безумия!
— О да, — пробормотал Сергей, припомнив Алексу, — страшное зрелище. Как же они прячутся?
Еще одно протрезвление.
— Магия, это все магия, майор всегда был лучшим, разведка, диверсии, тайное проникновение, только теперь он уже два десятка лет воюет со своими! Я так хотел его поймать, остановить, отомстить за свой глаз, но не сумел, не справился.
Грег уронил голову, зажал ее между руками, в голосе звучало страшное сожаление. «Жаль, не я убил твоих родителей», зазвучал в ушах Сергея голос Владыки. Найти его? Раскрыть тайну и шантажировать ей? Союз против Гамильтона? Натравить Владыку на Гамильтона, чтобы первый убил второго?
Картины боя замелькали в воображении Сергея, всполохи заклинаний, сливающиеся в единую радугу. Союз с Владыкой опасен, предельно опасен, но при этом, парадоксально, самый лучший план убийства ректора на текущий момент. Поиски под видом мести Владыке, после турнира никто ничего не заподозрит.
Рядом появился Гамильтон и Сергей торопливо взвинтил мысленные щиты до предела.
— Грегуар, ты опять? — вопросил сердито ректор.
Владыка был мягок, обаятелен, подавлял величием и взрывался жестокостью. Альфред Гамильтон просто подавлял и Сергей опять мысленно взвыл, не понимая, как ему одолевать вот все вот это? Гору мышц, магии и опыта⁈
— Столько лет прошло, — пояснил Гамильтон Сергею, — а он все жалеет о том поединке, в котором потерял глаз.
— Это был лучший шанс достать Тома! — взвыл Грег.
Гамильтон повел рукой и Одноглазый упал, без сознания, а Сергей тут же вспотел и насторожился.
— Если его не остановить, так и будет себя бичевать, — пояснил ректор. — Но кто бы мог подумать, что Владыка решится на такую наглость?
Гамильтон покачал лысой головой, скрестил руки на груди.
— Врать не буду, Гарольд, это из-за тебя, — произнес он, — но ты — молодец! Вывернулся и спас всех.
— Всех⁈ — воскликнул Сергей и расхохотался горько. — Всех⁈
Трупы, трупы, трупы, раненые — искалеченные проклятиями и сильнейшей магией — то есть наверняка инвалиды до конца жизни. И это называется всех?
— Если бы не ты, мы нашли бы здесь только трупы, — пояснил Гамильтон. — И благодаря твоему вассалу, Дэбби Уоррен, мы смогли среагировать чуть раньше.
Сергей только дернул щекой, плюс-минус минута и все равно началась бы трансляция казни! Все бы узнали!
— Так что ты спас всех, — повторил Гамильтон и добавил, — всех, кого смог.
— Или убил всех, кого смог! — прогремел чей-то голос.
Глава 46
Происходящее казалось чем-то нереальным, сном, кошмаром, которого нет на самом деле. Судить его? Который спас всех⁈ Спас, потеряв десяток жизней⁈ В то же время Сергей понимал, что не может вскочить и крикнуть об этом, поэтому продолжал наблюдать, ничего не предпринимая. Маги двигались, колдовали, что-то говорили, но он словно погрузился под воду, почти не слышал их, смотрел словно через искажающее зеркало, пытаясь справиться с собой.
Какая-то часть внутри Сергея, новая часть, пробудившаяся вместе с алыми родниками, питающими озеро, требовала не терпеть подобного отношения. Вскочить, ударить, размазать всех на месте, всех, посмевших требовать что-то от него! От него!
— Да кто вы вообще такие? — вырвалось у него.
— Гарольд Чоппер плохо себя чувствует после сражения! — выкрикнул маг рядом.
Сергей хотел спросить, кто он такой, но вовремя прикусил язык. Одежда в цветах императора, а самое главное значок глаза, вписанного в треугольник. Личный посланник. Хорошо, император присматривает, с теплотой подумал Сергей.
— Я требую перенести эту насмешку над судилищем на другое время!
— Нет! — последовали ответные выкрики.
