Магические подгузники, к слову, там отсутствовали.
Он чуть повел рукой, камушек на поверхности рядом прыгнул в нее и тут же превратился в скафандр. Собственно, Сергею с его зачарованной одеждой, он был не нужен, но сейчас не стоило выделяться. «Лунатики» снова уставились странно, и тут Сергей вспомнил слова Джейкоба внизу. Точно, окружающие наверняка думали, что к ним прибыл ужасный преступник, ужасный настолько, что ради него внепланово открыли портал.
— Гарольд Чоппер! — донесся громкий голос.
К ним спешила какая-то пышка, ага, еще одна представительница СИБ, отметил Сергей. С палочкой в руке, в парадной форме и праведным гневом в глазах, все как полагается.
— Лорд Гарольд Чоппер, — спокойно поправил ее Сергей. — Император мог выразить мне свое неудовольствие и изгнать из империи, но он не мог лишить меня титула и статуса Главы-по-Праву Священного Рода!
Люди вокруг зашептались яростно.
— Лорд Гарольд Чоппер, — все же поправилась пышка-безопасница, — вы должны немедленно покинуть пределы поселения Британской Империи на Луне!
Все по инструкции, но Сергея не покидало ощущение дешевого фарса и плохой постановки.
— Обещал и покину, — кивнул Сергей, — если кто-то покажет мне, где тут у вас портальная площадка до Мунсити.
— Следуйте за мной, — взмахнула рукой пышка, даже не думая представляться.
Сияние щита над головой не давало насладиться чернотой неба и пронзительностью звезд, а зелень, дома и люди вокруг смазывали ощущение «на Луне». Здания вокруг были по большей части куполообразные, чем-то напоминавшие огромные ягодицы его провожатой.
Та словно ощутила что-то, повернула голову и сказала сердито:
— По инструкции запрещается оказывать какую-либо официальную помощь изгнанному, так что к площадкам я вас провожу, но активировать их вам придется самому. Лорд. Если же не сможете его активировать, то все равно, не пытайтесь вернуться в поселение. У нас есть инструкции, и вы будете встречены магией и огнем.
Сергей только улыбнулся широко и дружелюбно, в ответ на такую показную агрессивность, и пышка отвернулась сердито, усерднее завиляла задом, словно думала, что это ускорит ходьбу.
Встречные кланялись пышке, смотрели на Сергея со странным сочувствием, а он лишь улыбался в ответ, разглядывая людей, здания и обильную зелень вокруг, словно попал в заповедник, а не Луну. У каждого на поясе имелся скафандр, пускай и деактивированный, и защиты в каждом здании, тоже деактивированные. Одежды были яркие, даже чрезмерно, пожалуй, фасоны вполне себе земные, с преобладанием практичной, рабочей одежды и комбинезонов.
Загар на лицах и руках, словно бы отливающий металлом.
На краю поселения Сергей остановился, чуть присвистнул. Разительный, резкий контраст — вот зелень и земля, через десяток сантиметров серый, безжизненный грунт, пыльная взвесь, не улетающая лишь потому, что в вакууме никогда не было ветра, кроме солнечного.
За пределами поселения, метрах в двадцати, находились площадки, словно бы в огромных прозрачных кабинках, но в то же время Сергей ощущал порталы неподалеку и в самом поселении. Наверное, для своих, весело подумал он, и уж точно не для ужасных преступников.
С легкой опаской он вышел сквозь щит, ощутив магию, словно обтекающую его завесой водопада, и уходящую в землю, к источнику. Ничего не произошло, он дышал и двигался, как и прежде, но теперь вокруг был вакуум, а гравитация резко упала до положенных ей значений.
— Маленький шаг одного человека и огромный прыжок целого лорда, — не удержался Сергей, прыгая к кабинкам.
В прыжке он развернулся и послал воздушный поцелуй пышке, которая гневно наблюдала за ним. Затем она развернулась и потопала прочь, наблюдавшие жители поселения торопливо отворачивались, делали вид, что заняты работой и оказались тут случайно.
