— Рыжие Псы — взлет! — раздался голос Билла. — Подавить сопротивление!
Сергей даже не взлетел, телепортировался в воздух, разом увидев всю картину. Беготня на острове Святого Джона продолжалась, пилоты мчались к маботам, гарнизон к укреплениям и орудиям. С других островов и берега уже тоже стреляли в «Марсианку», где-то правее суда береговой охраны разворачивались, чтобы атаковать нарушителей.
«Вторые» взлетали, пытаясь держаться десятками, мешали друг другу, сталкивались, одного из них разорвало снарядом, прилетевшим с берега. С острова Джона уже стреляли из пулеметов, но это было скорее проявлением паники или пули тоже были зачарованы, как снаряды.
— Так, неплохо, — задумчиво оценил Сергей.
Несколько районов Сингапура окутались дымками щитов, взвыли сирены городского оповещения и ощущалось движение магии где-то под городом.
— Сбросить противолодочные бомбы!! — голос Фелима Донахью, второго лейтенанта.
Десяток «Вторых» отделился, рассыпался цепью, руки их превратились в мортиры, изрыгающие глубинные бомбы. Пилотам не требовалось что-то делать или тратить энергию, достаточно было выбрать нужную конфигурацию. Но в то же время Донахью, командуя только этим десятком, забросил остальных, которые продолжали мешать друг другу.
— В атаку!
Ответный град снарядов и бомб обрушился на укрепления острова, окутавшиеся дымкой магических щитов. Первые два слоя снесло сразу, третий выдержал и с острова начали взлетать маботы. «Маринеры», опознал Сергей, продолжавший взирать свысока, оценивая действия своего отряда и защитников Сингапура.
— Третий и четвертый десятки — отступить и защищать Марсианку! — Билл, похоже, тоже опознал маботы.
Система распознавания и захвата целей требовала доводки, но в целом он все сделал верно. «Маринеры» собирались напасть толпой, дать залп, рассеивая построение «Вторых», чтобы тут же уйти под воду и достать яхту снизу. Похоже, подводных лодок тут не имелось или они не были готовы к мгновенному выходу в море.
— Первый десяток — общий щит!
«Вторые» были не только унифицированы, они могли еще и объединять усилия и залп «Маринеров» пропал впустую. Они не ожидали такого, но все равно попробовали нырнуть и уйти к воде, новый приказ и «Вторые» пошли на перехват, завязалась карусель воздушного боя. Остров продолжал стрелять и два десятка «Вторых» стреляли в ответ, спеша подавить сопротивление. Третий и четвертый десятки объединяли усилия, прикрывали яхту, которая спешно саморемонтировалась.
Сергей ощутил опасность и увидел, что к нему спешит пятерка маботов.
— Хо-хо, отлично! — воскликнул он.
Телепорт за спины пятерке, смена конфигурации на «атаку» и тут же выстрел, разом во всех пятерых. Никто не успел уклониться, выстрелы ударили в спины, проламывая защиты и разрывая капсулы, и вниз полетели тела и обломки.
— Твою ж налево! — вырвалось у Сергея.
Он телепортировался ниже, поймал тела заклинаниями, немедленно запуская диагностику и лечение. Привык к противникам вроде Убийц Смерти и всяких там вторых наследников в индивидуальных маботах, да расслабился за время медового месяца, ударил в полную мощь и разом всех сломал.
— Ах ты!
Несколько «Маринеров» ринулось на выручку товарищам, ошибочно истолковав действия Сергея. Смена конфигурации на «защиту», Первый принял их выстрелы на щиты, даже не вздрогнул.
— Волей и именем Императора Фейна приказываю вам остановиться!
Разумеется, его не послушались, и Сергей рванул мабота выше, пропуская залп лазерных лучей и заклинаний под собой. Укрепления Святого Джона еще держались, но Рыжие Псы (пускай маботов не успели перекрасить, но название уже прижилось) проломили защиты там и расстреливали орудия, вжимали людей в укрытия, непрерывно стреляя у них над головами из крупнокалиберных пулеметов. «Марсианка» еще держалась, продолжала мчаться, убегая от снарядов.
— Кстати, — сообщил задумчиво Сергей самому себе.
