Ритуал, настоящая гекатомба в духе древних инков и ацтеков, с которых и началась предыстория войн Крови, да еще проводимый Любимцем в лице Сергея, влил в источник Лонгхэдов не просто силу, но еще и резко повысил запасы их Силы Крови внутри. Разумеется, для этого пришлось извернуться с ритуалом, опять комбинировать несколько школ и сил, а также отправить одну из жен иметь ее же родственника (кем там ей приходился Джим, Сергей не стал даже выяснять), но результат!
Собравшиеся хотели себе такой же ритуал, только никто из них не смог бы провести его так, как Сергей.
— Удар армии и сил Прудентов вот здесь, с юго-востока, поможет не только пробить новый коридор, но и разорвет кровавый щит инков. Территории станут доступны для наблюдения со спутников и самолетов, и для волшебных существ, если они есть, и станет легче.
Еще не помешали бы орбитальные удары со спутников, но Сергей не знал, что будет с атмосферой и уже озадачил Гефахрер поиском информации. Разумеется, не лично, используя всю мощь новой службы, во главе которой встала Кристина, объединившей в себе безопасность, пиар, пресс-службу, хозчасть и прочие.
— Войска устали и истощены и у нас нехватка личного состава, техники и магов.
— Понимаю, — кивнул Сергей, — но у инков те же проблемы и там явно сидят не дураки, пусть они и отстают от нас в техническом и магическом смысле.
Новая волна эмоций и выражений лиц. Молча, но Сергей опять все понял без слов. Попробовал бы кто-то из них сказать, что инки не дураки и вообще молодцы, ха! Выговор бы заработал, а то и обвинение в измене! Тут Сергей сообразил, что не знает, насколько в армии распространен карьеризм и его желание не общаться тут ни с кем немедленно удесятерилось.
Увы, избежать контактов не удалось бы, как с губернаторами, отрядом маботов Сергей еще мог налететь, убить, расколошматить вражеских магов и источники, но удержать территорию не получилось бы. Те рядовые пехотинцы, которых его не пустили лечить, они должны были пройти, добраться до городов и поселков, встать в них гарнизонами и пропускными пунктами на дорогах, и так далее.
Все это вело к неизбежности работы бок о бок с армией и попутно напоминало, да что там, тыкало носом, словно обоссавшегося щенка, в слова императора Фейна. О работе с людьми и существами, где императору не приходилось выбирать, а те, кто выбирал только приятных в общении, долго не жили и государства их тоже. Без сдачи же «социального экзамена» ни о каком троне не шло и речи, да и знак Посланника отобрали бы.
— Что же, я помогу и с местными, — добавил Сергей, без продолжения «будете должны», — но силы для контроля и проверок изыщите.
— Этим пусть СИБ занимается, их задача ловить шпионов, — прозвучало с явным облегчением.
Представитель службы безопасности только кивнул и что-то записал себе.
— Разведка нашла что-нибудь?
— Ищем, — последовал короткий, хриплый ответ.
Не один Сергей был такой умный и догадался закрывать лагеря щитами и заклинаниями, а также прятать их под землю. Инки ловко маскировали свои силы, перебрасывали их, куда могли, на границы британских антипортальных щитов, и уже оттуда атаковали. Нехватка техники компенсировалась тем, что в сельве вокруг и дорог особых не было, а набитые грунтовки исчезали за считанные месяцы. Эти области выступали житницей всей империи Тауантисуйу, как ему объяснила Люсита, и неудивительно, что инки дрались с ожесточением и не жалели средств и сил.
— Если бы вы объяснили нам свою методику, глава Гарольд…
— Бесполезно, никто из вас не сможет ее повторить, как и ритуал, — перебил его Сергей.
Такие предложения тоже утомили, всего-то за два дня, большую часть которых он провел в нужных и важных делах, без особого общения с посторонними! Каждый думал, что сейчас его обучат секретной магии Любимцев, раскроют тайны, дадут силы и так далее.
— Рядовые вооружены? — спросил он, не желая разговаривать на эти темы.
— Да, милорд, — последовал ответ. — Осмелюсь заметить…
— Лучше не осмеливайтесь, — отрезал Сергей.
Все тот же застарелый страх вооружения обычных людей магическим оружием, помноженный на трудности доставки и изготовления. Сергей просто изготовил несколько установок-трансформеров, оставив других Чопперов и армейских магов подавать в них магию, заряжая заклинания. Магазины с «бесконечными» патронами, транаты, бронежилеты с заклинанием щита, шлемы и амулеты связи, детекторы движения, простейшие вещи и массово, для снабжения рядовых пехотинцев.