Франция и Германия, похоже, объединились против Британии. Сергей поискал глазами, но не нашел практически ни одного пилота из их сборных. Даже Жаклин. Убрали свидетелей?
— Поддерживаю, — неожиданно прогремел такой знакомый голос.
Сергей сжал кулаки, ощущая, как глаза буквально наливаются кровью. Гамильтон! Не смог склонить на свою сторону, так решил утопить конкурента? Где он вообще шлялся? Почему не присутствовал на Турнире?
— Простите, — нахмурился посланник Императора Британии.
— Я лично буду защищать студента своей Академии, — повел рукой Гамильтон.
Защищать? Но как? Его же тут даже не было! Сергей ощутил, что еще сильнее не понимает происходящего. Или Гамильтон будет так «защищать», что Гарольд Чоппер гарантированно утонет? Хотя, судилище, да еще с трансляцией онлайн, судя по камерам. это шанс хоть как-то зацепить ректора.
— При всем уважении к герою и легенде Освобождения, это будет давление на суд! Кто осмелится возражать самому Гамильтону? — выкрикнул представитель Франции.
Часть магов собралась рядом, выступая в роли зрителей. Камеры, подумал Сергей. Неужели они не снимали? Со склонностью Владыки к самолюбованию — точно все снимали!
— Турнир — вне трех стран! — поддержал его представитель Германии.
— Что не мешает вам выдвигать обвинения в адрес Гарольда Чоппера, — парировал Гамильтон.
— Потому что они основаны на уликах! Показаниях магов, съемках камер, а самое главное — результатах! Почему сборная Британии спаслась почти целиком, а остальные — нет? Почему…
Гамильтон повел рукой и все замолчали, а Сергей ощутил растерянность. Как так? Ведь он же спас всех! Все видели, какие еще показания? Съемки камер, ладно, но результат! Ведь он спас, даже Гамильтон признал это. Гамильтон! Неужели его проделки? Чтобы Гарольд кинулся к нему за помощью?
Сергей выдохнул тяжело, ощущая, что сходит с ума.
— Показаниях? — веско спросил Гамильтон.
Отдельного сюрреализма происходящему добавляла обстановка. Разрушенный, перепаханный битвой кусочек Острова, обломки, трупы, бригады магов-спасателей. И чуть в сторонке — суд! Да когда они вообще успели допросить свидетелей? Пока Гамильтон сражался с Владыкой, эти паразиты уже бегали и фабриковали дело? Злость встала комом в горле, подталкивая ударить, вбить землю хамов и наглецов. Сергей нарочито медленно сжал кулаки, скрывая дрожь в руках, сглотнул, стараясь убрать ком злобы.
— У нас есть самый главный свидетель — вот он! — рука Гамильтона указала на Сергея.
Стой ректор чуть ближе, так точно пальцем в нос Сергею угодил бы. Но жест и фраза все равно вышли красивыми.
— Гарольд Чоппер раскроет сознание и вы убедитесь, что он невиновен! Что он, наоборот, всех спас!
Сергей чуть не упал. Даже удар молнии с небес не поразил бы его сильнее, чем эти слова Гамильтона. Раскрытие сознания! Добровольное раскрытие, без необходимости вламываться в него, одна из техник ментальной магии, позволяющая обследовать сознание и считать необходимые образы. Принималось как доказательство невиновности, в случае обычных людей, неспособных исказить магией воспоминания. Отказ считался доказательством вины, но косвенным, так как не каждый был готов раскрыть сознание и явить все свои тайны магу-менталисту.
— НЕТ! — выкрикнул Сергей.
Раскрыть Гамильтону свою миссию, выдать секрет откатов во времени? Ни за что! Проще еще десять, двадцать, тридцать раз убить себя, пойти под суд, но только не выдать! Не то же самое, что в дуэли с Кардиналь, здесь он не спрячет ничего, так как добровольно раскроет себя и снимет щиты.
А даже если спрячет, уж Гамильтон точно увидит и узнает!
— Гарольд, — спокойно произнес ректор, — это самый верный способ, только я, представители трех Императоров и распорядитель Турнира. Мы дадим отдельную нерушимую клятву, что не раскроем никому увиденного.