— Как ты собрался его лечить? Сила крови?
— Имитация заклинаниями не сила крови, — покачал головой Сергей, разминая пальцы, затем оглянулся. — Мало места, вынесите его во дворе. Нет, давайте я сам.
Заклинание подхватило патриарха и аппаратуру вокруг, магическая капельница источника продолжала тянуться незримо.
— Разве к Матери не лучше взывать в храме? — не унималась Дэвина.
— Я не собираюсь взывать к матери, — опять покачал головой Сергей.
Шань умчался вперед, кричал и визжал на китайском, похоже расчищая двор.
— Разве не может она лишить магии? — прищурилась Дэвина.
— Может, но только того, кто воззвал к ней и сумел докричаться до нее.
Мёрдок притихла, озадаченная, а Сергей чуть поморщился. Может Матерь и лишила бы патриарха магии, но разве отвечала она на прошлые призывы? Нет. Да и теорию проверить стоило, почему бы не на этом старом китайце, мечтающем о смерти? Не удастся? Да и плевать, жизнь Сергея от того хуже не станет.
— Тогда у меня больше нет идей.
— Ты права. Классическая целительская магия тут бессильна.
Они вышли во дворик перед пагодой, патриарха уложили в центре, а Сергей отошел чуть в сторону. Он ощущал внимание окружающих, делавших вид, что спрятались, выдохнул, отстраняясь от всего, сосредотачиваясь на трансформации.
— Что бы я ни делал — не прерывайте! Так нужно! — крикнул он Шаню.
Тот поклонился до земли. Вдох и выдох, пламя, вдох и выдох, больше пламени. Огненная волна превращений, ярость, неукротимая энергия в ядре, взор, позволяющий видеть магию. Сергей-дракон поднялся, расправил крылья и приподнял взглядом патриарха, вспарывая ему грудь когтем от паха до шеи. Болезненное, гнилое ядро воняло, внутренности воняли, все воняло.
Еще удар когтем, обрыв пуповины с источником и из ноздрей Сергея вырвалось всесжигающее пламя. Ударило в ядро, сжигая его, прокатилось по магическим каналам, выжигая и всю-всю магическую заразу внутри. Вскрытый, словно туша на бойне, патриарх теперь еще и горел. Шань рвал собственную руку зубами, вырывая куски мяса, дергался и его держали трое слуг, чтобы он не вмешивался.
Сергей превратился обратно и подхватил магией тело, сшил кожу обратно, словно застегнул молнию на костюме. Из камня двора выскочил операционный стол, на который и опустился патриарх. Сергей был уже рядом, снова исполняя заклинание стерилизации, заорал Дэвине:
— Ассистируй! Держи печень и сосуды в мозгу!
Он уже колдовал, вливал целительскую энергию, «держал», не давая Вэню сдохнуть от ран и старости. Организм, лишившийся магии, стал намного более восприимчив к целительству, но нельзя было и пережимать, в таком состоянии тоже имелся предел. Очень, очень хрупкий предел.
— ДЭВИНА!! — рявкнул Сергей так, что пагода закачалась.
Мёрдок вышла из транса или ступора, между ног ее по мантии расплывалось мокрое пятно.
— Держи его, пока я латаю сердце!
Дэвина выхватила палочку и ринулась на помощь, практически в полной тишине, нарушаемой лишь судорожным дыханием Вэня и всхлипами Шань Ху.
Глава 34
Стихийный фестиваль по случаю спасения патриарха охватил весь Пекин-4, куда ни глянь, повсюду пели, танцевали, играли на инструментах и расставляли столы, тащили еду. Во множестве появились и носились дети, опять вызвав у Сергея легкую оторопь.
— Доволен ли о могучий Гарольд Чоппер осмотром? — вкрадчиво спросил Шань Ху.
— Доволен, — отозвался Сергей, делая вид, что переел и осоловел от напитков.
Он бестрепетно ел и пил все подряд, от личинок шелкопряда до вина двухсотлетней давности, настаивавшегося в самом сердце какого-то источника на Земле. Заклинания в одежде и расширенное магией пространство в небе просто уничтожали все подряд, оставляя лишь мелкие кусочки и капельки там, где Сергей хотел ощутить вкус.
Было вкусно и никто даже не пытался подсунуть отравы.
Осмотром он и правда остался доволен, потому что Шань Ху и другие «старейшины» на радостях включили его в местную систему безопасности, дали доступ повсюду, ну а оттуда Сергей уже без труда вломился во все остальные части и сейфы, взял и скопировал все, что хотел. От халата по мерке в паучьих пещерах отказался, с магическим шелкопрядом взял кое-что на заметку, в теплицах с растениями, выведенными для пониженной гравитации, задержался дольше всего. Щупал почву, оценивал терраформирование, изучал растения.
Заводы маботов и маголетов вызвали легкое разочарование своей устарелостью.
— Могу ли я предложить для услады вашего взора — танец с зонтиками? — еще спросил Шань Ху.