— Что огорчает Мать больше всего? — почти ласково спросил Владыка.
Обнимать за плечи не стал, но все же коснулся, разворачивая Сергея лицом к площади. Подручные Владыки, Убийцы Смерти (что за идиотское название, подумал машинально Сергей), стащили практически всех из трех лагерей. Еще подтаскивали гостей, но ясно было, что вот-вот и сюда соберут всех, кто был на острове.
Тела магов раскладывали без какой-либо системы, просто на свободные места. Некоторые лежали без сознания, другие шевелились, но так, словно их напоили до изумления. Сергей ощущал отголоски внутренних энергий в них, понимая, что дело плохо. Та же штука, что и с ним, вывод внутренней магии из строя, дисбаланс энергий в организме, неспособность колдовать. А маг неспособный магичить мало чего стоит.
Во всяком случае, когда рядом Владыка со своей бандой психопатов.
— Мать огорчает убийство ее детей, — продолжал Владыка ласковым тоном, словно говорил с неразумным малышом.
Кто спорит, он Гарольду в отцы годился, но все же тональность была выбрана неверно. Сергей встряхнулся, стряхивая гипноз голоса, очарование личности.
— Поэтому надо убить других ее детей? — саркастично спросил он.
Вышло резковато, конечно, но, зато в образе наглого, сильного и молодого.
— Надо убить тех, кто хочет убивать других детей, — произнес Владыка, разве что не засюсюкал. — И когда все маги, желающие убивать других магов, будут убиты, то останутся только добрые маги, не желающие убивать других детей! Тогда Матерь возрадуется, а на земле наступит золотой век!
Сергей сдержался, он привык сдерживаться. Но если бы он заорал вслух, то его выкрик «Это безумие!!» был бы слышен даже на Луне. Чистейшее, рафинированное и концентрированное безумие. В остальном, Владыка, похоже был здоров и тем опаснее становилось это сочетание.
Про любимца Матери Владыка явно наврал, под влиянием своего безумия.
— Интересная мысль, — кивнул Сергей, подыгрывая безумцу.
— Правда же! — вскинул руку Владыка.
Рука, показавшаяся из рукава балахона, была такого же мертвенно-бледного цвета, что и лицо. Стоило бы проштудировать источники, покопаться в биографии Владыки, вот только опять Сергей ощущал себя безнадежным опоздуном. Или даже опозданцем. Штудировать и копаться следовало до нападения, но кто бы мог знать⁈ Никто не предвидел подобного!
С другой стороны, будь Владыку так легко поймать предсказаниями, его бы уже давно поймали.
— Эта мысль пришла мне под конец Второй Магической, — Владыка снова заговорил мягко, почти мечтательно, поводя рукой, как будто дирижировал невидимым оркестром. — Жаль, что не раньше, но Мать справедлива и мудра, без ужасов той войны я не осознал бы всей глубины ее послания! Убить всех плохих магов! Они все равно намерены убивать других детей Матери, так что никакой жалости к ним! Убить их всех!
На первом «убить» голос его без перехода стал резким, чуть ли не визгливым.
— Убить! — воскликнули остальные. — Убить Смерть!
Мать моя магия, подумал Сергей ошарашенно. Не зря он ощущал магнетизм и влияние. Владыка, похоже, зомбировал всех своих, устроив натуральную секту. Ни мгновения колебаний, ни грана раздумий. Если бы не ментальные щиты самого Сергея, возможно, и он попал бы. Он и без того попал, но тут попал бы вообще на все двести процентов. Выдал бы все Владыке, рассказал о своей тысяче жизней, короче, ничем хорошим это не закончилось бы.
— Я давно уже присматривался к Турниру, этой квинтэссенции смерти и убийства детьми Матери друг друга. Не торопился. Терпение и долгая подготовка принесли свои плоды.
Рука Владыки снова обвела площадь, а Сергей чуть не заорал что-то вроде «Выдай мне свои секреты!» Как, как он сумел пробраться мимо защит, заклинаний, паранойи Одноглазого и прочих⁈ Повышенные меры безопасности из-за Лонгхэдов! Да тьфу, а не повышенные! Что же тогда творилось тут в обычный год? Заходи, кто хочет, бери, что хочет?
Сергей усилием воли подавил вспышку ярости, ощущая, что еще немного и он сорвется.
— Достойный союзник, собрат-любимец Матери. Вместе мы сможем всё! Одно небольшое испытание и мы вместе взлетим навстречу светлому будущему!
Опять этот жест рукой, только направленный в воздух, в небо. Нарочно? Или он сам не осознает его? Сюда бы Нинон, нет, даже не Нинон, а специалиста по расстройствам разума у магов, наверняка у Полли Портер имелись и такие. Посадить этого Владыку в комнату с мягкими стенами и уйти, оставив на вдумчивое препарирование специалистами.