Она то и дело бросала быстрые взгляды на Сергея, смущалась, отводила взор и тут же бросала новые взгляды, словно проверяя, не смотрят ли на нее, и жарко краснела конопатым лицом. Сергей и до этого ощущал внимание со стороны соседних столиков, но после слов Зоси оно усилилось. Ставить защиту он не стал.
Появился официант и некоторое время они просто ели, под томное пение и негромкую музыку.
— Любимец, точно, — вдруг прищелкнул пальцами Нисс. — Слушай, может его на Александра натравим? Вон как он с Жанем помог!
— Угомонись! И не зарывайся, одно дело щелкнуть по носу Гнилого Жаня, а другое! — повысила голос Меган и обратилась к Сергею. — Нисс у нас специалист по сложным магическим системам, а попросту говоря — взломщик. Залез не туда, был приговорен к ссылке сюда, с немедленным жертвоприношением при нарушениях, тоже взломал систему и сбежал. Но урок не пошел впрок, все норовит что-нибудь взломать, а то и надурить систему, например, при помощи тебя.
— Так я ж для общей пользы стараюсь, — ухмыльнулся тот. — Мои мозги и задница в вашем распоряжении, не все же с Дэвиной бутербродики устраивать!
— Дэвина любит превращаться в мужчину и сношать парней, и чтобы ее саму при этом сзади имела девушка, но удовольствие дорогое, вот она и развлекалась обычно с Ниссом и Зосей, — еще пояснила Меган.
— Ладно, — немного озадаченно ответил Сергей. — Тогда у меня два вопроса: кто такой Александр и почему удовольствие дорогое?
— Александр — местный епископ церкви Матери-Магии, неприятный тип, все уговаривает нас покаяться и вернуться, — покривилась Меган. — Тронуть его нельзя, поселения держав поддерживают, сам понимаешь, хоть они и говорят, что мы мерзость, но все равно руки тянут, чтобы прибрать наши вольности.
Городки космических держав держали у себя порталы до Земли, они давали энергию и магию для межпланетных порталов, но вольные не унывали, пользовались кораблями и не слишком любили «державников». Сами державы давали им играться в вольницу, насколько понимал Сергей, чтобы эта беспокойная и шебутная масса, во-первых, осваивала просторы, а во-вторых, служила прибежищем для всех, кто иначе на самой Земле пошел бы бомбы в маголеты бросать.
— Повсюду открыли свои церквушки, подослали священников, приходится мириться. Дорогое удовольствие потому, что нужны круги превращения, а они тут ограничены. Как старого Самюэля подстрелили, а Пьер-превращенец свалил, так и стало все дефицитом. Сам же слышал про Честного Майка, он тоже руку приложил, к уничтожениям. В элитных заведениях, вроде «Зайца» еще выкручиваются, но Дэвину обычно жадность душила, а тут все за твой счет, вот она и помчалась.
— Может, нам тогда сменить профиль? — наполовину в шутку поинтересовался Сергей. — Заняться превращениями?
— Что?
Сергей сложил пальцы правой руки в фигуру, волна превращений пробежала по еде на столе. Чуть помедлив, он еще влил туда магии, пытаясь создать магическую еду.
— Словно подделка под Лонгхэдов, — втянула ноздрями воздух Меган, — но все равно — пахнет неплохо. Сам понимаешь, мы хоть и не бедствуем, но из-за ограничений с щитами такого раздолья как наверху нет.
Здесь говорили «наверху», подразумевая Землю, словно бы висевшую над головами.
— Так что тут по большей части грибная и мясная паста из чанов с подземных ферм. Так ты что, не шутил, когда говорил, что можешь все?
— Ага, — небрежно ответил Сергей. — Круги изменения в том числе, могу дома их нарисовать и превращайтесь, сколько влезет. Могу даже мабота сделать или улучшить ваши жертвоприношения.
Классическая школа тут не справилась бы, но с ним были знания ацтеков и инков, как раз научившихся, пусть вынужденно, но все же, выжимать из жертв всю силу. Как подозревал сам Сергей, проблема заключалась в источниках, которые тут не культивировались тысячелетиями, в отличие от Земли, и в том, что здесь в основном находились всякие отбросы и слабосилки. При правильной постановке вопроса, энергии хватило бы всем.
— Паренек, ты не шутил? — раздался голос за спиной Сергея.
