Невеселые размышления эти ворочались в голове, пока Барри завершал начатое. Повторять неловкую ситуацию втроем Сергей не захотел, да и слово же дал. Пускай только самому себе, но какая, в сущности, разница? Эльза восприняла все это без понимания, пришлось ее самому подвесить на стенку и приказать Барри отстегать ее, как следует.
— И что теперь? — спросил Барри, пока Эльза висела в кандалах, содрогаясь от наслаждения.
— Теперь у тебя есть женщина, — рассеянно отозвался Сергей, — с которой ты можешь спать, так как ты не студент Академии.
— Нет, я о другом.
— Прикажи ей сделать подтяжку, пусть сожмет, где надо, и увеличит в других местах. Откажется — накажешь, уверен, она потом тебе еще и ноги за это целовать будет, — ответил Сергей, продолжая думать о своем и прикидывать расклады. — Или на лицо ей тряпочку вешай.
— И я опять о другом. Что происходит? К чему все это?
— Барри, — положил Сергей ему руку на плечо, — поверь, так надо.
Рассказать ему о Гамильтоне? Возможно. Прикрыться Источником Чоппер-мэнора, рассказать, если кто и поймет, то это Барри. Поверит и последует, не задавая вопросов. Но он все же обычный человек. Даже увешай его защитами, все равно кто-то может залезть в голову. Может, даже не Гамильтон, с чего бы всесильному ректору лазить в головы обычным людям? Но у Чопперов и Гарольда хватало врагов, а Барри всегда был рядом.
Пожалуй, стоило его еще раз увешать артефактами защиты, помимо стандартных.
— Когда наступит время, я все расскажу тебе, обещаю.
Когда Гамильтон будет убит, например. Возможно, с помощью Эльзы, сейчас висящей на стене. Чего она вообще полезла? Не могла организовать такое же представление себе в борделе? Или на то и был расчет, обвинить ложно, попробовать напасть и получить втрое больше в ответ?
— Благодарю за оказанную честь, милорд, — поклонился Барри, прижимая руку к сердцу. — Поверьте, я не разочарую вас и сделаю все, что в моих силах, чтобы уважаемая мисс Ворлок осталась довольна.
— Главное, не позволяй ей оказаться сзади, — проворчал Сергей.
Замучает еще бедного Барри, нет уж, пусть сама страдает, если ей так нравится.
А там видно будет.
Глава 19
Чемпионат Академии по боям маботов давно уже начался, постепенно проводились отборочные туры, определялись те, кто сойдется уже в 1/16 финала. В теории участники Сборной Академии могли играть еще и за команды факультетов, но на практике практически никто этим не занимался. Все равно, что окончить школу, а потом прийти и попробовать учиться вместе с первыми классами. Или вообще, вернуться в детсад и там доминировать в песочнице.
Сборная Академии не участвовала в чемпионате, но Оллин постоянно устраивал «тренировки». То есть научным методом случайного тыка выбирал нескольких пилотов Сборной и выставлял их против команды того или иного факультета.
Дальше, как правило, следовало избиение команды факультета, что, по замыслу, должно было придавать им злости, командности, указывать на ошибки и чего-то еще там, Сергей даже не пытался вникать. В целом систему за сложность, непонятность и вычурность не критиковал, на бои с имитаторами и ограничителями не жаловался. Помогал другим в ремонте их маботов, из тех, кто соглашался, чтобы их ИМ трогал кто-то из другого Рода. Пускай Оллин и декларировал братство и сестринство, но подобные вещи — личный мабот это личный — были вбиты в подкорку.
Да и сам Сергей еще долго размышлял бы, реши, кто залезть в его «Чайку». С «Молнией» было как-то психологически проще, так как мабот оставался не доделан. Но в то же время, Сергей неоднократно ловил себя на подергивании, когда Молли МакАлистер (только она!) изучала что-то внутри. Генетическая память предков тела, Чопперов? Просто жадность?
При этом же, в серийные маботы, собранные другими людьми, ремонтируемые другими людьми, Сергей и остальные как-то садились без проблем и без подергиваний. Психологические выверты сознания, в общем. Тем не менее, помимо семерки просто магов и новой крови, он как-то постепенно сблизился с Анджелой Прейер и Юджином Палмером, на почве будущего поединка с троицей кровников.
Также, завязалось какое-то подобие дружбы с Робином Прудентом и Полом Андерсоном, благодаря совместной работе и ремонту маботов. Собственно, Робин и Пол сейчас стояли рядом, явившись поглазеть на будущую «тренировку боем» с Рупертом Огром.