— К звездам?
— Когда закончилась Вторая Магическая и снова началась экспансия в космос, я была одной из первых здесь, и хочу быть первой там! Если удастся проект с кораблем, то на нем. Или построю свои врата, или просто присоединюсь к первой межзвездной экспедиции!
— Да, портал между звездами будет нелегко создать.
— Именно! Именно! Вот это я понимаю, достойная задача для нашей силы крови! — Меган снова возбудилась, говорила с горячим энтузиазмом и румянцем на щеках. — А если проект с маботами и кораблями удастся, то можно будет пролетать на них внутри порталов! Нет, телепортироваться прямо через искажения, соединять несколько методов!
— Займемся, займемся, — благодушно отозвался Сергей, — вот источник найдем, чтобы было где жить и ставить опыты и займемся, в параллель с другими проектами.
Да и съемки фильма будет легче проводить вне Марсианки. Меган, конечно, поступила привычно, остановилась в городе, правда, максимум на что ее хватило — жить в особняке вместо ангара — но теперь и этого стало мало. Не будь великанов и драконицы, Сергей бы еще подумал, возможно, но тут уж стало ясно, что надо выселяться.
Он создал себе и Меган по молочному коктейлю и начал посасывать его через трубочку, любуясь видами.
Сергей раскинул руки, словно собирался обнять выстроенный трехмерный макет местности и плотности фона магии в ней. Еще одно препятствие на пути к массовости, отметил он, весь проект был завязан на его магию, силу крови и повышенную чувствительность, еще поднявшуюся после плена у инков.
— Провалы тут и тут, — отметил он, не открывая глаз.
— Опять выпитые источники? — голос Нисса. — Почему никто не бьет тревогу?
— Ничего удивительного, — занудный голос Штайнера. — Если никто не знал об источнике, а Черный Хранитель его выпил, то потом никто и не встревожится, так как не будет знать, что этот источник там был.
Занудно, но толково, подумал Сергей.
— Пять областей повышенного фона, — магия его подсветила макет в нужных точках. — Проверим.
Переместились, проверили, на третьем нашли.
— Так просто⁈ — восхищенно воскликнул Нисс.
— Я бы не сказала, что так просто, — отозвалась Меган, опередив Сергея. — Подозреваю, что без Гарольда нам повторить этот трюк не удастся.
Сергей перестал заглядывать в двадцатиметровую шахту на склоне холма и кивнул.
— Отработка займет массу времени, а у нас и так полно других, более интересных проектов, — сказал он. — Дэвина, Нисс, кто из вас станет владельцем источника?
— Разве не Меган? — оглянулся на нее Нисс.
— И не ты сам, Гарольд? — удивилась Дэвина.
Сергей только покачал головой. Он владел источником Чопперов, Меган — источником на Венере, и невозможно было владеть более чем одним источником (еще одна причина множить Род, чтобы всегда было кому привязать к себе новооткрытые источники). Одна из причин, почему ему предстояло перестать быть Чоппером, если вдруг дело дошло бы до становления Императором — смена источника и прочие дела, связанные с этим.
Нисс и Дэвина переглянулись.
— Хорошо, я вступлю во владение, — кивнула Дэвина.
— Тогда я в Марсианку за жертвами, — Меган тоже заглянула в шахту. — Пять простаков?
— Три, — ответил Сергей. — Или один слабый маг.
— Мало… а, погоди, ты собрался пробовать те самые методики повышения эффективности?
Дэвина нахмурилась и встревожилась.
— Да, все равно надо с чего-то начинать. Надо записать, надо попробовать, надо где-то проверить, так почему бы не совместить? — пожал плечами Сергей.
Меган кивнула и исчезла с хлопком. Сергей сотворил телескоп, сделал приглашающий жест Дэвине.
— Классические круг и треугольник, пентаграмма и восьмилучевая звезда, они недостаточны, — заговорил он, упорядочивая в голове воспоминания, добытые у инков, и пытаясь соотнести их с другой планетой. — Тебе нужно учесть положение Солнца, а также Луны — Лун, в данном случае, и отразить ее в фигуре. Да, в ритуалистике европейских школ такого не проходят, не надо рыться в воспоминаниях и нервничать, я помогу с рисунком, но чертить должна ты сама.
Повинуясь его магии, над шахтой вырос каменный жертвенник, затем он начал медленно погружаться.