Там стоял здоровенный негр, словно классический вышибала из фильмов.
— Да как ты смеешь так обращаться? — вскинулся Нисс.
— У нас тут вольное поселение, Ланцет, — парировал негр.
— А здесь моя команда, — скрестила руки на груди Меган. — Так что повежливее, Ржавый Кид, а то ведь может случиться так, что тебе потребуется моя помощь, а я откажу.
— Да я со всем почтением, Меган, ты же знаешь, я мухи не обижу, — сдал назад негр.
Общее внимание было обращено на них, и у Сергея немного зачесались руки ударить заклинанием по площади, убрать всех тех, кто пытался подкрасться сзади.
— И я слышал вы Гнилого Жаня на деньги выставили, правда?
— Вечно на Луне так, не успеешь чихнуть, как уже на Уране известно! — в голосе Меган слышалось недовольство.
— Так что насчет контракта? — не унимался Ржавый Кид.
— Вставай в очередь.
— Я первый подошел!
— Думаешь, дядюшка Хо в своем заведении позволит кому-то быть первым?
Лицо негра очень забавно вытянулось, а Сергей еще раз задумался, насколько сильно он хочет вникать и влезать во все эти местные разборки детишек в песочнице.
Глава 5
Подошел еще какой-то испанец, в сопровождении тощей магички, араб с двумя то ли охранниками, то ли головорезами, и негритянка, украшенная багровыми татуировками. Сергей наблюдал задумчиво, попутно отметив, что посетители площадки или уходили тихо, или проверяли палочки и бластеры, то и дело бросали взгляды в их сторону.
— Вечно Дэвины нет, когда она нужна, — пробормотал Нисс, вертя в руках вилку, словно метательный нож.
— Господа, я хотел бы поужинать со своей новой командой, а если у вас есть вопросы, вы можете обратиться с заказом к уважаемой Меган Филипс, — заметил Сергей.
Не помогло, или помогло, но не так. Никто не удалился вежливо.
— Меган, это правда? — спросил испанец. — У тебя в команде маг превращения?
— Такими магами делиться надо! — гортанно воскликнул араб.
— Да у вас денег не хватит, — скучающе бросила Меган, отодвигая остатки пирога и наливая себе граппы.
— Не зарывайся, наемница!
— А то что? Ты своего брата позовешь? А я своего, — насмешливо ответила Меган, делая глоток. — В общем, утритесь и проваливайте, все равно услуги лорда и главы-по-праву Священного Рода Британской Империи вам не по карману.
Араб и испанец захохотали, мол, откуда здесь взяться лорду? Сергей наблюдал, размышляя, не убить ли их на месте, но потом передумал — прибегут еще, придется их тоже убивать, прямо в первый день на Луне. Негритянка выхватила нечто вроде лошадиного хвоста, покрашенного в цвета радуги, затрясла им, восклицая что-то.
— Спрашивает, сколько ты хочешь за ночь, — перевел Нисс и добавил с усмешкой. — Не соглашайся, Черная Мама вечно жадничает. Да-да, я был глуп, молод и мне требовались деньги. Так и не отдала.
Растолкав всех, появились три китайца неопределенного возраста. Маги. Еще часть посетителей сбежала, а Штайнер бросил что-то Зосе на польском, что-то о стрельбе вправо.
— Достопочтенный господин Хо хотел бы побеседовать с вами, — сообщил один из китайцев Сергею.
— Пусть приходит, пообщаемся, — пожал он плечами в ответ.
— Да кто ты такой, чтобы господин…
Сергей зевнул и слегка всколыхнул озеро-ядро, омывая всех вокруг волной магии, словно придавливая невидимой тяжелой лапой. Кто-то из прибывших запаниковал, швырнул заклинание, его сосед рядом выстрелил, чуть не началась всеобщая перестрелка, но Сергей поймал заклинание голой рукой и сказал:
— Что-то у вашего зайца уши несимметричные.
Защиты здания еще попробовали сопротивляться, но Сергей влил больше силы, смел их, словно втоптал в грунт с хрустом. Второе ухо с щелчком выпрямилось, тоже встало параллельно земле.
— Раз вы ничего не понимаете, кроме силы, то давайте сделаем так, — вздохнул Сергей. — Вы все вместе один раз атакуете меня, обещаю, я не буду даже защищаться. А потом я ударю разок в ответ. Дуэль удар на удар.