Сергей повернул голову, запрокинул ее вверх, ощущая, как срабатывают защиты, затемняют Солнце, чтобы то не выжгло ему глаза. Где-то далеко впереди и выше, на фоне светила, висел огромный «бублик», словно сошедший со страниц фантастического романа с гипервратами, нуль-переходами и прочим.
Внутри кабинки ощущались защитные системы, а также связь с поселением и источником, сейчас отключенная, равно как и подача электричества и магии.
— Интересно, сколько изгнанных дотопало пешком до Мунсити? — поинтересовался Сергей в пространство.
Вакуум, кабинка и портал молчали. Сергей встал на площадку, подавая энергию, и ощущая сеть порталов вокруг. Система перемещения, скопированная с земной, конечно, только и разницы, что не единая сеть, а каждый портал — независимая единица. Затратно, но зато всегда можно закрыться от нежелательных гостей. Другие британские поселения, мельче размерами, а также крупнейшие городки пяти космических держав и разные вольные поселки, коих было на удивление много.
Выбрав Мунсити, Сергей еще раз подал энергию, с удовлетворением отметив, что озеро-источник внутри практически пришло в норму и даже не просело от того выброса, что привел его на Луну.
Еще раз ощущение скомканного и расправленного листа, и Сергей оказался на краю Мунсити. Оглянулся, но вокруг было пусто, никто не встречал, никто не толпился в очереди к портальной площадке. Здания, не такие однообразные, как у британцев, зелень, дороги, люди, много велосипедов и маголеты, мелькающие между домами. Земная гравитация. Щит над головой, идентичный щиту над британским городком, похоже, тут не изобретали велосипед, а пользовались типовыми решениями.
Что-то такое было в текстах о космосе, читанных урывками за последние полтора дня, про унификацию и объединение. Располагался Мунсити в одном из кратеров, Сергей повернул голову, не столько увидел, сколько ощутил установленные там по краю артефакты, генерирующие этот самый общий щит, за счет магии источника и замыкающиеся на него же. Что-то вроде того, что он видел в БАМ, только с поправкой на космос.
Наверняка все поселения использовали схожую схему, так что теперь оставалось только найти Меган Филипс.
Честер отправлял ей сообщение, припомнил Сергей и достал магофон. Сделал пару селфи на фоне Мунсити и черноты космоса над головой, отправил домой, ожидая отказа в обслуживании. Нет, ушло, но вполне возможно, что на ретрансляторном пункте во все том же поселении Империи, копировали и записывали проходящее через них. Влил магии в магофон, словно скользнул к ближайшей вышке, маскируясь за сигналом аппарата и обходя защиту. Каждая из вышек в Мунсити защищалась отдельно, с наскоку такое было не взять, но Сергей поймал сигнал магофона Меган.
Она находилась уже рядом и соединялась через ту же вышку, что и он. Честно говоря, Сергей ожидал, что она просто телепортируется рядом — с такой-то силой крови! — но, скорее всего, у нее были свои резоны. Ему представлялось, как местные жители будут передвигаться скользящими, длинными прыжками, за счет пониженной гравитации, но увы, люди в отдалении передвигались нормально, обычно.
Впрочем, подумал Сергей, можно выйти за щит и поскакать вволю, если захочется.
Не прошло и полминуты, как показался маголет, старый, похоже времен первой волны экспансии после Второй Мировой. Крыша его была срезана, зад расширен, словно кто-то пытался соединить кабриолет с пикапом. Усиленные источники питания, заклинания, как в скафандрах, но деактивированные, отметил Сергей, разглядывая девушку за рулем. Женщину. Выглядела Меган на свои тридцать пять, усугубленные общей вытянутостью лица, украшенного несколькими шрамами и загаром. Крепкое, мускулистое тело, словно она занималась бодибилдингом и бросила на полпути.
— Гарольд Чоппер? — спросила она, останавливаясь рядом.
Внимательный взгляд карих глаз, словно она ожидала увидеть кого-то другого.
— Да.
— Меган Филипс.
Рукопожатие было крепким, но Сергей без труда отразил попытку раздавить его руку, тело Гарольда ответило, начало сдавливать в ответ.
— Годится, — хохотнула Меган, демонстрируя желтоватые зубы. — Запрыгивай, собрат по несчастью.