Настроение Оллина подскочило прямо на глазах, а так как контейнеры уже погрузили, приказал выдвигаться вослед грузовикам.
— Все равно не понимаю, — проворчал Сергей.
Это было сродни тренировкам с ограничителями маботов. Казалось бы, там на Турнире будут бить насмерть, так и тренироваться надо так же! Но нет, не положено, традиция, методики обучения, хрен знает, что там еще. Чтобы вникать глубоко в эту систему, воевать с ней, улучшать, требовались время и силы, которых не было у вечно занятого Сергея.
— А если хочешь, можешь прикоснуться ко мне в полете, — прошептала Анджела вкрадчиво.
— Послушай, ты!
— Да?
— Мы поссоримся, — сказал Сергей, пытаясь взять себя в руки.
Раздавался какой-то шум и он с удивлением обнаружил, что чуть ли не вся Академия высыпала провожать их. Выстроившись вдоль дороги, они махали пилотам Сборной, кричали приветствия и пожелания разделать противников под орех. Даже странно, что не появился сам Гамильтон, не толкнул речь с трибуны.
— Да? — повторила Анджела.
— Да, — отрезал Сергей.
Нелегко было сдерживаться с врагами, а с союзниками сдерживаться оказалось еще труднее. С языка так и рвалось предложение пари на Турнир, дескать, кто больше вклада в победу внесет, тот другого и загнет. И ведь всего лишь ляпнул про Ангела! Прав был… кто же говорил Сергею, что он все равно не готов к выходу в общество? Саманта?
Впрочем, Анджела лишь пожала плечами и не стала развивать тему.
Одноглазый Грег внимательно наблюдал, как грузовики въезжают в брюхо огромного транспортного самолета. Шесть маботов серии «Ла-Манш», приспособленных к действиям в воде, стояли спинами к самолету, наставив пулеметы во все стороны.
Сергей наблюдал за Грегом, но искоса, не концентрируясь на нем, чтобы Одноглазый не разворчался, дескать, его лучший ученик так и не научился скрывать свое внимание.
— О чем думаешь? — спросил Робин Прудент, присаживаясь рядом.
— О безопасности, — честно ответил Сергей.
Маботы не проходили через порталы и не влезали в расширенное чарами пространство, так как внутри у них что-то портилось. Доставка самолетом была вполне логична, быстрее, чем кораблем, без особой потери безопасности. Укрепленный магией самолет, половина пассажиров сама умеет летать и телепортироваться, маботы, приспособленные для нахождения в воде, в конце концов, Одноглазый Грег, как последняя линия обороны.
— Думаешь, это из-за Лонгхэдов? — спросил Робин.
Сергей посмотрел на него ошеломленно, ощущая желание рассмеяться облегченно. Конечно же! Две трети сборной — наследники из первой пятерки, чего уж говорить про Гарольда! Разумеется, наверху решили перестраховаться, чтобы не повторилась история Лонгхэдов.
— Ты прав, это из-за Лонгхэдов, — кивнул Сергей.
Они оба невольно посмотрели на Юлию Лонгхэд, та посмотрела в ответ с вызовом.
— Не завидую я ей, — сообщил доверительно Робин.
— Почему?
— Все лето она будет накачивать себе силу, не выпуская ритуального ножа из рук, а это не то же самое, что стрелять из мабота. Потом наверняка магический брак, с заранее определенным партнером, по ребенку каждый год, ну и так далее, сам знаешь, как это бывает.
Сергей не знал, но неожиданно понял, что Юлию и планы на нее можно выкинуть в унитаз. Точно, восстановление Рода и клана! Усиление силы крови, гарем из мужей, слабее нее, подтягивание силы детям. Замужество за Гарольдом, при всех возможных бонусах, никак не вписывалось в эти планы.
— Жаль, конечно, — вздохнул Робин, — я уж думал ей предложить второй женой стать.
— Да ты еще первую не уговорил, — хохотнул Сергей.
— А если бы ты мне помог!
— Робин, мы, конечно, друзья-приятели и у нас, возможно, будет военный союз, укрепления отлично сочетаются с маботами, — витиевато ответил Сергей, — но я обещал Саманте, что не буду лезть в ее любовные дела.
— Да помню я, — с досадой отозвался Робин, по-простецки вытер нос. — Слово дал, слово нарушать нельзя, это верно. Только все как-то… никак.
— Лучше думай о Турнире, — посоветовал Сергей.
«Открытие», что вся эта паранойя из-за Лонгхэдов, неожиданно принесла ему душевное облегчение. Узнай о таком Одноглазый, так отругал бы со всех сторон и был бы полностью прав. Нельзя было исключать других опасностей, это раз, кто-то же погубил Лонгхэдов, это два. Турнир никуда не делся, это три.
— Тем более что я все придумал, — пообещал Сергей, которого продолжала переполнять легкость.
— Слушаю, — оживился Робин.
Сергей покосился на него, подумав, что на месте Саманты тоже морщил бы нос от такой внешности. Нет, Робин не был уродом, в конце концов, наследник Священного Рода не из последних, но все же, имелось в нем что-то отталкивающее. Асимметрия черт лица, огромная родинка над левым глазом, словно бородавка, ну и так далее.