— Что замер⁈ — крикнула Меган. — Залезай!
— Надо бы как-то назвать его, что ли.
— Нарекаю тебя — Каменный Шар! Давай уже, не тяни время!
Отрыдав над обломками «Магнитолы», Меган преисполнилась злости и желания отомстить. Сергей собирался создать артефактный корабль, в сущности, расширенного и видоизмененного Сэра Первого, но вовремя сообразил, что без систем управления и электроники не обойдется. Эта же слабость присутствовала и в прочих его образцах Первого, но он чувствовал, что решение где-то рядом, простое и надежное, следовало только сесть и поразмышлять в спокойной обстановке. Потом.
Поэтому Сергей вернулся к центральной части «Магнитолы» и починил ее обшивку, сделав пригодной для жизни внутри. Уве и Нисс колдовали над ремонтом внутри, изредка обращаясь за помощью, сводившейся к одному и тому же: замене недостающих электронных частей магическим аналогом. Временное, плохое, но вынужденное решение. Сам Сергей в это время расчертил поверхность и внутренности астероида, создав объемную ритуальную фигуру и совершил массовое преобразование. Остатки «Магнитолы» погрузились в жидкий камень и тот застыл вокруг них идеальным шаром.
Преобразование камня силой крови, Меган, маявшая от безделья и избытка злости набросилась на шар, пропитывая его силой крови, портальными и телепортационными чарами. Два слоя, первый — батарея, непосредственно окружающая остатки «Магнитолы», пронизанная ребрами жесткости, заодно соединяющими ее с внешним слоем, напитанным чарами, для управления. Ребра выходили наружу, небольшими штырьками антенн и устройств ориентирования.
Половина управляющих систем сгинула вместе с носом, но все же удалось создать некий эрзац в итоге. Второй слой, с чарами перемещения, находился снаружи и Сергей дополнил его небольшими туннелями, словно червяк, изрывший огромное яблоко. Очередная трехмерная фигура, усиливающая чары и позволяющая выжимать из них больше мощности, чем было предусмотрено конструкцией. С риском разрушения, конечно, но и с возможностью экстренного сброса излишков энергии.
Решение, продиктованное не рисками и необходимостью, а просто желанием Сергея улучшить и дополнить корабль, который, в сущности, представлял прототип того, о чем он мечтал. Сам себе портал и батарея, особая сила крови, в теории, если его увеличить хотя бы в сто раз, то можно было бы прыгнуть к звездам. Правда, где взять такую прорву магии, Сергей не знал, так как увеличение размеров в кубе намекало, что потребуется в миллион раз больше всего.
— Все же стоило бы сделать люк, — заметила Зося немного нервно.
— Не ссы! — Меган хлопнула ее по плечу, вбивая в пол. — Если чары внешнего слоя разрушатся, включится создание аварийного выхода, а если вся оболочка окажется пробита, то и так выберетесь.
Нельзя сказать, что такое заявление кого-то успокоило, но Меган все это не волновало. Она уже подозвала Гарольда-Сергея нетерпеливым жестом и скомандовала.
— Накачивай!
— Возможно, стоит вначале взять на Марсе другой корабль, — заметил Сергей осторожно.
Мог ли быть у ловушки третий уровень? Мог, хотя это и потребовало бы каких-то запредельных умений просчитывать планы. Умений уровня Гамильтона.
— Чтобы это говно подвонючника успело свалить⁈ А вот хуй ему! — Меган сделала такой жест, словно уже заталкивала означенный орган в глотку. — Считаешь, что зря затащил нас сюда⁈ Давай, помоги добраться до этого ур-р-р-рода и считай, что зря считал! Не волнуйся, будет тебе Марс, будет!
Меган явно была немного не в себе, но Сергей не взялся бы ее судить, не в этих условиях. Если бы он восемнадцать лет — практически всю жизнь этого тела — летал бы в Сэре Первом, прошел с ним огонь, воду, плазму, вакуум и магию, а потом кто-то сломал бы верного мабота? Вот-вот, он, наверное, тоже попытался бы сломать в ответ.
— Зря что ли делали все это великолепие⁈ Накачивай!
Магия хлынула из Сергея, устремилась мимо батарейного слоя прямо во внешний. Меган чуть прикрыла глаза, щедро изливая силу крови в пространство, скручивая его и что-то разыскивая.
— Успела поставить метку? — спросил Сергей.
— Смеешься? Я чуть свои кишки не выблевала от твоего разряда!