— Вступление в связь с источником, все равно что насильственный магический брак, в котором надо оказаться сильнее, подчинить себе эту магию, выковать из нее мужа или жену-хранителя.
— Я помню основы, — сухо отозвалась Дэвина.
— Чтобы компенсировать разницу сил, нужен толчок, резкое временное повышение, за счет крови и жертв. Также кровью этой ты оглушаешь и питаешь источник, усиливаешь связь между вами.
Как он сам оказался связан с Люситой.
— Чем больше крови и магии, тем лучше, и ты должна любить своих жертв, резать, подлечивать и любить, тогда можно будет обойтись меньшим их количеством. Начинать следует с разрезов на лбу, щеках и шее, неопасных для жизни, но весьма болезненных и кровавых.
Дэвина кинулась записывать.
Глава 23
— Так, мальчишки и девчонки, а также их родители, — произнес задумчиво Сергей, — давайте определимся сразу.
Руки Дэвины задвигались в языке жестов, великаны смотрели угрюмо и печально. Выучить великанский у него так и не дошли руки, но все же выход нашелся. Великанов явно пытались обучить обычным языкам, но они изъяснялись на них так, что Руперт Огр показался бы мастером изящной словесности и непревзойденным оратором.
Тогда их обучили языку жестов.
Сергей как-то мимоходом ухватил азы языка жестов, но Дэвина, как оказалось, владела им в совершенстве, включая ту разновидность, которой учили великанов. После каждого такого «открытия», Сергей все лучше понимал, зачем жирную, сварливую, сластолюбивую и не слишком сильную Дэвину держали в команде. Хотя насчет не слишком сильной теперь следовало сбавить обороты — привязка пришла успешно, обучающие курсы жертвоприношения продолжались и здесь, рядом со своим источником, Дэвина могла бы сразиться даже с Меган.
Сейчас, пока не распыляла магию, чтобы накрыть щитами больше площади, как в поселениях.
— Мальчишки и девчонки? — удивилась вслух Мёрдок.
— Просто присловье, — отмахнулся Сергей, отсылая драконице мысленный образ. — Итак, вы обучите меня своей магии, а я отправлю вас на Землю, поселитесь в одном из заповедников, может даже вернетесь к родному племени. Кто они, Огры, Киллеры, Страйки, Крашеры, какие там еще племена существуют?
Руки Дэвины замелькали, затем великаны начали махать в ответ, что-то порыкивая. Сам Сергей общался мыслеобразами с драконицей, которая тоже не знала, кто она и откуда. В естественном состоянии, понятное дело, ни великаны, ни драконы на других планетах не водились, их похищали с Земли, вывозили, перепродавали за огромные деньги. Великаны еще так-сяк, яйца драконов чаще всего погибали. Если бы не врожденный характер магии, то эта драконица, попросившая называть ее Асфодель, вообще ничего не освоила бы, так как никогда не встречала сородичей.
Асфодель пыталась сбежать, в нее вбивали послушание, ну в общем печальная история, напоминавшая Сергею старый анекдот из родного мира, с фразой «Видели бы вы, как тут пиздят крокодильчиков!».
— Они не знают, — ожидаемо сообщила Дэвина. — Они даже не знают, из одного ли они племени.
— Тогда отправим их в БАМ, пусть исследователи поработают, с их согласия. Скажи им, что там у них будут все свободы и права, какими обладают другие великаны на территории Британской Империи.
Дэвина передала, великаны все еще смотрели озадаченно. Мужчину прозвали Кыр, женщину — Дыр, и других имен они не знали. Хотя нет, вдруг запоздало сообразил Сергей, какие еще мужчина и женщина? Они же, по сути, подростки, и Асфодель тоже, хотя выглядели внушительно, чем и вводили разум в заблуждение.
— А если бы они отказались? — поинтересовалась Дэвина.
— Все равно отправил бы, — отмахнулся Сергей. — На кой ляд они мне здесь?
Дэвина посмотрела странно, но обострившаяся чувствительность Сергея тут же подсказала ему причину. Сильный мог позволить себе проявлять великодушие, и проявления великодушия со стороны Священных Родов задевали Дэвину из-за той трагедии, по итогам которой она оказалась в космосе. Как все это сочеталось с работой в команде Меган Филипс? Так Меган никогда не стеснялась выражать свою нелюбовь, мягко говоря, к этим самым священным родам, и на почве совместной нелюбви они и спелись.