— Открываю портал.
Внутри сферы сокрытия, ребром к земле, для меньшей заметности.
Маботы плавно влетели в овал, опять напомнивший Сергею о космосе, не хватало только общего кольца и станций накачки, здесь он в одиночку трудился за них. «Второй» с Люситой внутри влетел на поводке, и Сергей закрыл портал.
Они оказались… где-то неподалеку от берега Суматры, тут Хиллс оказалась права, не рискнули прятаться в Малайе. Подключение к спутникам и магическое ощущение пространства, осложненное тем, что взятые в плен пираты по большей части не были магами, но Сергей справился, определил местонахождение базы по воспоминаниям пиратов. Группа, взятая в плен, действовала в «автономе», на связь должна была выйти только через два дня, так что на базе пиратов пока никто не встревожился.
Но в то же время базы внизу не наблюдалось.
— Снижаемся и начинаю поиск, — произнес Сергей.
Левая рука Сэра Первого какой-то там модификации изменилась, превращаясь в подобие мортиры, которыми Вторые метали глубинные бомбы. Встроенный в них модуль расширения пространства позволял хранить образцы практически всех типов оружия, изменяя их по заданному образцу. В Первом такой системы не было, но исключительно потому, что Сергей и так мог создать себе что угодно.
Например, аналог орудия, которым он на Марсе искал источники магии.
Сотни миниатюрных шариков-спутников прочертили воздух, обрушились на лес и прибрежные воды, непрерывно измеряя плотность магии вокруг, передавая сигналы на Первого и самоуничтожаясь при контакте с магией. Те, кто прятался под чарами, не могли выставить мощные детекторы снаружи, из-за риска демаскировки, только визуальных наблюдателей и какие-то детектирующие чары ниже купола сокрытия.
— Передаю координаты цели, — сказал Сергей.
Шарики не обнаружили разницы в плотности магической энергии, но их самоуничтожения оказалось достаточно, чтобы очертить нужную область. Следовало еще подумать над приемником сигналов самоуничтожения (сейчас Сергей ощущал их через силу крови) и интеграцией его в системы обнаружения и распознавания целей, встраивания в общую систему связи отряда Рыжих Псов.
Пока что же он обошелся собственноручно созданной иллюзией, которую и отправил всем по системе связи.
— Очень большой купол, — мрачный голос Кеннеди. — Явно не пару дырявых джонок тут укрыли.
— Можно дестабилизировать его общим залпом в конфигурации атаки, — предложил Билл.
— Вот теперь можно и провести инфильтрацию, — добавила Хиллс, — со сменой внешности!
Мысль была здравой, хотя и неясной в исполнении. Наблюдательные посты там наверняка стояли, а телепортироваться внутрь — проще было дать залп! Да и выходить из-под защиты мабота выглядело так себе идеей, для всех, кроме самого Сергея, конечно.
— Погодите, у меня есть идея лучше, — сказал он. — Приготовиться к общему залпу после снятия чар.
— Так, где тут кнопка, — донеслось бормотание Люситы на общей волне.
Сергей чуть улыбнулся кончиками губ, обдумывая варианты исполнения. Купол чар, проекция в воздух, воздействовать на которую было бесполезно. В теории. На практике он мог произвести выброс магии, создавая сферу, в которой действовала бы только его магия. Но это было бы чрезмерно и опасно, нет, если он хотел чего-то добиться, следовало действовать иначе.
Послать душу? Могла сработать сигнализация.
Пройти великаном? Могли заметить, да и трансформация потребовала бы времени.
Выжечь все драконом? Слишком явно, а он хотел скрытно пройти внутрь чар скрытности.
Скрытная скрытность, ну конечно!
— Потребуется время, — сообщил он всем.
Шарики-спутники разлетелись в разные стороны, теперь не сканируя, а выступая просто проводниками силы. Сфера скрытности, окружавшая их отряд, развернулась, вывернулась наизнанку и опустилась куполом скрытности на базу пиратов и окрестности. Сергей спустился ниже, к куполу вражеских чар, одновременно с этим подавая силу в свою конструкцию, отсекая возможную связь, техническую и магическую.
