— Всем пилотам! Остановиться! Остановиться!
Сергей и два его соперника успели обменяться еще несколькими ударами.
— Те, кто не остановится, будут немедленно дисквалифицированы!
Только тут до Сергея дошло и он остановился, опустил «Молнию», которая тут же припала на одну ногу, не в силах стоять самостоятельно. Дисквалификация! Пускай в Турнире и не было правил, кроме одного — победы! — но сразу после нее правила все же вступали в силу. Такая дисквалификация считалась позорной, унизительной, дескать, не сумел себя сдержать, махал кулаками после драки и все такое.
— Сборная БАМ победила! Чистая, безоговорочная победа! — провозгласил распорядитель.
Как выяснилось, сборная БАМ удержала базу, благодаря численному превосходству и тому, что в опасный момент Джек Пул, из рода Пулов, не колеблясь, прыгнул вперед. Фактически пожертвовал собой, ибо в бою такая атака стоила бы ему жизни. Здесь он отделался тремя переломами и двумя проклятиями, навсегда срезанным ухом и двумя шрамами.
Ерунда.
Навстречу «Молнии» на дуэльную арену вышел странно знакомый мабот.
— Вы только посмотрите, разве это не сам Гарольд Чоппер, гроза германской сборной, — прозвучал насмешливый голосок. — Вот мы и встретились.
Мгновение спустя Сергей понял, что нет, его системы связи не сломали. Голос звучал в голове.
— Жаклин Кардиналь, я полагаю? — небрежно спросил он в ответ.
Щиты, остановившие русалов, Жаклин словно бы и не заметила. Защиты «Молнии» тоже. Сила крови — страшная штука, сила крови старого Священного Рода — вдвойне страшная штука, но до этого момента Сергей не сталкивался с такой наглядной демонстрацией этого утверждения.
— А ты догадлив, — прозвенел в голове колокольчик смеха.
Как же другие с ней сражались? Или не сражались? Или проигрывали? Какая разница? Сергей ощутил страх и растерянность, не зная, подлинные ли это его чувства или наведенные. Желание сдаться и прекратить этот ужас незнания росло с каждой секундой.
— Можешь сдаться мирно, — предложила Жаклин, — а можешь сражаться, как ваш Роланд и закончить так же.
Роланд Ивори! Концентрация. Сосредоточение. Взвинтить щиты до предела. Русалы говорили об отголосках, возможно, ментальные щиты Сергея были просто слабы? Возможно, Кардиналь и правда были в родстве с русалами, какая разница, не отвлекаться!
Сергей мысленно снова окунулся в багровое озеро, вспомнил уроки Одноглазого и метнул заклинание ментального оглушения, словно молот. Нет, еще один багровый метеор с небес, одновременно с этим затапливая свой разум образами из фильмов ужасов, кровавых побоищ, спецэффектов и добавляя туда отчаяния и ужаса.
— Ах так! — крикнула Жаклин.
Сергею словно вонзили в голову раскаленную иглу и он перехватил ее, дернул на себя, вонзая глубже, погружая Жаклин вглубь созданной мгновением ранее завесы образов. Менталистика — опасная штука, связь разумов работает в две стороны и сейчас Сергей воспользовался этим фактом, понимая, что ему не сломать самому защиту силы крови.
Но вот если Жаклин сама его пустила — совсем другое дело!
— Убирайся прочь из моей головы! — выкрикнула Кардиналь истошно.
Но было уже поздно, Сергей ударил образами изнутри, сам еле удерживаясь от истошного вопля боли. Но все же удержался, спасибо тренировкам, и давление иглы в мозгу стало слабее, совсем исчезло. «Гадалка» Жаклин раскрылась и Кардиналь выпала на песок арены, попыталась подняться и не смогла, снова рухнула на песок, но уже без сознания.
За все время дуэли маботы не сделали ни одного выстрела.
Обычно гости наблюдали за Турниром издалека, при помощи камер и магических систем, выводивших все на экраны и в виде трехмерных образов для пущего удобства. Во всех развлекательных палатках можно было кутить и следить за Турниром, делать ставки и орать, подбадривая своих. Но сегодня, в день одиночных дуэлей, гости сидели и вживую рядом, на некоем подобии трибун и лож, возведенных на скорую руку.
Сергей уловил краем глаза движение и даже не сразу понял, что происходит.
Все, кто был на трибунах, вскочили и громко аплодировали ему. Все.
Сергей улыбнулся, наконец-то поверив, что с Турниром все закончится хорошо.
— Вот он, последний день и общая свалка, — мрачно изрек Оллин.
Сборная Британской Академии Магов завтракала вместе.
— Германия ослаблена, ее дух подорван, четыре из пяти — Франция тоже нападет вначале на них.
Мрачный тон и сварливость голоса, похоже, тоже были приметой.
— Гарольд.