Затем откашлялся демонстративно и заговорил спокойно, можно сказать даже зашептал, но благодаря заклинанию голос гремел и оглушал, разносился над Академией.
— Друзья! Спасибо вам всем за эту встречу и слова благодарности! Но на самом деле благодарить надо тех, кто научил меня всему! Профессоров Академии и лично ректора Гамильтона!
Ректора здесь не было, но ему доложат, пусть порадуется, думал Сергей, низко кланяясь профессорам, особенно Макферсон, Портер и МакАлистер. Ничего, не переломится, пусть они тоже порадуются и пусть вся эта толпа отстанет от него.
— Профессор Грегуар Пуатье, — Сергей с усмешечкой прикрыл один глаз рукой и все заулыбались, — заслуживает отдельной благодарности! Он присматривал за нами, он бился за нас, он… благодаря его урокам мы выжили!
Сергей изменил голос, добавил скорби, ощущая себя актером провинциального театра, переигрывающим во всем. Но внутреннему стыду и смущению стоило умолкнуть и они молчали.
— Но выжили не все и это трагедия! Профессор Пуатье пострадал в этой бойне! Уверен, ему будет приятно, если вы поддержите его и пожелаете выздоровления!
На самом деле Одноглазый от такого скорее с ума сошел бы, с его паранойей, но Сергею надо было куда-то переключить толпу и улизнуть. Собственно, у него практически получилось, но в самом конце его перехватил Оллин Вульф.
— Ты говорил, у тебя есть хороший пилот, — сказал Вульф.
Основная толпа пока что находилась у ворот и они летели на дисках в непривычной пустоте. Оллин выглядел ужасно, словно уже собирался в погоню мести за Владыкой.
— Есть, — ответил Сергей. — Летом ей сделают ИМ, тренировки, в начале следующего года она придет на пробы.
— Хорошо, — отозвался Оллин.
— Мое предложение в силе, отказываться от своих слов не собираюсь, — напомнил Сергей.
Оллин, похоже успевший углубиться в мрачные бездны размышлений, посмотрел на него удивленно и недоуменно. Затем искривил губы, чуть наклонил голову.
— Ты и так сделал больше, чем кто-либо, Гарольд. Если бы не ты, нас бы сейчас паковали в мешки, для отправки обратно по родовым мэнорам. Мы все обязаны тебе.
Стоило бы промолчать, но Сергей не смог, слишком уж нечестно все выходило.
— Ты же знаешь, что Владыка приходил за мной? Если бы не я, то он и не напал бы! Так что вы ничем мне не обязаны!
— Твое благородство сравнимо лишь с твоей силой, Гарольд, — отозвался Оллин. — Я так понимаю, тебя можно вычеркнуть из состава сборной?
— У меня есть «Чайка», — после некоторого колебания ответил Сергей, — но сам понимаешь, я закончу Академию и покину ее, нет смысла тренироваться со мной, если меня не будет на следующем турнире.
— Да, теперь уж наверняка закончишь.
— Но если вдруг объявят окончание этого Турнира, состязания десятого дня, то я брошу всё и прибуду немедленно!
Оллин снова помрачнел и покачал головой. Они уже пролетели мимо общежитий и приближались к цепочке особняков Священных родов на берегу озера. Надо бы поговорить с русалами, подумал Сергей, потренировать ментальные щиты.
— Не объявят, — ответил Вульф после долгой паузы. — В сборных Германии и Франции еще оставались пилоты, я перекинулся с ними парой слов. Может и не долг жизни, но против тебя они на турнирное поле выходить не собирались, хотя бы из чувства признательности за спасение. Но дело даже не в этом!
Он подвигал головой, словно за шиворот попало что-то колючее.
— Политика, — объявил он. — Турнир всегда был полон политики, но все эти годы мне удавалось держать сборную немного в стороне от нее, благо ректор Гамильтон прикрывал. Его не было здесь, так как он остался на острове улаживать дела и разбираться с шаром.
Ну еще бы, подумал зло Сергей. Иррациональная злость, надо признать, потому что ну какой толк в присутствии Гамильтона в Академии? Можно подумать, он сумел бы достать здесь ректора, да ха! На острове и то было больше шансов!
