— Не слушай его, — Сергей повел рукой, тут же осознав бесполезность жеста.
Ему словно сунули зеркало под нос, ситуацию «противостояние с могучим магом», только наоборот. Там, где сам Сергей подавлял просто мощью, Владыка к мощи добавлял еще опыт и знания.
— Ты обижен на Гамильтона, Гарольд, и у меня есть старые счеты к нему. Присоединяйся и вместе мы одолеем его, а когда мы одолеем его, весь магический мир окажется у наших ног! — Владыка Смерти протянул руку, и Сергей протянул свою в ответ.
Слова Владыки находили отклик в нем, подталкивали, ведь он и правда был обижен, и попытки насилия имели место, да и что там, миссия, миссия Матери-Магии, о которой не стоило забывать никогда! Столько лет Владыка Смерти вел борьбу, накопил богатый опыт, обзавелся верными и преданными соратниками, готовыми жизнь за него отдать, в общем, уже совершил все то, о чем Сергей только мечтал. С такими силами и правда можно было совершить дерзкий теракт, убить Гамильтона.
— Так это вы убили Лонгхэдов?
— Нет, — отрезал Владыка.
Странно, а как же поглощение и взлом источников, смена сил крови? Сергей удивился, спохватился, опомнился и осознал, что натворил. Протянул руку, признавая, что обижен на Гамильтона, более того, согласился вступить в союз с Владыкой! Можно было забыть о потенциальном императорстве, женах, Роде, обо всем, включая мирную жизнь и относительно безболезненные поиски компромата и улик на Гамильтона.
Вступи в союз и жизнь превратится в бесконечную войну, с потерями жизней.
— Тогда сдохни!
Сергей притопнул ногой, посылая последний импульс магии, завершая трансформацию камня вокруг в нестабильную, чрезмерно насыщенную магией взрывчатку. Камень взорвался, но за мгновение до этого Владыка исчез, так как одним своим появлением он смял щиты Меган и отменил или пересилил ее силу крови. Возможно потому, что сам обладал схожей.
В курсе Академии рассматривали ситуации столкновения схожих сил крови в борьбе за предмет воздействия, неважно, артефакты, воздух, пространство или гравитацию, но до сих пор это знание оставалось лишь теоретической абстракцией. Владыка же провел наглядную демонстрацию, и она очень не понравилась Сергею, так как последний их козырь — запрет на перемещения — оказался побит.
Все вокруг утонуло в пламени взрыва, и Сергей прервал эту жизнь.
Владыка Смерти вступил в пещеру, и Сергей немедленно атаковал. Заклинание невесомости, подловить на неожиданности, но магия разлетелась в разные стороны, не добравшись до Владыки. Команда и стая книг ринулась к Владыке, собираясь пожрать такой вкусный источник магии.
Несколько кусочков пепла опало на пол.
— Мне казалось, что мы — союзники, — заметил Владыка.
Еще заклинание и моментальный отбив. Сергей даже руки сложил за спиной, чтобы не выдавать себя ни жестом, ни словом, колдовал молча, перебирая заклинания из разных школ. Огонь и камень, проклятия, големы, целительство от жизни, мини-маботы — полноценного Сэра Первого он сделать не успел бы. Равно как и перекинуться в дракона еще раз, но не стоило жалеть о якобы упущенной возможности. Останься он драконом, возможно остался бы им навсегда.
А то и Владыка бы подчинил его, намного легче и проще.
— После случившегося на Турнире?
— Да, не очень хорошо вышло, поэтому пришлось использовать такой длинный путь для обеспечения этого разговора.
— Да ты охуел! — не выдержал Сергей. — Напал на меня, мою команду, друзей, и думаешь, что после этого я буду с тобой разговаривать?
— Да, — просто ответил Владыка. — Это называется политика. Если ты намерен и дальше вести себя так же несдержанно, то императором тебе не стать.
— А-а-а-а, — протянул Сергей.
Еще заклинание и опять моментальный отбив, увеличенная гравитация не сработала. Владыка в полной мере владел искусством колдовства без палочек, слов, жестов, не выдавал себя ничем. Он полыхнул энергией и щиты разлетелись, правда, тут же восстановились, но факт оставался фактом, среагировать Сергей не успел.
— Сила — это еще не все, Гарольд! Умения, опыт, интуиция в бою, вот чего тебе не хватает! Присоединяйся и весь магический мир падет к нашим ногам!
— Он и так к ним падет! — выкрикнул Сергей.
Этот разговор начал его утомлять, в основном бесплодностью попыток достать Владыку. Тот подготовился, никак не могло быть такого, что он успевал бы реагировать на все… удары, поставленные Одноглазым Грегом. Осознание пришло вместе с очередной мыслью, что кто-то слил информацию о Гарольде Чоппере.