Юный лейтенант-подручный (пусть и старше самого Сергея) излишне суетился и прыгал вокруг, неумело старался скрыть гамму эмоций в отношении Люситы (красножопая кровожадная дикарка, но жена лорда Гарольда) и в общем-то больше мешал, чем помогал.
Словно Сергей не смог бы сам найти место для портала!
Но, как выяснилось, в Манаусе тоже гремели взрывы, здесь стреляли и насылали порчу, подсылали огненных муравьев и творили прочие безобразия (за которые их кидали на алтари, выжигали деревушки и в целом не давали спуска), не хуже, чем в Европе и командующий гарнизоном чуть ли не со слезами умолял Сергея-Гарольда дать им возможность указать место для портала. Чтобы его легко можно было защищать и контролировать и не возникало проблем с транспортом и так далее.
Сергей согласился, подумав иронично, что ничего не сделал, а командующий вроде как уже ему должен.
— Хорошо, отойдите в сторонку, — сказал Сергей.
— Ма… — лейтенант сглотнул, увидев, как шевелится почва и резво отпрыгнул в сторону.
Сергей посмотрел на безмятежную и царственную Люситу и вздохнул:
— Отшлепать бы тебя, да ты ж только обрадуешься.
— Я провинилась, накажи меня, — чуть наклонила голову Люсита.
Поза ее вдруг напомнила Сергею первую встречу, когда он оказался в плену у инков. Камень и земля лезли наружу, повинуясь его магии, деревья и трава раздвигались, формировалась портальная площадка, которую Сергей снабдил еще защитными кругами и возможностью подзарядки от батарей.
— Горное Святилище, — сказал он. — Место производства денег и артефактов, но ты там никогда не была.
— Как и со Святилищем Леса, я знаю примерные координаты.
— Половина Анд, ну да, — хохотнул Сергей.
— Иногда ты бываешь удивительно несообразителен, муж мой, — ласково произнесла Люсита, бросая взгляды исподлобья.
На Сергея не подействовало, но вот лейтенанта, похоже, сразило в самое сердце. Или он просто любил меднокожих индианок, но боялся в том признаться даже самому себе.
— Бываю, но шлепать тебя все равно не буду.
Что-то происходило в Манаусе — очередной налет инков? В приступе озарения Сергей вдруг понял, что после его бегства с уничтожением Мачу-Пикчу, инки всерьез готовились к войне, а британская разведка оплошала.
Проклятье, и это тоже ему исправлять!
— Тогда я тебя отшлепаю?
— Нет и говори уже!
— Разве не получил ты силу горных карликов, муж мой, там, из их первоисточника под Гималаями?
Глава 12
11 апреля 1993 года
Подготовка заняла какое-то время, не в последнюю очередь потому, что инки теперь пребывали настороже, а точная наводка со спутников не работала над Андами. Для пробы Сергей несколько раз «проколол» пространство, отметив, что щиты на той стороне были плотнее, чем в джунглях. От прекрасной идеи швырнуть метеорит и промчаться внутри него прямо в Анды, тоже пришлось отказаться, слишком много шума, да и сам метеорит аннигилировало бы еще на щитах и любой осколок, пробившийся вниз, тут же попал бы под подозрение.
— Поэтому шпионы обычно заходят издалека, — заметил Грег, — а то и вовсе используют простаков.
— Всегда можно переместиться прямо в Куско, — отмахнулся Сергей, — там магии и щитов столько, что тут же начнется паника, особенно после запуска иллюзии выступления, а я тем временем ускользну.
Грег посмотрел на него выразительно, разве что по лбу не постучал.
— Уже и пошутить нельзя, — проворчал Сергей.
— В таких делах шутить можно только после успешного завершения миссии.
Сергей пожал плечами и приступил к основной части скрытого перемещения. Комбинирование магии пространства Филипсов и сродства с водой, от магии русалок и псевдосилы Лагранжей. Нащупал, проколол, перешел, оказавшись в толще ледника на высоте свыше пяти километров, в зоне вечных снегов и льдов. Здесь не было плотных щитов и наблюдателей, так как здесь просто не жили живые и легчайшие дуновения магии остались просто незамеченными.
«Скафандр» на поясе Сергея снабжал его кислородом и защищал от холода, как в космосе.
— Поплыли, — хмыкнул он.
Превращения воды в воду, и он опустился до самого дна ледника, достиг каменного ложа, то есть самих Анд. Куско — столица империи и озеро Титикака, где он пролетал, когда бежал из плена, оставались севернее. Вроде бы где-то неподалеку должно было находиться еще озеро, Поопо, но не факт, совсем не факт.
Сила карликов, сродство с камнем Анд, подражание фоновой магии самих гор, чтобы никто не засек и магия крови самих инков, которая была повсюду в воздухе и не могла реагировать на саму себя. Взболтать, но не смешивать и воткнуть соломинку сенсорики, гиперчувствительности Сергея к магии, развившейся со времен сброса печатей Гамильтона и под ними.