Словно услышав ее, вострубили трубы и распахнулись двери, за которыми оказался еще зал.
— Матрешка какая-то, — проворчал тихо Сергей под нос.
Гости чинно, с улыбками друг другу, проследовали туда. Сергей понимал всю важность церемоний и ритуалов, но все равно испытал облегчение, увидев, что невеста и жених уже стоят в дальнем конце зала. Не у алтаря, тот, похоже, располагался за следующей дверью, а то и двумя. Интересно, вдруг подумал Сергей, ведь этот загородный особняк не так, чтобы уж далеко от Марсианки. Что случится, если два источника дорастут друг до друга и соприкоснутся? Поглощение? Слияние? Сияние на границе?
— В этот радостный день мы собрались, чтобы соединить перед лицом Матери нашей, Магии, два влюбленных сердца, — мощно, на весь зал, начал провозглашать священник.
Болгария, как и почти вся Восточная Европа, как и почти вся Скандинавия, считались находящимися «в зоне влияния» (если не прямыми сателлитами) Германской Империи, как Южная Европа традиционно подпадала под крыло Франции. Британия мутила воду там и сям, заключала союзы, работала по Ближнему Востоку и северной Африке.
Также считалось, что страны-сателлиты там держат оборону против «порабощенных орд с востока», и, если что, задержат первый удар, а потом уже могучий Третий Рейх придет им на помощь. Подобные смысловые коннотации и упоминания о родине всегда коробили Сергея, и он старался не касаться вопроса, понимая, что его претензии не поймут. Не в этом мире. Может, поэтому и сбежали, вдруг подумал Сергей, жили, как Зося, у самой границы и устали бояться и приносить жертвы.
— Как представитель маголицической церкви, объявляю вас мужем и женой! — провозгласил священник.
Католицизм и протестантизм тоже изменились вослед магам, как и англиканская церковь, изменили названия. Иногда это звучало очень, очень зубодробительно, а иногда просто, как у второго священника, выступавшего со стороны невесты. Даосизм Китая превратился в магоизм Поднебесной Империи. Сергей бросил взгляды по сторонам, отметив, что китайцев среди собравшихся мало, человек пять от присутствующей полусотни.
— Вечно лишь небо и Матерь на нем! — провозгласил китайский священник, подходя к жениху с невестой.
Голос его был высоковатым, словно повизгивающим. Провозгласив фразу на немецком, он тут же перешел на китайский, в котором Сергей ничего не понимал и поэтому принялся разглядывать брачующихся. Живко Крум был очень живым, смуглый, черноволосый и узкоглазый, для полноты сходства с восточными народами не хватало только округлости черт. Его словно небрежно вырубили топором, сжали голову, да махнули рукой — пойдет! Невеста была ниже его на две головы, круглолица, накрашена до неузнаваемости, тело упаковано в десяток платьев и все, похоже, традиционные.
Вольный брак вольных людей, но в то же время высокая политика.
— Забавно, они нацелились на равный брак, — заметила Меган, знавшая китайский.
Живко тоже знал, а вот большинство гостей, как видел Сергей, заскучали. Патриарх семейства Баози, низенький, седой и стереотипный до скрежета зубов, что-то бросил тихо, священник-магоист заторопился. Стараясь представить все так, словно не торопится.
Ох уж этот Восток с сохранением лица, подумал Сергей, все равно ж никто не понимает.
— Не будет у них равного брака, — ответил он Меган.
Живко был сильнее невесты, ну и по меркам Священных Родов оба относились к слабосилкам. Хотя, если мерить по самому Гарольду-Сергею, то все вокруг были слабосилками.
— Будет, — уверенно ответила та.
— Поспорим?
— На желание, — тут же ответила Меган.
Сергей заподозрил подвох, нахмурился.
— О, великая Мать, работать над тобой и работать, — демонстративно вздохнула Меган. — Без секса.
Они побились о заклад, попросив скучающего рядом мага из местных разбить. Тот не слышал самого спора, щиты работали (хотя Сергей стремился скорее не мешать церемонии), но охотно разбил.
