— Будет исполнено, милорд.
— Вперед! — взмахнул рукой Сергей, переносясь к маботам. — И без того задержались!
— Неправильно, — тут же укорила его Люсита, ожидавшая возле Первого. — Ты же!
— Да-да, я начальство, а оно всегда приходит вовремя, — проворчал Сергей, пряча ее в расширенное пространство и не слушая криков Люситы, что она тоже может сражаться. — Ты готова?
— Милорд! — вскинулась Гефахрер, всем видом выражая готовность драться.
Практические уроки в несколько своеобразном виде, за счет нахождения рядом во всех событиях, от ритуалов до налетов на инков. Телохранитель, ассистент, секретарь и сильная магичка-красавица, к тому же обязанная всем этим самому Сергею. Толпу магов-телохранителей не потаскаешь за собой повсюду, а отказываться от вылазок в тыл врагов не собирался, по крайней мере пока, более того, строил на вылазках и диверсиях всю дальнейшую стратегию.
После коротких размышлений, выбор его пал на Гефахрер.
— Полковник?
— Мы готовы, милорд, — отозвался Дуглас.
Вот она, страшная сила знакомств и связей, Фергюссона тут же поставили главным в важной миссии, подумал Сергей, перенося себя, Грега и Гертруду в нужную точку, разумеется, выше кровавых щитов, чтобы не будоражить инков раньше времени. Ду Жуара, неприметный внешне городок, однако разведчикам удалось засечь прибытие и переброску войск, техники и волшебных существ. Инки понимали толк в скрытности, но британская разведка, получив живительных люлей от начальства, все же справилась, а может просто незаметно добыла «языков», какая в общем-то разница?
Не далее, чем в двухстах километрах отсюда, к северо-востоку, располагалось то самое Святилище Леса, ставшее источником Лонгхэдов и только, оно могло быть целью такой концентрации техники и магов. Несмотря на все проблемы и трудности со Святилищем, после захвата, оно было и оставалось стратегической уязвимостью для Тауантисуйу.
— Что скажешь? — поинтересовался Грег на пятой минуте разглядывания окрестностей.
Он словно не замечал ветра и холода высоты, а вот Гефахрер уже дрожала, грелась магией и разгоняла кровь.
— Один из опорных пунктов щита, — ответил Сергей с досадой, — все расплывается в багровой дымке.
Сам городишко был так себе, невысокие дома, прячущиеся среди деревьев, дороги да редкие жители, хотя, возможно, просто сказывалась огромная высота, на которой они висели. Поля и еще поля, какие-то добывающие шахты, дороги, на первый взгляд войска вокруг отсутствовали.
— Ладно, не будем мудрить, — сказал он, — падаем.
Сфера «магической невидимости» и они втроем рухнули на центральную площадь Ду Жуара, не потревожив кровавого щита, хотя и на этот случай у Сергея была пара заготовок. Он привычно сложил руки знаками козы и перекрестил их, производя выброс силы и тут же открывая внутри огромный портал.
Фьють! Фьють! Фьють!
Мимо промчались Псы, немедленно по ушам ударило взрывом и грохотом пулеметов, чьи-то чары подбросили в воздух дом, раздались крики горожан и ударило магией в ответ. Псы разлетелись и сбили ракеты, грохот и треск, из портала поползли танки, а Сергей ощутил, что его сферу словно разъедает кровавой коррозией по краям.
— Снизу!
Рука Сергея уже рухнула вниз, словно хотела пробить мостовую, и где-то с секунду он и маг камня Инков соревновались, чье кун-фу сильнее, а школа могущественнее. Затем мостовую вмяло, будто тут взорвалась огромная бомба, посыпались дома, из них выбегали в панике жители. Еще несколько выскочили с оружием, одного тут же взорвало заклинанием, остальных срезало очередью, выпущенной Гефахрер.
— Ищи войска! — гаркнул Грег, взмахивая посохом.
Сергей все же исправил вмятину, вовремя подставил камень и бронетранспортер, вместо того чтобы рухнуть вниз, переехал какую-то местную старушку, размазал ее с чавком. Сергей телепортировался выше, запуская заклинания поиска и активируя сенсорику, но все вокруг застилало багровым дымом опоры щита, и он взмахнул руками, швыряя огромный взрыв-камень.