— Ищешь все «Треножники»?
— Невозможно, расстояния не те.
Сергея словно хлестнуло злой мысленной плетью, он сбивал Меган с поисков. Благоразумие подсказывало применить силу, вернуть всех на Марс и уже оттуда действовать осторожно, как следует подготовившись, но. Во-первых, сразу можно было ставить крест на союзе с Меган, и Сергей не хотел ее терять. Во-вторых, с таким уровнем умения строить планы, не факт, что Черный Хранитель попался бы еще раз, да вообще не факт, что они столкнулись бы вживую. В-третьих, только сейчас у них еще имелся шанс подловить его в полете, пока Черный Хранитель был уязвим, привязан к кораблю, без возможности сбежать.
И, наконец, сколько можно было отмахиваться?
— Приготовились!
Шар вспыхнул и внутри него вспыхнул «шар нормализации», пространство смялось, открывая сияющий туннель и корабль тут же устремился туда. Телепорт внутри портала, мгновенный переход и они вывалились возле Марса, едва не врезавшись в «бублик» кольца общего межпланетного портала. Так вот что она искала, вдруг с изумлением понял Сергей, осознав до конца всю последовательность. Меган использовала сам корабль как огромную антенну, а межпланетный портал с силами крови и пространственными магиями в нем, выступил не менее огромным маяком.
— Нас вызывают! — возглас Нисса.
— И это неудивительно, — оскалилась Дэвина.
Уве озабоченно постукивал по остаткам электроники, словно уговаривал их работать.
— Кто вы? Назовите себя!
— Привет, Рой, это Меган! — почти весело крикнула Филипс. — Не узнал мою «Магнитолу»? Значит буду долго жить и далеко летать!
Она говорила весело, но Сергей ощущал ее боль и ярость, подошел ближе и обнял сзади, забирая часть чувств себе. Не слишком разумно, но зато помогло заглушить сомнения, теперь и он пылал желанием найти этого Черного Хранителя и вбить в землю по уши.
— Э-э-э-э… — раздалось в ответ.
— Рой, не в службу, а в дружбу, глянь, не летит из пояса «Треножник»? Любой из них!
А если не летит, то значит полетел к лунам Юпитера? С осторожностью Черного Хранителя он наверняка…
— Ты опоздала, подруга, — отозвался Рой, голос его хрипел, трещал, пропадал из-за помех. — Полчаса назад со стороны пояса примчался «Треножник», занырнул в портал в последнюю секунду.
— Попался, — оскалилась Меган.
— Это он тебя в камень превратил? Меган? Меган⁈
Но она уже подала знак и Нисс прервал связь, а сама Меган дернула головой, поворачиваясь к Сергею, словно хотела поцеловаться с ним.
— Накачивай!
И тут же сама начала магичить, бормоча нетерпеливо.
— Хотел свалить, значит, думал портал тебя скроет, даст тебе фору, да вот хер кентавра тебе поперек! Я тебе покажу, что такое пространственная магия и сила крови Филипсов!
С пирамид передачи магии возле портала взлетели несколько кораблей, и Сергей подумал, что надо было снабдить шар оружием. Непонятно как, он даже люка и шлюза внутрь делать не стал, чтобы не портить общую структуру и усиление трехмерной фигурой, но все же надо было. Вот догонят они и что тогда?
«Каменный Шар» вспыхнул, смял пространство и вывалился возле Луны.
— Это Меган Филипс! — тут же объявила она в пространство. — Куда улетел «Треножник», прошедший порталом?
— Меган? — изумленный женский голос. — Подруга, Марс плохо на тебя влияет! Ты зачем вернулась, Сдобная Макгуайр по слухам поклялась сесть тебе на лицо и не вставать! Что случилось? Где «Магнитола»?
— Эта отрыжка пустоты на «Треножнике» ее поломала!
— Вот урод! — в голосе слышалось искреннее возмущение и сочувствие. — К Земле улетел! Сообщить им?
— Сама разберусь, — Меган скрежетнула зубами.
— Выбрось его там без скафандра!
— Так и сделаю! Спасибо, Кэти, с меня причитается!
В этот раз Сергей не стал накачивать, да Меган и не просила. Всего-то триста тысяч с лишним километров, ерунда, не прыжок до Марса или Луны. Короткий прыжок, они оказались над Землей, выше спутников и Сергей подумал, что можно было бы попробовать их взломать и подключиться к общей сети, дабы выяснить координаты.