Восприятие магии, вражеские чары, подпитываемые артефактами-шарами. Зыбкая тропка, но Сергею хватило, чтобы ощутить источники и направить туда Силу Крови Чопперов, длинной тонкой нитью. Типовой метод защиты артефактов — расстояние и чары — типовой и надежный, доказавший свою безопасность даже против Родов с силой крови работы с артефактами, как у Чопперов.
Чары защиты на шаре имелись, но Сергей и не собирался вламываться внутрь.
Отправил сигнал другому шару в сети, прошел по ниточке, но уже с доверенным статусом и вот этот второй шар уже подчинил силой крови, отключил защиты. Недостаточная защита, но для обороны от кого-то вроде Сергея-Гарольда, пришлось бы увеличить расходы на порядок. Цепочка сигналов пробежала по шарам и вернулась к исходному, подчинив и его.
Все шары были связаны в сеть, для устойчивости и надежности, компенсации возможных искажений в энергии. Все нити сходились в управляющий артефакт где-то в центре, но к нему Сергей подбираться не стал, хотя и мог бы. Чувствовал, что там тупик, а отключить всю систему он мог и без управляющего артефакта.
— Пресвятой источник! — донесся выдох Хиллс. — Нужно немедленно сообщить в Сингапур!
Сергей мысленно согласился с ней. Кусок леса превратился в огромную бухту, заставленную кораблями. Лодки и джонки, какие-то деревянные баржи-транспорты на песке и несколько бронированных вытянутых корабликов, с довольно серьезными пушками. Орудия на берегу — ПВО, похоже — и подводные лодки в глубине, нет, какой-то док в скалах, тоже серьезно зачарованный.
В спину дыхнуло опасностью, и Сергей телепортировал Первого в сторону и выше.
Внизу словно прорвало огненную долину гейзеров, во стороны летели обломки металла, дерева и плоти, и Сергей вспомнил, что сам же и приказывал атаковать после снятия чар. Короткий взгляд, да, все шесть Вторых (Вай Тону не дали мабота, и он летел месте с Хиллс) превратились в комок орудий и чарометов и стреляли, не жалея батарей. Он подхватил разорванные чары собственного купола сокрытия, залатал их выше снижающихся Вторых.
— Нужно взять пленных! — снова Сандра.
— Лорд Гарольд приказал стрелять!! — голос Билла. — Огонь!!
БАБАХ!!!
Что-то огромное взлетело на воздух, освещая само небо огнем взрыва и на фоне пламени мелькали тени, летящие, разорванные тела и куски зданий и кораблей.
— Стрекоза!
— Уже нет!
Легкий разведмабот сбило прямо на взлете. Внизу творился огненный ад, все рвалось, свистело, ухало, бухало, разлеталось и горело, и шесть Вторых продолжали стрелять, не давая врагам опомниться.
— Ракета!
Кто-то выжил в этом огненном аду и выстрелил самонаводящейся ракетой, но та ушла в сторону вслед за отстреленной ловушкой. В следующее мгновение на участок, откуда стреляли, обрушились пули нескольких крупнокалиберных пулеметов. Один из бронированных корабликов начал наводить пушки, но Донахью тут же слетел вниз, уклонился от двух ракет, запущенных с палубы, и вонзил руку-клинок в орудийную башню. Несколько заклинаний прочертили пылающую огнем ночь, но броня Второго выдержала и Фелим тут же смел магов врага ответными выстрелами.
— Кто-то пытается уйти в лес, — сообщил Сергей, ощутивший движения магии возле купола.
Часовые и наблюдатели!
Шиан рванул в ту сторону, ловко сменил конфигурацию в защиту, принял на себя залп и скрылся в нем же, вынырнул почти у земли, обрушил чары разрушения на постройку, ветхий склад под сенью пальм. Дерево разлетелось, являя взору Сергея трехслойные магические щиты и лезущих наружу маботов. Десяток «Кенгуру» времен прошлой Магической, не лучший выбор для джунглей, но зато хороший для пытающихся убежать.
— Море! — голос Билла. — Щиты!