— Но сейчас нужны армии, производственные мощности государства, да и договариваемся мы, как два полномочных представителя, — Сергей ненавязчиво продемонстрировал знак Посланника, — так что так будет правильнее.
— Я передам ваше объяснение президенту, — кивнул Уильям.
Похоже, там в администрации сидели не дураки, сообразили, что Гарольд дает им шанс копнуть под власть своих родов, если не сбросить их. Окрепнуть, поделить Америку, выбиться в сверхдержавы, та самая морковка, за которой американскому ослу предстояло мчаться в ближайшее время.
— Но к делу, — сказал Сергей, — своими личными изысканиями я могу заняться и позже. Вы посмотрели проект договора?
— Даже внесли свои правки, — Уильям достал и придвинул стопку бумаги, — предлагаемые изменения выделены отдельно другим цветом, для вашего удобства, глава Гарольд.
А также среди них парочка неотмеченных, магический вариант приписок мелким шрифтом, чтобы пропустил, тут же заиграла в голове паранойя. В то же время во взгляде Уильяма добавилось чуть уважения, мол, глава целого магического рода и свои личные хотелки задвигает в угол ради интересов общего дела. Знал бы он правду, так убежал бы в ужасе, мысленно хохотнул Сергей, просматривая изменения.
Мелочи, право слово, с точки зрения самого Сергея, конечно.
— Можете пока передать экспертам, — он вытащил стопку чертежей из расширенного пространства.
Уильям все равно развернул их, всмотрелся. Угловатые каркасы, один для маголета, которым предстояло стать машинами доставки пехоты. Два каркаса маботов, один для защиты, другой для атаки, так задумывал Сергей, но не знал, как воплотят американцы.
Испортят что-то — их проблемы.
— Не могу не заметить, глава Гарольд, что нечто такое мы уже пробовали в прошлую мировую войну, — сказал Уильям.
Сергей только пожал плечами и не стал уверять, что такого они не пробовали. Зачарованный каркас и разовые оружейные модули его производства, после превращения навсегда остающиеся выбранным оружием, расположение модульных батарей-кубиков по каркасу, заодно выступающему антенной для связи и работы аварийного телепорта, по сигналу медицинского маячка на пилоте.
Фактически, в этот каркас можно было сажать человека, и он уже мог бы сражаться.
— Вряд ли наши заводы…
— Я буду поставлять вам эти каркасы, сотнями и тысячками, — перебил его Сергей, — ваша задача поставить на них броню на свое усмотрение, придать рабочий вид и бросить в сражение, добиваясь подавляющей огневой мощи. Перезаряжать батареи смогут любые маги, видите маголеты? В них вы посадите пехоту, вооруженную магическим оружием из производственных автоматов, которые я тоже пришлю. Вот в них лезть не рекомендую, взорвется. Вам всего лишь надо будет загружать сырье и вовремя менять батареи или мага, на ваше усмотрение.
— Это, — Уильям подал какой-то знак и чертежи унесли. — Вы не боитесь отдавать нам бесплатно такие секреты?
— Во-первых, не бесплатно, — улыбнулся Сергей, — а во-вторых, не боюсь.
После такой демонстрации переговоры пошли веселее, и вскоре они договорились о совместных боевых действиях на Панамском перешейке. Прозвучавшие попутно намеки на раздел территории, Панамский канал и поддержку Британии в вопросе становления сверхдержавой, несколько раз приводили к тому, что Уильям убегал «консультироваться с Белым домом». Вроде бы, Белый Дом передвинули на какой-то источник, припомнил Сергей, потягивая кофе и бездумно глядя на красоты Гаваны и вод Мексиканского залива.
Он припомнил недавний разговор с первой женой.
— Так дела не делаются, — сказала Кристина, прижимаясь к нему животом. — Обе стороны должны узнать об условиях друг друга, обсудить, найти, где их пытаются обмануть, выдвинуть свои контрусловия, затем все еще обсудить негласно, во время дружеского выезда на природу, на охоту, например.
— Точно, точно, — поддержала ее Люсита, лежавшая с другой стороны от Сергея. — Не только риск ошибки и обмана, но разрушается образ императора!
— Плевать, — ответил Сергей.
— Как это плевать? — возмутилась Кристина. — Я столько трудилась над твоим образом! Только наметился крошечный перелом и тут ты!
— Слушай, я понимаю, что ты права, есть правила, нужно готовиться заранее, нужно вести долгие переговоры и устраивать свадьбы по три дня, сплачивая Рода и знакомясь с новой родней, но у меня нет времени!