В чем он сам сильно сомневался, нет, ну правда, пусть он представлял мысленно как осуществить каждый из этапов подобного, но в совокупности? Сто раз все могло пойти не так, но, если подумать, ему-то что? Пусть безопасники там друг другу потом волосы на жопе рвут, и, если подумать, идея подобного годится не только для глубинного внедрения и попыток добраться до Гамильтона.
Сергей повеселел от собственной идеи и взялся за дело.
Рафферти вскинула пистолет и выстрелила первой, Сергей ударил вслед молнией, рассеивая незримого для других магического слугу. Где-то впереди грохнуло, снаряд пробился сквозь защиты ослабленного источника, и взорвался, дополнительно множа смерти.
— Милорд! — Гефахрер за спиной крутнулась, ударила клинком.
Сергей чуть дернулся, но опять увидел бронзовую кожу, не красную, и щелчком пальцев испепелил очередного защитника. Вспыхнула связка символов и он тут же взлетел выше, подхватывая двух телохранительниц и гаркнул
— Щиты!
Шедшая впереди группа Псов во главе с Кеннеди разом развернулась, укрываясь от опасности, и часть стены обрушилась, выпуская на волю поток муравьев и жуков. Сергей тут же вскинул пальцы к глазам, ударил по сознанию роя, проломив слабенький щит, и муравьи с жуками развернулись, ринулись в бесчисленные порталы, которые он приоткрыл для них.
— Нежить!
Гибкое тело какой-то кошачьей химеры и следом два зомби, с автоматами в руках. Псы разнесли их в клочья, удержали щитами начавший сжиматься камень. Источник располагался под огромным храмом, напичканным ловушками, но все силы владельца и Хранителя уходили на отражение атак Псов в маботах снаружи, и Сергей то и дело зарядами разносил еще одного слугу, пытаясь оглушить хранителя.
— Нашел, — хмыкнул Сергей, получая сигналы от подчинившего роевого разума.
Не стоило вообще их пускать, но инки, похоже, слабо соображали, что происходит и пускали в ход все, что было под рукой. Впрочем, даже если бы подчинение не сработало, Псы просто преобразовали бы оружие и ударили огнеметами, выжигая потоки насекомых.
— Приготовиться!
Еще щиты, запрещающие телепортацию, и Сергей просто проломил их, влив мощи, и тут же перенес себя и спутников вглубь храма, почти к самому источнику.
— Сдавайтесь и останетесь жить! — громко крикнул он.
Он мог бы вломиться и сжечь, как делал уже неоднократно, но не стал, просили оставить источник по возможности целым. Да и рекомендации Нинон стоило учитывать, он сжигал себя, как когда-то говорил ему Одноглазый, и поэтому Сергей ограничился «мягким» воздействием.
— Или можете сопротивляться и сдохнете на алтаре, — добавил он с деланным безразличием, сворачивая голову очередному магическому слуге.
— Враг!! — взревел кто-то из жрецов.
Владелец источника, наоборот, побелел от такой демонстрации.
— Оопи Хвар! Выполни свой долг! — развернулся к владельцу кричавший. — Враг сам пришел в ловушку!!
— Стойте! — вперед шагнула Люсита, и Сергей моментально вспотел до самых пяток.
Все, никаких совместных миссий, особенно в источники, промелькнула мысль, пока из озера-ядра шел выброс силы, сплетавшийся в щит и портал наружу.
— Я, Люсита Тильзи Юпанки, приказываю вам сложить оружие и подчиниться моему мужу, Гарольду Чопперу-Юпанки, Топору Британии! Даю вам слово Луны и Солнца, вы останетесь жить!
— Взорвите тут все! Враг не должен…
Кричавший повалился оземь, оглушенный магическим слугой, а владелец источника вдруг преклонил колени перед Люситой, стоявшей и смотревшей горделиво на враждебную толпу. Кто-то еще попытался выстрелить, атаковать заклинанием, но Рафферти и Гефахрер прикрыли Люситу, остальное доделали магические слуги.
Маракайбо окончательно пал и горечь поражения отразилась на лицах собравшихся.
Сергей шагнул вперед и сказал громко:
— Кто расскажет мне о хранилище кровавых книг, получит вознаграждение и место у трона!
Глава 21
22 апреля 1993 года
— Обязательно тебе нужно было обещать место у трона? — снова надула губки Люсита.
— Ничего, — отрезал Сергей, — мне вот постоянно твердят, что император должен уметь работать и справляться с кем угодно, так что и ты справишься. А если так сильно не нравится, то подстрели его в спину, ведь никто не обещал ему, что он доживет до момента, когда ты взойдешь на трон.
Люсита улыбнулась широко, явно уже продумывая детали устранения.
— Протестую! — донесся голос Кристины. — Императоры так не поступают! Тактический выигрыш не стоит стратегического ущерба, когда люди перестанут доверять слову правителя! Договор между владыкой и теми, кто ему служит, это основа всей власти и его нельзя нарушать!