Он отступил от границы источника, расширил свой «плащ-невидимку» и щедро, в четверть озера-ядра плеснул магии в собственных двойников, неотличимых от оригинала. Каждый из двойников тут же окутался чарами сокрытия, обзавелся оружием и палочкой, засверкал глазами и оскалил белоснежные зубы.
— Вперед, — скомандовал Сергей, хотя в словах не было нужды.
Двойники рассеялись, прокалывая пространство вокруг источника, и разом ринулись в него, стреляя и колдуя с двух рук. За секунду до их атаки во дворце взвыл новый сигнал тревоги и в небеса взлетел золотистый шар, словно в ночи взошло новое солнце.
— К оружию, дети Солнца! — выплеснулась волна магии на город. — Инка в опасности!
Сергей, собиравшийся нырнуть в источник следом за двойниками, ощутил отклик из города и невольно хохотнул, хотя и сдержал возглас, что ему сегодня везет. Озверевшая вооруженная толпа удвоила натиск, взломала баррикады и укрепления и выплеснулась за стены Нижнего Куско, начала штурмовать склоны аристократического кольца. Сигнал «Инка в опасности» (о котором Сергей и не знал) они восприняли иначе, что, мол предатели-аристократы прямо сейчас убивают императора, испугавшись того, что народ придет ему на помощь и спасет.
Вариантов проникновения имелась масса, слугой, офицером безопасности, просто под «плащом-невидимкой», а то и вовсе волшебной птицей или зверем, якобы отбившимся от своих во время открытия клеток. Сергей не стал притворяться никем из них, а просто рванул к дворцу, на ходу превратившись в Люситу Тильзи Юпанки, свою вторую жену.
Стража на входе — убита двойником!
Рывок через коридор, Сергей мчался, накинув на себя «плащ-невидимку», но в то же время колдовал и усиливал себя, так как знал, что долго его атака двойниками не протянет. Его ждали, не имело смысла соваться к хранителю, но зато такой шанс провести диверсию и подорвать моральный дух!
— На колени!
Голос «Люситы» вдарил охране по мозгам, пробив защиты, кровавый кнут подрубил ноги, роняя на пол.
— Откройся!
Магический взлом на бегу, дверь раскрылась, но для охраны и окружающих все выглядело так, словно сам дворец признал Люситу (будто и не лишали ее доступа к источнику) и ее право приказывать. Сергей промчался дальше, короткими импульсами силы сбивая и отбрасывая всех, кто мог представлять опасность, мозг работал в ускоренном режиме. Он видел всё, включая магию вокруг, заранее ощущал опасность, атаковал первым и в то же время сверкал лицом Люситы и многие отшатывались в стороны, узнав ее.
Сергей молниеносно достиг каменных подземелий, тюрьмы под дворцом.
— На колени перед Луной империи! — снова крикнул он.
Магические слуги все ушли наверх, сражались с двойниками, ну а рассеянная вокруг магия источника… плевать, так даже лучше. Хранитель потом засвидетельствует, кто приходил и уж тогда паника вспыхнет пуще прежнего! В этот раз стражники успели выстрелить, Сергей не стал даже уклоняться, принял их на «платье» Люситы, поглотившее удары.
Кровавый кнут хлестнул, и стражники упали, голова одного из стрелявших прочертила дугу.
— Смерть предателям!
Сергей ворвался внутрь тюрьмы, думая о том, что обустройство такой внутри источника прямо напрашивающийся ход. Проведи кровавый ритуал, как поступили с ним в Мачу-Пикчу, и все, магические слуги присмотрят и прибьют всех желающих сбежать, их не подкупить и не разжалобить, можно приходить и допрашивать, убивать и насиловать пленных, никто и слова не скажет в ответ.
Но вот вопрос, а куда же делась тогда тюрьма Чопперов?
— По случаю восхождения на престол новых Луны и Солнца, всем амнистия! — крикнул Сергей.
