Сергей хотел возразить, но тоже остановился. Бескорыстно помогать Лонгхэдам? Да его дяди сожрут с потрохами и маботом!
— Ну и пойду, не пожалей потом, — огрызнулся он и ушел.
Похоже, не бывать его третьей жене из Лонгхэдов. Да и плевать.
Глава 12
— Гарольд, Гарольд, Гарольд, — голос Гидеона сочился медом и патокой, — совсем забыл старика!
Объятие его было крепким, даже местами наводящим на подозрение.
— Поздравляю! — с чувством произнес профессор любовной магии, отстраняясь. — Уверен, ты не забудешь потом, кто дал тебе пару скромных уроков!
Ах вот оно что, подумал Сергей. То ли думает, что его уроки помогли пролезть к Императору, то ли делает вид, что так думает, потому что это выгодно. Сказать, врет Гидеон или говорит искренне, просто не получалось. Памятуя об уроках Гидеона, этого пожилого ловеласа и грозы юных студенток, можно было почти уверенно утверждать, что он почти всегда говорит почти правду.
— Конечно, профессор, я даже думал взять специализацию в вашем предмете, но, увы, — Сергей с сожалением развел руками. — Столько дел, что пришлось ограничить все-все.
— Можешь просто заходить в гости, двери моего дома всегда открыты, — широко развел руками Гидеон, словно собираясь охватить этот самый дом.
Стать Императором и назначить его главным любовным магом, со смешком подумал Сергей, пусть помрет от любимого занятия.
— Но сейчас мне и правда нужен ваш совет, — произнес Сергей и остановился.
Паранойя взыграла с новой силой. Спрашивать совета об Эльзе Ворлок? Потом это могло оказаться той уликой, благодаря которой Сергея найдут. Клятвы профессоров — да, они лихо обходили их, но это еще ничего не означало. Прямой вопрос мог насторожить и активировать клятву, непрямой мог остаться без правильного ответа.
Пожертвовать жизнью, выяснив все у Гидеона? Мгновение Сергей колебался, все же тратить жизнь не на убийство Гамильтона казалось расточительством. Да и поможет ли совет Гидеона?
— Надеюсь, ваш дом не прослушивается?
— Службой контроля? — подхватил Гидеон. — Прослушивается, конечно! У меня же здесь не особняк Священного Рода!
Сергей невольно ожидал подмигивания, указания на какой-нибудь искажающий артефакт, но нет, похоже, Гидеон просто не заморачивался тем, что за ним следят. Развлекался со студентами и студентками, следя лишь за формальным соблюдением клятв.
Еще Сергей ожидал подмигивания, связанного с тем, что Гидеону будет известно о нем и Эльзе, но нет. Похоже, тот визит в бордель все же остался в тайне. Повторить его?
И он дождался подмигивания, но связано оно было с другим.
— Не особняк, — повторил Гидеон.
Ах вот оно что, опять подумал Сергей. И правда, профессор любовной магии всегда страстно добивался связей с высшим обществом, так почему бы и не пригласить его на парочку приёмов? На чужие, конечно, не выйдет, так почему бы не организовать свой? Чисто для Гидеона, пусть повертит там своим жалом, соблазнит парочку студенток, даст самому Сергею совет, как лучше снова соблазнить Ворлок?
— Конечно-конечно, — кивнул Сергей. — Рад был повидать вас, профессор.
Они раскланялись и диск понес Сергея обратно в особняк Чопперов. Дороги, приветствий других студентов и прохода к себе в «лабораторию» он даже не заметил, глубоко задумавшись над проблемой и вертя ее в голове. Слова Гидеона об особняке натолкнули его на новую мысль. Если служба контроля не следит за особняками, то почему бы не прикинуться частью особняка?
Как с «мантией-невидимкой», но гораздо лучше, ибо там приходилось ограничивать себя, а тут не придется, ибо система будет воспринимать его, как часть особняка. Дальше включаются правила исключения и всё, запись не ведется. То, что часть особняка ходит по Академии? А кто об этом узнает, если запись не ведется?
Но что, если там псевдоинтеллектуальный искуственный интеллект, вроде Дживса? Тогда он может и обратить внимание на эту странность. Загрузить образ можно было с терминала деканов, не Одноглазого Грега, конечно, но МакАлистер или Макферсон вполне подошли бы. Обе старушки не страдали паранойей Грега, вокруг обычно было полно артефактов и магических вещей, и уж с ними Сергей бы управился силой крови Чопперов.
Но требовались детали работы службы контроля, а это означало Эльзу Ворлок. Сама Эльза решила с ним порвать, возможно, пришла пора разыграть страсть и невозможность жить без нее? Сыграть на ее пристрастиях к мамочкам и сыночкам и шлепкам по попе? Собственно, для этого Сергею и требовался совет Гидеона, чтобы понять, как лучше ее вернуть. Ненадолго, чтобы через ее магофон влезть в службу контроля.