— Обвинения, судилище, метки на личных представителях Императоров Германии и Франции, — Оллин говорил с трудом, словно у него болело горло, — не говоря уже о бойне, устроенной Владыкой Смерти и его приспешниками, все это означает, что мы с головой ухнули в чан с политикой. Турнир скорее всего объявят незавершенным, результаты аннулируют и состоится ли он на следующий год вообще неясно. Шар скомпрометирован, Фламель мертв, Хофманна не видели на публике после окончания Второй Магической.
— Что, на Земле мало места? — пытаясь говорить небрежно, пожал плечами Сергей.
— Для этого надо, чтобы три императора договорились между собой, — с горечью ответил Оллин и потом добавил, уже перед воротами особняка Чопперов. — Политика.
— Может, зайдешь? Наверняка там и Джил О’Дизли будет, посмотришь сразу?
Вульф улыбнулся вымученно и Сергей неожиданно понял, что капитан еле держится. Сейчас полетит к себе, будет рыдать, пить, крушить, может даже нюхать или колоть себе чего-нибудь, хотя нет, Вульф и наркотики? Может, сядет в мабота и будет летать, пока не упадет от усталости, вот так вернее. В общем, сеанс душевного горя и криков вдали от глаз.
— Извини, — сказал Сергей. — Я просто…
— Я все понимаю, — кивнул Оллин. — Это лишь часть жизни для тебя, этап на пути к величию. Но если вдруг! Если! Если ты соберешься ловить Владыку!
Сергей кивнул и молчаливый союз оказался заключен.
Стоит послать отдельные благодарности всем профессорам, подкрепляя заявление у ворот БАМ, подумал Сергей, вступая внутрь особняка и замирая. Комитет по встрече, во главе с Самантой Чоппер, согнулся в дружном поклоне и Сергей кивнул всем в ответ.
— Как я и говорила, — самодовольно заявила Саманта, — ждать долго не пришлось, толкаться локтями в толпе тоже.
За ее самодовольством и холеной красотой ощущалась тревога. Возможно, она беспокоилась за Гарольда, как за свой билет к вершинам власти. Зато тревога Барри Тука за названного брата была искренней и приятной. О’Дизли, рыжая семерка, смотрели с облегчением, похоже, им тоже требовался Гарольд для будущих планов. Радость Дэбби и переживания Гертруды тоже отдавали чем-то странным, с примесью личного. Стоило бы изумиться, когда это он научился так различать оттенки эмоций, но Сергей слишком устал.
— Если вы собрались устроить торжественную вечеринку — начинайте, а я не буду вам мешать, — махнул он рукой.
Легкая улыбка Саманты.
— Как я и говорила, милорду Гарольду нужно отдохнуть и прийти в себя.
— Ничего, радуйтесь и веселитесь, — махнул рукой Сергей. — Позже еще устроим что-нибудь официальное. Дэбби.
Дэбби Уоррен словно телепортировалась, мгновенно оказалась рядом. Они зашли в особняк и прошли на кухню.
— Я должен поблагодарить тебя отдельно, — сказал Сергей, начиная готовить себе кофе.
Все же сотворенное заклинаниями отличалось, словно в них чего-то не хватало. Возможно, это был психологический момент, но Сергей проверял, творил разные напитки, не говоря об их искусственном происхождении и люди, которым он давал пробовать, говорили о разнице во вкусе.
— Милорд, — скромно склонила голову Дэбби, — вы зря хвалите меня, я не смогла дозвониться.
— Самого факта твоего звонка оказалось достаточно, — заверил ее Сергей. — Я знал, что не будешь беспокоить меня зря, только в случае крайней необходимости, а учитывая нашу магическую связь и то, как ты ощущаешь опасность.
Он оборвал фразу, Дэбби мучительно старалась не покраснеть от радости, суетливо поправляла что-то в одежде, склонив голову.
— Ты и дальше повела себя молодцом, сообщила ректору Гамильтону.
— Я, — Дэбби еще сильнее склонила голову, уши ее пылали, — подняла вашего брата, а он Эльзу Ворлок и уже она сообщила ректору.
— Дэбби, — Сергей подошел к нее, коснулся подбородка Уоррен, заставляя ее поднять голову. — Здесь нечего стыдиться, правда. Все эти празднества и чествования, они должны быть в твою честь. Ты, именно ты ощутила опасность, предупредила и спасла всех.