Она не так сильно побледнела, как остальные, но ощущалось, что и ее проняло. Сергей же думал, что выходить за пределы окружения и правда полезно. Он ощущал себя взрослым в детской песочнице и это при том, что вокруг должна была находиться элита Мунсити, ловкие вольные маги, среди которых выживали сильнейшие.
— Полезно выйти за пределы окружения, — улыбнулся он, зачерпывая еще салата.
— Узнаю речи братца Честера, — вдруг закатила глаза Меган. — Он и тебе голову этой ерундой забил?
— Ерунда или нет, но в чем-то он прав, — пожал плечами Сергей. — Скажи лучше, какая сила крови у Альфреда Гамильтона?
— А причем тут Гамильтон?
— Просто поддерживаю светскую беседу.
Меган вдруг захохотала, утерла слезу.
— Надо будет требовать с клиентов на четверть больше, за твое чувство юмора!
Сергей бросил взгляд вверх, в черноту космоса, пожал плечами.
— Яшмовая госпожа Филипс так вы окончательно разорите старого Хо! — донесся голос.
Еще один китаец и Сергей подумал, что как-то многовато их тут. Подоплека была понятна, равно как и стремление Поднебесной Империи разорваться, но пролезть в сверхдержавы, но все равно немного настораживало. Трое сопровождающих, те самые, что уже подходили к столику.
Площадка уха окончательно опустела, даже певица и ее группа тихо исчезли.
— Яшмовый господин Гарольд Чоппер, прошу прощения за грубость моих людей, — тут же склонился Хо.
Английский его был почти безупречен, никакого суржика из смеси трех языков, как у остальных. Уклончивый взгляд, никакого прямого вызова, улыбка на лице и полная непроницаемость в остальном.
— Прошу принять мои глубочайшие извинения и этот примирительный подарок.
Один из магов свиты с поклоном протянул шкатулку. Сергей подхватил ее дистанционно, открыл, не прикасаясь, внутри лежал лист бумаги с какими-то координатами. Глаза Меган чуть расширились, Нисс так почти открыто ахнул, и Сергей понял, что им подарили нечто действительно ценное. Координаты шахты с золотом?
— Принимаю, — ответил он, расширяя стол на новоприбывших.
Один из магов извлек из воздуха стул, придвинул его «дядюшке Хо».
— Тогда молю вас, многоуважаемый господин Гарольд Чоппер, верните «Зайца» в прежнюю форму.
Сергей еле заметно пожал плечами и повел рукой. Ухо «Зайца» начало приподниматься, заламываясь обратно, словно ничего и не было.
— Благодарю вас, — сложил Хо перед собой морщинистые руки. — Многоуважаемая госпожа Меган, пока вы пребываете в этот раз на Луне, мое скромное заведение к вашим услугам. Бесплатно. Нижайше прошу разрешения прислать вам предложение о работах.
— Присылайте, — махнула рукой Меган.
Ее, похоже, одновременно раздражала эта велеречивость и в то же время забавляла сама ситуация. И еще что-то сквозило, из дипломатии, из разряда сохранения хороших отношений с влиятельными людьми вокруг.
— Площадка в полном вашем распоряжении, многоуважаемые господа, — удалился Хо с поклонами.
После его ухода воцарилась та неловкая тишина, когда вопросов слишком много и никто не знает, как их задавать.
— А как вы вообще путешествуете тут? — поинтересовался Сергей, сопоставивший слова «пребываете в этот раз» и упоминание Честером, мол, Меган работала повсюду. — Корабль вот ты упоминала, а еще?
— Есть еще межпланетные порталы, — ответила Меган, указывая пальцем куда-то вверх.
Тот самый «бублик», вдруг понял Сергей. Один общий портал на всю Луну, связанный со своими собратьями на Венере и Марсе. Портал Венеры вел к Меркурию, через Марс можно было попасть на Юпитер, точнее говоря, Ганимед, крупнейший из его спутников. Также портал Марса работал на его луны, Деймос и Фобос, и периодически вели разговоры о монтаже портала в поясе астероидов, но проект так и остался мертворожденным.
— На Титане возле Сатурна тоже стоят врата, мы там приложили руку, — увлеченно объясняла Меган, — а вот с Нептуном империи пока что тянут. Словно воду пальцем ноги пробуют, прежде чем войти.
Сергей кивал, улавливая недосказанное. Общий портал — поэтому не на поверхности, а в космосе, чтобы не было претензий по территории. Мир, дружба, совместная экспансия, но случись война и этот общий портал разнесут первым, разорвав цепочку связи планет. Ему представлялись универсальные врата, работающие на связь всех со всеми, открытые всегда, но магия — развивавшаяся на Земле, а не в космосе — опять отставала.
Также именно пять космических держав: Британия, Франция, Германия, США и Китай, подавали энергию в эти порталы, переправляя преимущественно, конечно же, свои грузы и людей. Но в то же время можно было купить «билет», то есть компенсировать затраты энергии, и пройти порталом. Или вообще купить себе персональное открытие.