Системы коммуникации маботов, он протянул к ним Силу Крови и ощутил сопротивление, отступил и трансформировал Первого, увеличивая антенну. Чуть изменил зрение и сигналы предстали перед ним во всей красе, и он телепортировался прямо на остров.
Щиты вокруг штабного здания вспыхнули и разлетелись под ударом его мабота, рука пробила стену.
— Прекратить сопротивление! — скомандовал Сергей, телепортируясь наружу.
В него успели выстрелить несколько раз, но одежда выдержала. Колебания магии, командующий гарнизоном потянулся проверить знак в руке Сергея и получил нужный отклик.
— Прекратить сопротивление! — закричал он. — Передать всем маботам и кораблям — прекратить огонь!
— Рыжим Псам — прекратить огонь, — скомандовал Сергей.
Чуть повернул голову, небрежно бросил заклинание, превращая берег острова в причал для «Марсианки». Какая-то защита от заклинаний там имелась, но тут же лопнула и уступила его мощи.
— Ваше величество, — произнес командующий, отдавая воинский салют.
Остальные вскочили, вставая навытяжку, несколько офицеров, успевших выстрелить в Сергея, отбросили оружие и палочки, словно они жгли им руки. Армия, подумал Сергей, ощущая на себе жадные взгляды связисток.
— Вольно, — скомандовал он. — Передайте в город, чтобы выключили сирены, а то у вас там гражданские калечатся на улицах.
Губы майора, командующего гарнизоном, чуть дрогнули, но он удержался от слов о том, что простаков, тем более цветных простаков, не жалко.
— Слушаюсь, ваше величество! Разрешите передать сообщение губернатору Томпсону, ваше величество!
— Разрешаю, — снисходительно повел рукой Сергей. — Заодно можете передать, что я жду его здесь, с парой советников. Никаких дочерей и жен!
Мелькнула мысль пригласить губернатора на борт «Марсианки», но Сергей вспомнил разговор с Кристиной этой ночью, перед нападением пиратов, и передумал.
— Слушаюсь, ваше величество! — еще больше выпучил глаза майор.
Губернатор Сингапура и окрестных территорий Генрих Томпсон напоминал Сергею рыбу. Вяленую, высушенную местным жарким солнцем, просоленную и выпучившую глаза напоследок. Сопровождали его два советника, маги из Священных Родов, как и предсказывала Кристина. Конечно, можно было сделать запрос в Сингапур, уточнить информацию, но Сергей решил не раскрывать себя, а совместить приятное с полезным и провести тренировку боем.
Дюжина убитых, вдесятеро больше раненых, куча перебитой техники и маботов.
— Мило Лагранж, — сообщил первый советник с самой любезной улыбкой.
Пусть и колония, далеко от Британии, но все же важный порт, контролирующий один из проливов, похоже прислали кого-то из основной семьи, кто был в курсе перемирия Лагранжей и Чопперов.
— Лукас Прудент, — представился второй, тоже тощий, но с огромными усищами.
Силы крови воды и укреплений, неплохо, подумал Сергей. Чиновников на местах старались назначать не из магических Родов, тем более Священных, чтобы лучше служили империи. Священные и просто магические Рода старались уравновесить все продвижением своих магов в подручные, а то и просто прикармливанием нужных чиновников. Борьба и единство противоположностей, дуализм магов во всем.
— Ваши супруги просто очаровательны, милорд Гарольд, — добавил Прудент.
Кристина улыбнулась чарующе в ответ, Люсита только оскалила зубы. Чувствовала, как и сам Сергей, что Лукас Прудент фальшивил, видел в ней «кровожадную дикарку», не более.
— Состояние защиты вверенного вам города… удовлетворительное, — заговорил Сергей, нарочито выдерживая паузу. — Случись нападение, вы сумели бы отбиться.
— Вы уже слышали, — с легким сожалением в голосе произнес губернатор Томпсон.
Чтобы скрыть что-то, ему пришлось бы вступить в сговор с магами Родов. Такое бывало и не так уж редко, поэтому в окружении губернатора имелся человечек, докладывающий СИБ, по крайней мере так следовало из слов Кристины.