— Поэтому обычно пролетают на полной скорости, а потом врубают тестирование, специальная проверка по идеальной матрице. А что?
— Да нет, ничего, — ответил Сергей, вдруг сообразивший, что плотность электроники, металла и чар на кораблях была не такой запредельной, как в маботах.
Даже скорее наоборот, для увеличения живучести системы в кораблях по возможности разносили в разные стороны. Но все же поработать и проверить на «Магнитоле» стоило.
— Отсидимся на других планетах и лунах, твои слава и репутация придут следом, можно будет сразу брать самое вкусное, не мечась, как полоумные шерстолапы. Тогда надо будет лететь на Марс, а оттуда двигать за Юпитер.
— Почему? — спросил Сергей, выбираясь из маголета.
— Так на Венере у нас основная база, с особняком, источником и слугами, ангарами, мастерскими и прочим. Совершим петлю по системе, везде тебя покажем, а потом будем блаженствовать в атмосфере Венеры. Фильтровать всякую ядовитую срань проще, чем создавать воздух с нуля, так что Венера — вот космоцентр всей системы, сколько бы там ни пыжились на Марсе! А вот и наши клиенты.
Меган указала рукой на бочкообразный корабль на огромной «стоянке» космодрома. Так как кораблям не требовались реактивные струи для взлета (да и для ускорения в пути они тоже постепенно отмирали), то не было нужды выделять и монтировать что-то особенное. Просто площадка, вроде парковки, похоже неподалеку от портальной площадки, мало ли кому захочется отправиться ими по Луне.
Из огромного пузатого корабля, словно Ваньки-Встаньки, поставленного на бок, выгружали что-то прямо в кузовы антигравитационных платформ, этакий местный аналог грузовиков для перевозок за пределами источников и щитов. Вокруг другого корабля, напоминавшего застывшую волну, летали трое, что-то изучали на корпусе, указывали друг другу, затем один из них достал палочку и начал колдовать, словно занялся сваркой, только маски, надвинутой на глаза, не хватало.
Стояла здесь и «Магнитола», подальше бочонка «Черной Валькирии».
— Мы отвлеклись, но это моя вина, каждый раз, как доходит до этой Макгуайр, так меня аж трясет, — чуть дернула головой Меган.
Какие-то травмы времен начала экспансии?
— В общем, имей в виду, если еще раз на такое пойдешь, оживляй кресла так, чтобы от тебя было не отличить.
— И в чем разница?
Они остановились перед кораблем, высившимся безжизненной громадой металла. Все же корабли — это лишнее, подумал Сергей, инерция мышления, тупик, в который, куда ни глянь, упиралась традиционная магия в космосе. Порталы, телепорты, индивидуальные скафандры, переброска грузов прямо в точки назначения, вот будущее.
— В том, что она глава отделения СИБ, а ты персона нон грата в Империи, и все это можно прямо трактовать, как измену и предательство интересов страны. Так-то она у себя может хоть со слоном трахаться, лишь бы дела делались, так что твой компромат с креслом…
— Бесполезен?
— Нет. Дай мне запись, и я распространю ее, подмочим репутацию. Но вот из кресла своего она не вылетит, в отличие от сцены, где она с усердием отсасывала бы врагу Империи, понимаешь?
— Так уж и врагу, — проворчал Сергей. — И что, безопасники остальных держав тебя не дергают?
— Дергали, пытались завербовать, куда же без этого. Но только свои, родные, сумели так выбесить!
— Или выбесили как раз потому, что они родные?
— Прошу прощения, но вы уже обсуждаете работу? — раздался на общем канале гортанный голос. — Если да, то не буду вам мешать.
Меган махнула рукой, мол, ну ее, эту пышку, только настроение испортила и начала подниматься.
— Генрих, покажи уважаемой Меган Филипс, нашу установку телепортации, — сказала, словно скомандовала Мария Кох.
Мускулистая фройляйн, нет фрау, вроде самой Меган. Ручищи, способные таскать литровые кружки пива, прямая спина, грудь, разрываемая одеждой, и суровые серые глаза.
— Третий муж, бестолков немного, но сами понимаете, медовый месяц, — сказала Мария, словно громыхнула железной бочкой. — Летаем по планетам, разыскиваем разные местные грибы и растения, для силы крови Рода, попутно я пишу книгу о кулинарии в космосе. Уже направлялись домой, но услышали о вас, глава Гарольд, и решили завернуть на Луну.
Она взяла сигариллу и прикурила щелчком пальцев. Аромат вишни поплыл по кают-компании. Мария села напротив Сергея, чуть облокотилась о стол.
— Нет-нет, установка и правда сломалась, просто решили совместить, раз выпал такой случай, — пояснила она, правильно истолковав взгляд Сергея.
— А просто позвонить?