В голове Сергея заиграла музыка Диснея и песня про арабскую ночь, а также зашелестели условные страницы сказок «тысяча и одной ночи». Алладина тут экранизировали, конечно, магия, джинны, все дела, но все равно, кто сказал, что надо повторяться дословно? «Индиана Джонс и лампа судьбы», например, с Синдбадом-мореходом, могучими джиннами и всякими «вошел он в нее и обнаружил, что она слаще верблюдицы».
Тем более, что в Бруней они так и не вернулись.
— Так-так-так, — произнес Сергей, разворачивая в голове карту. — Мы уже подходим к Аденскому заливу, в Кувейт возвращаться, конечно, не будем, но есть Йемен. А еще потом Саудовская Аравия.
— Да, еще мы там сможем посетить Мекку и Медину! — оживилась Шейла.
Она не проявляла себя истово верующей, похоже, оживление ее было связано скорее с Гарольдом-Сергеем и его навязшим в зубах статусом Любимца Матери-Магии. В христианстве Иисуса объявили магом, над святой троицей прилепили еще Мать-Магию, отчасти связав ее со святым духом. В миндуизме и мисламе аналогично, над божествами поставили Мать, видения Мохаммеду посылал могущественный маг, а заветы, особенно в части «четырех жен», связали с магией «плодись и размножайся», мол, пытались укрепить Силы Крови и так далее.
Фундаментальные и в то же время минимальные изменения, позволившие обойтись без грандиозных религиозных войн и потрясений. Камень в Каабе и снисхождение благодатного огня тоже стали проявлениями магии и благословения Матери, и в общем-то ясно было, что Сергея туда пустят без вопросов. Будучи Любимцем, он автоматически получал пропуск в любые святыни могучих магрелигий.
В тоже время, имелись и отличия, особенно в той части, где мислам распространился только среди верхушки, непосредственно связанной с магами, а обычные люди не приняли этих изменений. Столкновения, побоища, жертвы и алтари, но упорная борьба втайне продолжалась, подпитываемая относительной нищетой и невежеством населения данных стран, где верхушка забирала себе львиную долю прибылей и не спешила внедрять прогресс и блага маготехнической цивилизации.
— Не уверен, что это хорошая идея, — медленно произнес он.
— Да ладно, десяток Псов разгонит любую толпу, — небрежно ответила Шейла, приподнимаясь и опираясь на локоть, — сможешь прямо там провести церемониальное жертвоприношение бунтовщиков, если найдутся такие дураки! Главный шейх тебе только спасибо скажет и по первому слову выделит любую из дочерей-принцесс, а также сотню пальм! Сможешь посмотреть на гарем из мужчин в абайях и чадре!
— Чего?
— О, это одна из самых популярных шуток там, когда магесса во главе и у нее несколько мужей в гареме, она зачастую заставляет их носить традиционную женскую одежду, закрывать лица и приглашает в гости подружек, а то и просто подкладывает их под деловых партнеров. Не открывая лица, разумеется, так как не положено, задирают одежду до пояса, вот как у нас с тобой недавно было.
Способность магов опошлить и развратить что угодно даже не удивила особо Сергея.
— Что за страсти ты рассказываешь, — отозвался он, притягивая к себе Шейлу. — Не нужен мне чужой гарем из мужчин, у меня свой есть, из намного более прекрасных жен.
Глава 46
29 марта 1993 года, Красное море
— Гарольд, — в голосе Люситы слышалось напряжение.
— Да вижу, вижу, — отозвался Сергей с легким раздражением. — Местные колдунцы совсем обленились по такой жаре, что ли?
Руки его уже двигались, сплетая вязь жестов, магия рвалась наружу. Сергей знал, что преувеличивает, в надвигающейся на Джидду песчаной буре ощущалась магия, да и без нее противостоять стихии было не так просто, по крайней мере обычному магу.
— Милорд, мне поднять Псов? — голос Билла.
— Поднимай и готовьтесь ударить чарами разрушения, — отозвался Сергей.
Разорвать магию внутри бури, оставив только песок и ветер, а уже потом бороться с ними. Промелькнули корпуса дежурной пятерки, следом устремились еще Псы. Сергей закончил концентрировать магию и приложил руки ко рту, словно заправский муэдзин. Тело его покрылось чешуей, шлепнулось в воду внутри только что созданной бочки, Сергей решил усилить себя и заодно проверить превращение в русала.
— Пакару куру! Те! Те хоминга май! Та ханга вай!