Тот разлетелся в клочья, не достигнув цели, но все же взрывом разнесло во все стороны багровую дымку, и Сергей увидел, ощутил легкие провалы и искажения в магии и тут же ушел еще выше, активируя связь. Из портала вылетали маботы, рвались еще маги, тут же раскинувшие чары защиты и стабилизации, еще группа слилась в стремительном хороводе, производя контратаки.
— Войска на окраинах и под землей, купола невидимости, чары расширения! — заорал он.
Рядом грохотало, затем полетели шары плазмы, Гертруда стреляла с одной руки и колдовала с другой, выполняя функции телохранительницы. Грег внизу уже схватился грудь в грудь с какими-то магами, инки выныривали из убежищ под городом, в паре мест шло рубилово врукопашную, и Сергею словно кольнуло в глаза выбросом магии от походных алтарей.
Связки символов, будто змейки, бежали по камням, те проваливались, накатывали волнами, армейские маги Британии отражали атаки, отменяли заклинания и сами били магией и водой. Откуда-то вынырнула ягуарская нежить, начала рвать на части пехотинцев, те ловко откатились, швырнули несколько транат, и звери замерли, рассыпаясь на глазах. Еще несколько пехотинцев пробежали, перепрыгнули и оказались на крыше, моментально собрали там пулемет, который тут же загрохотал бесконечными патронами, простреливая площадь и выкашивая инков, пытающихся сбежать.
— Псам — конфигурация Пятых! Бей по целям! — скомандовал Сергей, продолжая стремительное движение, стремительный полет к окраинам Ду Жуара.
Гертруда прикрывала спину, остальные отлетали, отброшенные щитами, Сергей сосредоточился на множественной молнии и тут же понял, что происходит внизу, словно увидел эти стаи горных кротов-переростков, ведущих подкоп к центру.
— Билл — сигнал армии — кроты под землей!
Вообще-то Гефахрер должна была выполнять функции связистки, но она и без того обливалась потом и кровью, стреляя и колдуя с двух рук. Ничего, научится, подумал Сергей, подгибая пальцы в нужное положение.
— Те карауна уйра! О!
Разряды молний ударили в убежища войск, срывая с них купола невидимости и тут же настоящий ураган чар со стороны Псов обрушился туда. Нож в руке и снова веер капель крови ударил во все стороны, разрывая кровавый щит в объеме. Ненадолго, конечно, ведь он был частью всей системы защиты империи, и одновременно с этим Сергей ощутил формирование портала — инки спешили на выручку своим войскам.
— Порталы! — гаркнул Сергей, не сдерживаясь и ныряя в пике.
Руки его уже скрещивались, сплетая новое заклинание, сочетание магии крови, нестабильной взрывчатки и волшебства горных карликов. Каменный дождь хлестнул, в лицо ударило вспышками и жаром, плеснуло кровью, и Сергей мчался сквозь буйство стихий, нанося новый удар, теперь магией Смерти. Убитые вскакивали, вцеплялись в глотки и животы ближайших живых, рвали на части и их самих разрывало выстрелами, и в этом хаосе Сергей еле услышал тихий вскрик «Милорд!»
— Держись! — он подхватил Гефахрер, слизнул с ее губ чужую кровь и причмокнул возбужденно.
Телепортировался и вывалил Люситу над облаком взрывов, крови и магии, поверх сцепившихся птиц и маботов, умирающих жителей Ду Жуара и пехотинцев, чадящей техники. Она сверкнула глазами при виде Гефахрер в руках Сергея-Гарольда, но тут же призывный клич ее загремел над городом, вводя инков в оцепенение.
— Остановитесь!! Это приказываю вам я, Люсита Тильзи Юпанки, новая Луна империи Тауантисуйу!
Глава 7
6 апреля 1993 года, лагерь отряда «Рыжие Псы»
— Так, одинаковые купольные оболочки с одинаковым набором скрывающих и расширяющих заклинаний, а начинка внутри разная, за счет других артефактов, — сказал Сергей.
Гефахрер, шедшая рядом, уже торопливо записывала. Псы и прочий персонал, попадавшиеся навстречу, выкрикивали приветствия, Сергей немного рассеянно кивал в ответ, так как мысли его были заняты другим.