— Нет, все верно, — признал Сергей.
— И тем приятнее, что вы, дорогой мой Гарольд, все же выбрались на этот прием, посвященный новой вехе в истории Марса! — провозгласил Эгле.
Подмигнул Гарольду-Сергею, мол, помню нашу договоренность, торгуем и удовлетворяем державников, тянем время, чтобы потом вломить им от души. Сергей дипломатично улыбнулся в ответ, благо этому его обучили в первую очередь еще в те давнишние времени более года назад, когда готовили к балу представления.
— Ешьте, пейте, веселитесь, танцуйте, общайтесь, любите, говорите о делах и укрепляйте связи или шутите и сплетничайте, весь мой замок, весь в вашем распоряжении, ибо вы — почетные гости. Все вы. Господа и дамы! — голос Эгле вознесся к потолку, пронзил весь замок. — Поприветствуем бурными овациями! Гарольд Чоппер, Меган Филипс, Дэвина Мёрдок, Нисс Ланцетти, Уве Штайнер, Зося Новак — звезды нашего сегодняшнего приема, устроенного в их честь! Поаплодируем их мужеству, мощи и магии!
Бурные, местами даже искренние аплодисменты, команда Меган, за исключением самой Филипс, немного растерялась, озиралась смущенно. Сергей подавлял желание поковырять в ухе и продолжал улыбаться.
— Сразу видно, что ты, хоть и не любишь эту шумиху, но бывал на подобных мероприятиях, — тихо заметила Меган, когда овации стихли и празднество возобновилось.
Команда была проинструктирована, защиты на одежды установлены и все разбрелись веселиться. Точнее говоря, их расхватали, потащили к себе, под видом вежливых расспросов и приглашений на танцы или в различные игры.
— Спасибо, что спасла меня от прошлых приглашений, — искренне ответил Сергей. — Спасешь от первого танца?
— Разумеется, пусть все лопнут от зависти
Сергей не сразу понял, к чему это, но затем увидел, что платье на Меган меняется прямо на ходу.
— Лунный вальс отличается от обычного умением подпрыгивать и парить в воздухе, — заметила она. — Особым шиком считается умение без магии не показать свое нижнее белье, при общей открытости наряда.
— Ха, — ответил Сергей в ответ, взлетая вместе с ней.
Гравитация на площадке была понижена специально для этого танца, но многие все равно украдкой взмахивали палочками или пользовались полетными артефактами. Сергей и Меган кружились выше всех, не опускаясь ни на мгновение.
— Решила разом уесть всех? — весело спросил Сергей, ощущая завистливые взгляды.
— Зачем еще надевать такое платье, да с жемчугом? — улыбнулась Меган в ответ.
Что-то недосказанное было в ее взгляде и голосе, но Сергей списал его на общее неприятие ситуации, мол, волей-неволей придется теперь навещать подобные приемы, раз уж Меган выбилась наверх.
— На твой прошлый вопрос лучше ответила бы Дэвина, но да, в Пекине-4 и прочих китайских поселениях чары расширения пространства используются интенсивнее, чем у других державников. Есть определенные проблемы с ними и пределы, лучше зачаровывать не одну квартиру, а дом целиком — помнишь, как в куполе на Луне? — ну и поломки, конечно, приводящие, сам понимаешь к чему. Неиссякаемый источник работы для меня и моей команды, порталы и расширение пространства. Но считается, что магам не пристало ютиться в расширенном жилье простаков.
Их во время визитов всегда вели в самую роскошную часть города, не к набитым битком жильцами небоскребам.
— А еще лучше — отдельный загородный особняк с источником, — подхватил Сергей. — Спасибо, что объяснила.
— Да не за что, мы же команда и поэтому я заранее предупреждаю тебя, как устанешь танцевать — беги.
— Что?
Но Меган уже исчезла, а на Сергея навалились желающие потанцевать. На правах старых знакомых он выбрал Веселку Крум, круглолицую, улыбчивую и румяную. Затем всех оттеснила боевая девица из Борошей, потом вперед пробилась давешняя представительница Кардиналей, задействовав силу крови.
— Передавай привет Жаклин, — весело сказал ей Сергей напоследок, вызвав неожиданно злую реакцию.
Ах да, младшие ветви, сообразил он, для которых увидеть кого-то из первых наследников прямо счастье всей жизни, шанс, выпадающий раз в сто лет. Танцы быстро наскучили, во-первых, Сергей не знал и половины движений, а во-вторых, все это напоминало плохую, китайскую или космическую копию бала представления. Попытки запрыгнуть в постель, пускай и на один раз, любовная магия — опять же слабая ее космическая версия, громкие восхищения и прочие скучные дела.
Меган с ее открытостью и знаниями превосходила всех этих девиц на две головы.
— Прошу прощения, дорогие дамы, но я устал и хочу просто посидеть в сторонке, — объявил Сергей.