— Кристина говорила мне о социальной смазке приемов, — задумчиво отозвался Сергей, — а Император, стало быть, смазывает собой механизмы по всей империи?
— Самые важные и нужные, запускает процессы сверху, по праву императора и Любимца укрощает глав Родов, которые не стали бы слушать кого-то другого, — кивнул Кристофер живо, несмотря на возраст. — Я рад, что ты это понял, Гарольд, но все равно недоволен, что лично мне пришлось объяснять, дабы до тебя дошло. Теперь к делу, обстановка в Европе очень напряженная, покушения на высокопоставленных лиц и зачастую успешные, неудивительно, что твоя выходка в Стамбуле буквально взорвала всех. С чем она была связана?
— Я преследовал Нолана Лонгхэда, — ответил Сергей.
Его не то, чтобы озарило, но он вдруг осознал, что обязан был убрать Нолана. Тот знал о Матери и миссии Сергея, а раз знал он, то знали и те маги Союза, что зомбировали его. Шантаж, как минимум, а то и передача сведений Гамильтону и плакала тогда миссия по убийству. Или поздно уже было пить боржоми, ведь прошло, сколько? Полтора года, да, полтора с момента уничтожения источника Лонгхэдов.
Источника, который сам Сергей возродил на основе Святилища Леса.
— Нолана Лонгхэда? — переспросил император слегка растерянно. — Он же мертв!
— Моя пятая жена из Лонгхэдов, это Нолан, — ответил Сергей уверенно, — но он сбежал на территорию Союза Единения. Я попытался его догнать, пробил железный занавес, уничтожил пограничную заставу живых зомби, но вынужденно вернулся, Нолан попытался заманить меня в ловушку.
Покушения в Европе и убийства, все это вполне могло быть таким же покушением, подумал Сергей. Бессмысленным, если Нолан знал о его миссии и возможностях, или просто покушением, если не знал. Как происходила зомбификация? Что он рассказал? Как оказался в Союзе? Следовало разобраться с этим первым же делом.
— Союз Единения? — опять переспросил император, сильно хмурясь. — Их агенты… не может быть.
Он начал ходить туда и сюда, затем отдал какой-то магический приказ Хранителю или его слуге.
— Очень даже может, — спрятав злорадство, отозвался Сергей. — Я успел частично считать информацию из его головы и там присутствовал Альфред Гамильтон, ректор Академии.
Чистая правда, но она же и выпад против Гамильтона. Опасный такой выпад, но Сергей решил рискнуть и проверить, что же там все-таки было. Обычными путями он ничего не нашел бы и не добился, не поставив в известность все того же Гамильтона, и сейчас Сергей подумал, что стоило бы взломать архив СИБ. Раз уж он хорош в диверсиях, почему бы и нет?
Или просто попросить доступ туда.
— Гамильтон?
Жест и магический импульс, перед Кристофером появилось огромное зеркало. Также рядом с ним появился Джозеф Фокс, глава СИБ, принесенный магическим слугой. Зеркалосвязь установилась мгновенно и там возник Альфред Гамильтон собственной персоной.
— Есть разговор, Альфред, — бросил император сквозь сжатые зубы. — Сверхважный и срочный!
— Слушаю, — ответил Гамильтон, выходя из зеркала.
Сергей смотрел в оба глаза, напрягая свою магическую сенсорику, и радостно отметил, что видит и ощущает больше, чем в прошлые разы. Могучее тело Гамильтона, более подходящее борцу или бодибилдеру, бурлило от магии, которая окутывала его с ног до головы, растекалась по лысине и шрамам.
— Нолан Лонгхэд, — сказал Сергей, глядя прямо в глаза Гамильтона.
Ничего в них не дрогнуло, но это ничего не доказывало, с предусмотрительностью Гамильтона и его готовностью ко всему. Жаль, что он не женщина, подумал Сергей, тогда сенсорика что-то да принесла бы, можно было бы попробовать притянуть его магией «плодись и размножайся». В любом случае, раз даже такой прямой выпад в присутствии императора ничего не дал, то все обычные средства и поиск легкого компромата можно было смело выбрасывать на помойку, Гамильтон наверняка уже подчистил все следы, как вышло с тем же Кроу.
Впрочем, для легкого задания Матери и не потребовалось бы столько посланцев.
— Я столкнулся с ним в Стамбуле, и он оказался одним из зомби Союза Единения.
— Нолан жив? — затем что-то изменилось в Гамильтоне, и он задал еще вопрос, как-то рефлекторно потирая лысину и шрамы на ней. — Союз Единения?
Он, император и глава СИБ обменялись взглядами.