— Лукас Прудент, — представился второй, тоже тощий, но с огромными усищами.
Силы крови воды и укреплений, неплохо, подумал Сергей. Чиновников на местах старались назначать не из магических Родов, тем более Священных, чтобы лучше служили империи. Священные и просто магические Рода старались уравновесить все продвижением своих магов в подручные, а то и просто прикармливанием нужных чиновников. Борьба и единство противоположностей, дуализм магов во всем.
— Ваши супруги просто очаровательны, милорд Гарольд, — добавил Прудент.
Кристина улыбнулась чарующе в ответ, Люсита только оскалила зубы. Чувствовала, как и сам Сергей, что Лукас Прудент фальшивил, видел в ней «кровожадную дикарку», не более.
— Состояние защиты вверенного вам города… удовлетворительное, — заговорил Сергей, нарочито выдерживая паузу. — Случись нападение, вы сумели бы отбиться.
— Вы уже слышали, — с легким сожалением в голосе произнес губернатор Томпсон.
Чтобы скрыть что-то, ему пришлось бы вступить в сговор с магами Родов. Такое бывало и не так уж редко, поэтому в окружении губернатора имелся человечек, докладывающий СИБ, по крайней мере так следовало из слов Кристины.
— Не только слышал, но и подвергся нападению прошлой ночью, — ответил Сергей.
Губернатор и два советника смотрели на него, сдерживая возгласы. Они видели маботов на борту «Марсианки» и то, что яхта продержалась под обстрелом систем защиты города и даже не подумала тонуть.
— После этого вы решили проверить оборону Сингапура, понимаю, — произнес Томпсон сухо.
Вообще-то это была импровизация, вызванная осознанием нежелания пышной встречи, длинных речей и развлекательных программ, включая обязательный бал.
— Да, но не только, — небрежно ответил Сергей. — Император Фейн поручил мне провести проверки всех заморских владений Британии, что встретятся на пути, просто вам выпала честь стать первыми. Ни слова об этой миссии, если случится утечка, я буду знать, что виновен кто-то из вас.
Лагранж и Прудент заверили его, что такого не случится, Томпсон просто кивнул и осведомился.
— Проверки чего?
— Всего, но в первую очередь систем безопасности и укреплений. О моем прибытии в город не упоминать, никаких балов не устраивать!
— Я надеюсь, милорд Гарольд, что вы окажете нам честь и отужинаете с нами в тихом семейном кругу, без лишних свидетелей, — сказал губернатор.
— Если мои жены пожелают, — покрутил рукой в воздухе Сергей.
Семейный ужин был лучше бала, хотя и хуже полного отсутствия попыток зализать ему жопу во всех смыслах.
— Я бы предпочел в первую очередь сосредоточиться на делах. Итак, о моем прибытии не объявлять, запустите легенду об учениях и внезапной проверке систем обороны города. Яхта моя останется здесь, отряд будет тренироваться и заодно проверит ваш гарнизон и, соответственно, наоборот.
— Простите, милорд Гарольд, многие знают вас в лицо, — заметил осторожно Мило.
Из него уже перло это желание угодить могущественному лорду, то есть Гарольду, и, заодно, главе своего Рода, Белинде Лагранж.
— Я изменю внешность, проверяющий из Лондона, скажем, но не голос Императора.
— Военная проверка, — добавила Кристина, — заодно можно все сразу засекретить.
Сергей улыбнулся ей с благодарностью, Томпсон покивал задумчиво, а Прудент вышел, явно отдавать соответствующие приказания.
— Военные промолчат, — уверенно заявил Генрих, — легенду запустим, благо ваша яхта и не похожа на яхту. Что бы вы хотели проверить первым делом, милорд Гарольд? Системы защиты пролива? Города? Гарнизоны на территории Малайи?
— Первым делом я хотел бы помочь вам разобраться с пиратами, — ответил Сергей небрежно и добавил, после короткой паузы, — и теми, кто за ними стоит.
Потом можно было посетить окрестные колонии Британии, базируясь в Сингапуре.
— Мы предполагали нечто подобное, — кивнул Томпсон величаво, — на захваченных пиратах стояли хорошие защиты, им мгновенно выжигало мозги.
— Допрашивали ли вы их кровь? — вдруг спросила Люсита.
Генрих Томпсон и Мило Лагранж переглянулись, словно советуясь, не послать ли им кровожадную тупую индианку далеко. Куда-то в Анды, например.
— Нет, — ответил губернатор после паузы, — но поверьте, мы так не оставим нападение на ваш корабль!
— Милорд Гарольд, вы сумели допросить их? — Мило Лагранж аж подался вперед пухлым телом, потер руки, украшенные перстнями.
— Сумел, — все так же небрежно отмахнулся Сергей.
Защиты на них и правда стояли хорошие, и именно это его и насторожило. У бродячих пиратов, нападающих на моторных катерах, никак не могло быть такой хорошей магической маскировки и таких хороших ментальных защит, с которыми даже ему пришлось бы как следует попотеть, чтобы обойти их. Взломал, обошел, проверил действие и поднял труп умениями африканских некромантов, допросил отдельно.