— Когда это я тебя жалел? — оскалился Грег. — Ты что, до сих пор думаешь, что я тебе добрый друг? Определенно, я состарился и размяк, раз ты так считаешь!
— Нет-нет, что вы, — процедил Сергей сквозь зубы. — Но вы мне еще и приемный отчим?
— Тем более, по-родственному уколол бы. Так что?
Сергей собирался ответить, но тут на него обрушился новый удар, каким-то образом прошедший сквозь все щиты, и он пошатнулся, упал на колени, едва не покатился вниз по склону, но тут же подскочил и взлетел, уходя от посоха и шприца.
— Гарольд, — протянул Грег, тоже взлетая.
— Вы же сами торопили меня!
— Но не затем, чтобы ты тут падал на колени и пускал кровь носом!
— Просто совпало все, — ответил Сергей, еще раз перепроверяя себя.
Еще бы заклинание не прошло сквозь все щиты, когда он сам его и запускал! Запустил и забыл, а оно стерегло Нолана Лонгхэда, раскинувшись над «железным занавесом» и, обнаружив, сразу подало сигнал. Убийцы и Нолан, а также связи с Гамильтоном, и участие Поднебесной, не хватало только появления Хофманна и просто магов Священных Родов Франции и Германии.
— Возьмите, — протянул он Одноглазому.
Очередной артефакт-амулет в форме круга, словно монета с глазом посредине.
— Что это?
— Средство обнаружения зомби Союза Единения, тестовый вариант.
Ментальные иглы в каждого рядом, измерение отклика, не обнаружится ли в головах сокрытое и распределенное? Работа была грубой, ощущалась тем, кого пытались «проколоть» и поэтому Сергей пока еще не выпустил в массы свое новое изобретение.
— Понятно, — отозвался Грег, встраивая артефакт в протез. — Все так плохо?
— Не знаю, — пожал плечами Сергей.
Там, где объявился Нолан, ощущалось и скопление живых, богатых магией. Сергей взмахнул руками, прокалывая пространство и перемещаясь на ту сторону уже в форме животных, скрытых под «плащами-невидимками».
Несколько жизней спустя
— Чего мы ждем? — спросил Грег.
— Я хочу захватить их живьем, — признался Сергей.
Вот только не выходило, чертов Нолан! Магия, связывающая их, никуда не делась, и он опознавал приближение Сергея под любыми из щитов, и тут же подавал сигнал тревоги, а то и просто взрывал себя, не оставляя ни призрака, ни посмертной тени для допроса. Один раз почти вышло, но амулет опознания на Одноглазом вдруг сработал и тем самым предупредил остальных.
Но не признаваться же было во всем этом самому Грегу!
— Подождем? — предложил Одноглазый.
Разумное предложение в обычных условиях, ждать и следовать, пока не ослабла бы бдительность, пока они не оказались бы где-то вне заранее подготовленных мест с сигнализацией, магической и обычной. В обычных условиях, да.
Сергей пытался придумать выход и не находил его. Сколько он размышлял о захвате Нолана и почему-то забыл о той истории, как они ощутили друг друга на расстоянии! Он уже попробовал накрыть всех издалека, но не вышло, оставалась секунда-другая на реагирование и Убийцы успевали отбить удар, а то и Нолан просто убивал себя.
Стоило ли тратить жизни и дальше на попытки его захвата?
— Нет, — принял решение Сергей.
Будь у него больше жизней — чертовы инки! — хотя нет, следовало признать, что плохо он подготовился. Не ожидал встретить тут Нолана, не запасся разным для его захвата. О да, он мог призвать Псов и подавить мощью, но и тогда Нолан успел бы убить себя или опять сбежал бы за занавес.
При этом Нолан что-то рассказывал Убийцам, возможно, сливал информацию, убийственную для Гарольда-Сергея! Возможно, он уже давно слил и вообще, требовалось выяснить все подробно о тех событиях позапрошлого лета, и только эта ниточка еще останавливала Сергея. Информация, хоть какая-то, узнать, что знал Гамильтон и что он знает сейчас, и знает ли!
В конце концов, все могло оказаться его личной паранойей, а уцелеть и бежать Нолану помогли как раз Убийцы, они же переправили его в Союз Единения, с которым явно сотрудничали, а то может и являлись зомби, но на пол-шишечки, с верностью Владыке Смерти.
— Нет?
— Нет, — повторил Сергей.
Одноглазый посмотрел на него, затем перевел взгляд на Убийц и Нолана и тех, кто их сопровождал. Грег явно прикидывал варианты, и на мгновение в Сергее зародилась надежда. Сказать Одноглазому, что надо захватить Нолана, да, пусть он его захватит… и он осознал всю тщету таких надежд. Нолан, как и прочие зомби, работавшие за пределами Союза, был готов умереть, но не выдать своих секретов.
Что же, подумал Сергей с ожесточением, пусть будет так!
— Мы можем подобраться под землей.