Необычный и новый опыт, все как у Дэвины, только с иной стороны.
— Даже мне самой немного перепало, — все никак не могла остановиться Дэвина. — Думаю, если подойти к этому делу вдумчиво и еще окучить твой источник на Венере, Меган, то и правда можно будет задуматься о персональном портале между планетами.
Накопить энергии там и там, не размазывая по площади, понял Сергей. Но ведь источник на Венере был привязан к самой Меган. Как же тогда?
— Такое только после брака, сама понимаешь, — тут же ответила на его сомнения Меган.
— Разумеется. Кстати, там же будет еще три жены, можно будет за пару сеансов там и здесь управиться, или прямо в процессе открыть портал и перейти или даже подкачивать…
— Эй! — возмутился Сергей.
— Наконец-то очнулся, — засмеялись обе.
Уве, возившийся с выносным экраном, только покачал головой, Зося вообще не принимала участия в обсуждении. Не куксилась, не ушла в себя, просто занималась чем-то своим.
— Нет, ты для нас не секс-батарейка, — с теплой улыбкой добавила Меган.
— А я как раз хотела сказать, что еще немного и можно рискнуть на новый разгон, — рассмеялась Дэвина.
— Да ну вас. Давайте лучше к делу.
— Нисс?
— Ищу, ищу! — крикнул тот.
— Ты, наверное, забыл, — пояснила Меган, — что в поясе астероидов все куда-то движется, летит и не стоит на месте, в отличие от координат на поверхности планет. Сами планеты тоже движутся, но на их поверхности координаты статичны.
— Забыл, — согласился Сергей. — Точнее говоря, даже не подумал об этом.
— Те координаты, которые ты подсмотрел, там было указание на пояс астероидов. А также универсальное земное время, которым пользуются повсюду в качестве единой системы координат, помимо местного, марсианского там или лунного времени. Разумеется, оно было дано относительно Парижа, раз уж кто-то из французов нашел, но это легко пересчитывается.
— И?
— Ты же сам рассказал, что это какие-то махинации Пятнистого Жэ с соотечественниками и перепродажа этому, играющемуся в Черного Хранителя, хотя все равно не возьму в голову, какой в том прок?
Сергей хотел спросить, но вдруг и сам все понял. Источники в космосе никто не культивировал, не развивал, не молился в них Матери, не приносил жертв, да что там, даже на Земле подобное стало массовым относительно недавно. Вначале оказались раскрыты секреты магии крови, потом их привезли в Европу, и потом еще дорабатывали долго, уходя от количества к качеству.
Но здесь никто ничего не делал и источники оставались «слабыми», по сравнению с земными, особенно не имеющие владельца. Так какой смысл был так охотиться за ними и поглощать, ведь количество энергии выходило не таким уж и большим? Неудивительно, что Черный Хранитель оставался элементом фольклора и никто особо за ним не гонялся, хотя нет, тут же возразил самому себе Сергей. Ведь он похищал источники, а стало быть, уменьшал количество мест для расселения.
Но все равно вольные и державники относились мирно, слишком мирно.
— Отсюда и маскировка, без упоминания имени астероида, а может он просто оказался слишком мал, чтобы давать ему имя — большинство обломков тут именно такие, летает себе камень размером в полсотни метров и летает, максимум ему какой-нибудь цифробуквенный индекс присвоят, каждая страна — свой, так как насчет общего каталога уже который год идут споры, — продолжала Меган. — Этот, как его, Антонин?
— Антуан.
— Антуан, видимо, не последний в своем поселении, раз такой информацией располагает.
— Но разве не должны были его вычислить?
— Как? Кто его заподозрит, если никто не слышал, как он продавал координаты? Тут чуть подкрутил, там затянул, здесь продлил и вот уже экспедиция для привязки нового источника вылетала позже. Прибыла на место и…
— Ничего не обнаружила. Ах, дурак, надо было сразу спешить за ним, — прошептал Сергей, — ведь и мы теперь, возможно, опоздаем!
— В этом месте мне полагалось бы обидеться, — улыбнулась Меган.