— Объявляетесь мужем и женой! — провозгласил китайский священник, на своем визгливо-немецком. — Жених может овладеть невестой!
Следующие двери распахнулись, в лицо повеяло магией Источника, но судя по реакции окружающих, повеяло только Сергею. Там уже высился родовой Алтарь, каменная плита с кровостоками, без особой древности и излишеств. Ах да, сообразил Сергей, какие еще десятки тысяч лет истории, как на Земле, тут маги обитали в лучшем случае несколько просто десятков лет.
Големы-охранники, замаскированные под статуи в нишах.
— Прежде чем Живко и Цы Си скрепят свой союз кровью, семенем и магией, — выступил вперед Петар, — я прошу присутствующего здесь многоуважаемого Любимца Матери, Гарольда Чоппера, благословить их брак и присутствующих.
— Да пребудет с вами милость Ее, — взмахнул рукой Сергей, — и пусть брак этот будет осенен плодородием и процветанием, по Ее заветам!
Багровая метель промчалась по залу, гости переглядывались, шептались, степень почтительности во взглядах и градус желания полизать жопу Гарольду сразу подскочили на два порядка. Сам Сергей только закатил мысленно глаза, пока новобрачные кланялись ему до земли.
Затем они прошли в зал с алтарем, невеста улеглась, раскинув ноги, жених повозился с одеждой и, судя по движению, вошел в нее, без особых прелюдий. Пускай Сергею с Меган и достались почетные места, с наилучшим видом на происходящее, но это не тянуло даже на эротику, если не считать характерных движений тазом и раздвинутых ног. Юбки невесты и фалды пиджака жениха скрывали все.
— И… — начал Сергей и остановился.
Магия источника устремилась к ним через алтарь, алтарь Крумов, и по идее сейчас Живко должен был связать часть своей магии с Цы Си, оставив энное количество на вторую жену. Но вместо этого их снова укутало багровой вьюгой, поток энергии снизу резко усилился, разве что не вспыхнул. Мгновение спустя он рассеялся, и Сергей досадливо дернул щекой — потенциал невесты был усилен и оказался равным жениху. Они связали магию друг друга, полностью и без остатка, заключив равный брак.
— … ты проиграл, — закончила за него фразу Меган под радостные крики Крумов и Баози.
— Проиграл, — со вздохом признал Сергей.
На алтаре муж с удвоенным пылом продолжал любить жену.
Петар Крум и Цань Баози синхронно поклонились Сергею, тоже практически до земли, а ему захотелось засопеть от досады. Судя по лицу Меган, его ждал какой-то подвох. Затем оба патриарха воскликнули:
— Да начнется праздник!
Глава 21
Судя по той резвости, с которой половина гостей рванула в стороны, не только Сергей находил секс на алтаре скучным. Живко все еще продолжал окучивать громко стонавшую Цы Си и Сергей едва удержался от совета порезать ей ляжки. Нет, не для имитации девственности, она тут никого не волновала, а чтобы кровь и семя пролились на алтарь, ушли в Источник.
Вот сяду и напишу, подумал он. Сценарий к фильму и книгу о магии крови.
— Милорд Гарольд, вы потрясли меня до глубины души, — раздался вкрадчивый голос. — Я бы хотела выпить с вами на брудершафт за нашу родную, Британскую Академию Магии!
Сергей обернулся, смерил очередную красотку взглядом. Косметическая магия в ударных дозах, макияж на основе мазей-афродизиаков, одежда, зачарованная на легкий оглушающий и возбуждающий эффект, эрогенные зоны, от шеи до промежности, с духами-зельями того же эффекта, ожерелье-артефакт, каждая бусинка со своим эффектом, а может и дозой зелья внутри.
И вишенка на торте, бокал с чем-то внутри. Чем-то возбуждающим.
Зелья! Дорогая, очень дорогая редкость здесь, в отличие от Земли.
— Конечно, — легко ответил Сергей, взял бокал.
Меган смотрела удивленно-одобрительно, сделала движение, словно хотела ухватить незнакомку за ягодицу.
— Скажите, а в какой Академии учат мешать «Голубой туман» с ядом, как мне тут подсказывают, марсианского стрелохвоста?