— Клянусь матерью и ее любимцем, весь мир слышал о ваших Рыжих Псах, Гарольд! — неожиданно глубоким голосом отозвался Абдулла, совершая жест, словно омывал лицо.
Вот это было хорошо и правильно, соответствовало плану. Слава и возможности, привлечение других пилотов в отряд. Научить летать и управлять маботом можно было любого, но вот талантами пилотов Псы не блистали, брали тренировками и взаимовыручкой.
— Думаю, все это будет достаточно легко организовать, Гарольд, — сказал он, успокаиваясь.
В руках защелкали четки, словно отсчитывая время.
— По прибытии в Джидду вы остановили песчаную бурю. Ее наслали как раз мои враги, пользуясь древней магией песков. Ряд шейхов обвиняет меня в предательстве интересов страны и народа, подымают племена, подсылают убийц. Я наслышан о вашей мощи, уверен, что вам, Гарольд, не составит труда найти их, напасть и отобрать Источник, а то и не один. После этого вы станете одним из шейхов, а что шейх делает на своей земле, это полностью его дело, слышал у вас все устроено примерно также.
— У Священных Родов, да, — кивнул Сергей.
Что же, Кристина была права во всем, кроме одного. Почему-то она была уверена, что король будет настаивать на браке, но при этом соглашалась, что Саннидейлы важнее сотни дочек всех королей Ближнего Востока и Африки.
— На ваших новых землях, ведь я не сомневаюсь в вашей победе, Гарольд, есть и нефть, она вся ваша.
— А также масса песка, — пробормотал задумчиво Сергей.
Кремний, полупроводники, электроника, солнечные батареи и строительство. В мире с магией все эти факторы влияли не так сильно, но все же влияли. Почти все масштабные задумки Сергея требовали техники и электроники, а еще можно было попробовать ускорить прогресс в области компьютеров. Сверхчистые фабрики, уменьшение техпроцесса производства, больше компонентов на одну плату, Сергей не знал деталей, но знал направление, уже много.
Разумеется, от куска пустыни до центра электроники было далековато, да и война, враги легко могли налететь и разрушить, сломать все. Впрочем, песка было много и в Сахаре.
— Кстати, а почему у вас много песка? — спросил он, словно очнулся, и тут же ответил сам. — Нет порядка, постоянно кто-то с кем-то воюет.
— Увы, мой многострадальный народ смущен и запутан, — Абдулла снова провел руками по лицу. — Вот если бы вы, Гарольд, выступили с проповедью в Мекке! Шейх по всем обычаям, Любимец матери, вы практически уже будущий король! Вы сможете принести мир на эти земли и спокойствие в головы и сердца моих подданных!
Такое Сергей мог понять даже без Кристины. Заманчивая морковка, что и говорить, особенно, если вспомнить историю с фальшивым гневом дедули Фейна и изгнанием в космос. Многие приняли ее за чистую монету, даже приближенные к императору, почему бы королю Аравии не поверить в нее тоже? Разумеется, к позиции шейха и Любимца не хватало еще одного важного компонента — жены-принцессы, то есть Алии.
Не будь миссии с Гамильтоном, он бы даже, пожалуй, согласился, было в ней что-то такое.
— Я уже владею Источником, да и ваши подданные могут смутиться, зачем раскол в королевстве? Вы помогли мне, я помогу вам, небольшая торговля, крепкая дружба и…
В принципе, ничто не мешало ему взять Алию в жены после представительницы Саннидейлов. Но не означало ли это, что он начал поддаваться своим порокам и строить новую версию окружения лорда?
— … военная поддержка Британии, если вы поддержите Британию в ответ.
На этом они и сошлись. Без письменных договоров, просто рукопожатие с клятвой. Сергей уже прикидывал в уме детали миссии, следовало обкатать новые сенсоры, посмотреть, как Вторые справятся с Источником без него. Возможно, опробовать малый тактический спутник, подвешиваемый прямо над полем боя, хотя тут у Сергея имелись сомнения.
— Все, отымели, как хотели? Всю спину разодрали? — насмешливо спросил Сергей.
Пока он вел переговоры с королем, Кристина и Люсита проскользнули вместе с Алией в ее покои в башне. Нетрудно проникнуть, когда тебе помогают и открывают все двери.
— Мне, — умиротворенно отозвалась Люсита.
— Настоящая мастерица связывания и плетей, втройне отплатила Люсите, та всю башню залила, — тихо сообщила Кристина, от которой тоже веяло удовлетворением.