Магия звука разносила его слова, словно он приложил ко рту не руки с перепонками, а гигантский рупор. Звуковые колебания в качестве несущей и разрушающей волны, магия в них входила в резонанс, вибрировала, обрушивалась на стену песка, застилающую уже две трети неба над Джиддой, крупнейшим портом Аравии, расположенным к тому же неподалеку от Мекки.
— Гарольд! — Люсита почти визжала.
Странное такое проявление ее происхождения, дитя гор, как говорилось в какой-то книге. Горы и вода ее не пугали, в отличие от песчаных бурь, которых Люсита почему-то боялась до усрачки.
— Надо верить в нашего мужа, — мягко сказала появившаяся Шейла, обнимая Люситу сзади.
Ударная звуковая волна разрушила магию внутри бури, запущенный следом барьер преобразования превратил песок в воду. На Джидду обрушился мощный тропический ливень, разом смывший всю духоту и пыль, с домов и дорог, освеживший воздух. Следом за стеной бешеного ливня, способного смывать даже здания (Сергей запоздало сообразил, что не поинтересовался, есть ли ливневая канализация в Джидде) и топить корабли, над городом воссияла тройная радуга, с отчетливыми переходами и переливами цветов.
— Уф-ф-ф, — немного устало выдохнул Сергей, превращаясь обратно и встряхивая руками.
Он еще вырос над собой и теперь точно знал насколько именно. Второй разгон не прошел даром, хоть и сорвался (к счастью, сроки уже подходили к концу), и Нинон уже намекала, что это явное благоволение Матери и надо бы провести контрольный, третий разгон.
Разумеется, Сергей отказался, хватит, до конца будущей войны никаких усилений и срывов!
— Так, на колени не падать! — вырвалось у него, немного резковато.
Слишком уж сильно от Шейлы, да и Люситы тоже повеяло благоговением и желанием упасть и поклоняться. Не ему, его мощи, и это задевало Сергея, царапало внутри. Все эти «ни одна магесса не устоит» тоже были связаны с мощью, силой Гарольда-Сергея, возможностями личного усиления, а не тем, что он прекрасная личность, душка и само обаяние.
— Милорд, в городе и порту движение, — сообщил Билл.
— Еще бы, — хмыкнул Сергей. — Не каждый день тройная радуга сияет над городом.
«Марсианка» продолжала невозмутимо плыть, раздвигая собой волны и мелкие кораблики, Сергей добавил еще один щит в корпус, специально для таких вот дел.
— Нет, там прямо толпа, похоже, прибыл король или кто-то близкий к нему, от сверкания магии и золота прямо в глазах рябит!
— И они еще пожалели магии на разгон бури, — проворчал Сергей, кидая взгляд в сторону Кристины.
Та смотрела на берег, затем ощутила взгляд, обернулась и сказала:
— Нет, это не я, но тебе стоит уже начать привыкать, Гарольд. Ты — величина, пускай и прячешься от мира. Ты выше всех этих корольков, шейхов, князей, султанов, раджей и прочих вождей. Поэтому они спешат тебе навстречу, прихватив свиту и раскрывая объятия, чтобы успеть основательно полизать тебе задницу.
— А я уже не могу послать их лизать задницу кому-нибудь другому?
— Можешь отправлять их ко мне, — бесцветным голосом отозвалась Кристина, — или, еще лучше, Люсите, пусть учатся смирению.
Долг императора и правителя, просто в иной форме, понял Сергей. Угнетение свободы, ритуалы, традиции, этикет, поэтому Кристина так потухла. В то же время, быть свободной голожопой дикаркой на необитаемом острове она не хотела, желала благ и возможностей, положения в обществе. Еще один дуализм, ведь невозможно было жить в обществе и быть свободным от него, даже у Сергея до конца не получилось, но тут добавлялся еще один аспект.
Перекидывание дел на слуг и вассалов, развлечения и извращения, жизнь в свое удовольствие, на которую требовалось все больше и больше денег и магии. Одна из составляющих падения феодализма и смены его капитализмом, и в последнее время Сергей все чаще задавался вопросом, что было бы, не скройся маги в своих мэнорах и отнорках? Устояли бы монархии, при помощи силы и магии? Имелся у него ряд вопросов и к нынешней действительности, маги держались за власть, они не могли не учитывать уроков прошлого, не так ли? Или маги смотрели на обычных людей свысока, считая их тупыми простаками, и считали, что с ними такого не произойдет?