Сергей соотнес свои слова и случившееся, развел руками.
— Но так как я теперь просто знаю, то не буду, — продолжила она.
— Неожиданно.
— А ты думал, магический брак это одни проблемы? Нет, Гарольд, это просто у тебя все не так, как у обычных людей. В магическом браке и даже перед ним, если чувства искренние и любовь настоящая, как я тебе вчера говорила, люди начинают лучше чувствовать друг друга, поддерживают и понимают, разделяют заботы и дела, ведь между ними уже образовалась связь.
— Я знаю.
— Откуда? Ах да, у тебя же обострённая чувствительность из-за долгой жизни под печатями.
Сергей несколько раз укусил язык, сдерживаясь, чтобы не рассказать о том, откуда он на самом деле знает об ощущениях магического брака. Связь между ними призывала к искренности, открытости, так что да, Сергей оставался при прежнем мнении, что от магического брака больше проблем, чем выгод.
— Так что экспедиция прилетела, не нашла источника и развела руками. Сбой в поисковых артефактах, ошибка того, кто решил, мол нашел источник, или вообще не на тот булыжник прилетели. Антуан был прав, когда говорил, что это риск, сообщения о найденных источниках фиксируются, на их покупку не жалеют средств, сам понимаешь, интересы империи и все такое, но. Нельзя сказать, что он рисковал так уж сильно, и раз до сих пор сидит на месте, то не попадался.
— Ты еще Сдобную Макгуайр вспомни, — посоветовала Дэвина, искривив губы.
— Я разберусь с ней, — вмешался Сергей.
Не стал добавлять «когда вернусь», а Меган не стала спрашивать, лишь махнула рукой.
— Я и так выложила видео о ее пристрастиях к сексу с деревом, хватит с нее и хватит о ней. В общем, следов никаких. Будь у нас наименование астероида и общая карта его орбиты, мы могли бы вычислить и подгадать, переместиться сразу туда. Но вместо этого мы идем по стопам Черного Хранителя, переместились сюда, сопоставляем и вычисляем на месте и потом уже прыгнем наперерез.
— А, вот это я и хотел узнать, — обрадовался Сергей.
Астероиды ходили по одним и тем же орбитам, вроде бы, но в то же время то разрушались, то отклонялись, под воздействием того же Юпитера и было их несколько миллионов, если не больше, и Сергей даже не пытался вникать в эту космонавигацию, слишком уж зубодробительно там все выглядело.
— Но мы найдем его?
— Конечно, сам посмотри — вокруг пустота. Только в байках тут все забито камнями, на самом деле через эти координаты в заданное время могли пролетать максимум несколько астероидов и то, при очень удачном совпадении всех обстоятельств.
— А зачем тогда проект портала здесь? — нахмурился Сергей.
Формально, для прикрытия, они за этим и вылетели, искать источники и монтировать порталы в поясе астероидов. Сергей вчера посылал всех к Пятнистому Жэ, Меган там же, в разговорах с Эгле, под шумок ввернула упоминание о порталах в поясе и нашла самую горячую поддержку. После успеха «Солнечной Воронки» никто не сомневался, что Меган и ее команда (читай Гарольд Чоппер) смогут все, что угодно.
— Да уж явно не для облегчения навигации среди булыжников, — хохотнула Меган, упирая руки в бока, закрытые рабочим комбинезоном. — Портал подскока до пояса, портал соединения с Ганимедом, снижение затрат энергии и прочие дела. Актуальный, перезревший вопрос, возможно поэтому Антуан так и нервничал, если узнают, что он слил источник в поясе, могут и на алтарь отправить, не посмотрят на его род и заслуги.
— Нашел! — крикнул Нисс.
— О, видишь, нашел, рассчитал координаты. Конечно, можно было бы сделать все это и с Марса, но там пришлось бы сопоставлять и соотносить с самой планетой, — пояснила Меган. — Из самой точки работать удобнее и лучше, да и все равно собирались сюда. Не думаю, что мы тут что-то найдем.