Нож вспорол руку, кровавый кнут щелкнул и капли крови, обратившиеся взрывчаткой, ударили в замки, разрывая их и сбрасывая магические печати. По-хорошему стоило бы прихватить их с собой для допроса и взлома мозгов, но Сергей как-то не продумал этот момент и поэтому просто помчался дальше. «Импровизируй, меняй тактику под обстоятельства», поучал его Грег, «но в таких ситуациях, если не придумал новый план на ходу, то придерживайся старого, а не мечись, теряя время».
— За поднятие руки на Луну империи — смерть!
Внутри тюрьмы, помимо пленников, находились еще стражники, какие-то маги, палачи и мастера дознания, представители службы безопасности инков, и Сергей просто застрелил двоих, раскроил голову и грудь кнутом третьему, швырнул его же кровь в четвертого, не разбираясь, кто там кто. Может и стоило бы схватить тех же безопасников, но время поджимало, и пленные набросились, выкрикивая что-то нечленораздельное и яростное. Вспышки, магия, крики, куски тел полетели в разные стороны, а Сергей промчался дальше.
— На колени! — и снова удар.
Супруги-трактирщики постарались на славу, и в слухах фигурировала мать Люситы, Сандра Пайэло Юпанки, которая после «предательства» дочери лишилась былых позиций. Сожрали конкурентки-сестры по гарему, что ничуть не удивило Сергея, наблюдавшего подобное и среди собственных жен. Затем, уже в этом апреле, когда Люсита начала мелькать там и сям, с горделивыми речами «Я — новая Луна империи, а мой муж, Гарольд Чоппер, новый император-Солнце», все резко ухудшилось для Сандры Пайэло.
Она осталась во дворце, но переехала немного ниже, как шептались в городе.
— Где она? — кнут обвил горло краснокожего мага. — Говори!
— Предательница! — прохрипел тот, пытаясь колдовать.
Кровь стекала по его груди и животу, маг даже сумел ударить чем-то из магии камня, а также сдернул кнут. Попутно, правда, вспорол себе шею и упал, подергиваясь в конвульсиях. Можно было допросить и призрака или его посмертную тень, а то и забрать воспоминания, пока не сдох, но Сергей не стал терять время. Промчался дальше, выпуская пленных (как-то многовато их, мелькнула мысль) и взломал еще дверь, оказавшись в крыле для «особых персон».
— Стоять! — кнут хлестнул, выбивая оружие из рук.
Надзиратель уже успел прикончить двух других заключенных, а также тяжело ранил еще одного, хрипевшего и стонавшего в своей камере, обставленной с претензией на роскошь. Надзиратель развернулся, и Сергей снес ему голову, одновременно с этим вскрывая замки и сдергивая печати с камеры Сандры Пайэло.
— Доченька! — раздался громкий, слегка истеричный крик.
Сандра выбежала наружу, и что-то в этом было неправильное, но Сергей не сразу сообразил, что именно, так как его словно лягнуло по ноздрям и глазам. Не размеры груди и прочих частей тела, нет, сексуальность зрелой женщины, грация движений, свобода, внутренняя свобода, которая так манила его в Меган. В следующее мгновение Сандра налетела на него, крича что-то о дочке, начала целовать в щеки и лоб, и словно сами собой их губы слились уже не по-родственному, руки заелозили по телам, и на мгновение Сергею нестерпимо захотелось прижать Сандру к решеткам и отодрать, не хуже дочери, а то и вовсе, отстегать кнутом.
Все это одновременно с сообщением и осознанием, что на него воздействуют любовной магией!
— Ты не Люсита! — отшатнулась Сандра.
Сергей не видел в ней магии превращений, но не исключал, что инки и тут ухитрились замаскировать все.
— Ты не в опале! — отшатнулся он, все еще в облике Люситы.
Губы и груди их разжались, а за спиной раздался шум.
— Браво! — воскликнул Сергей, взлетая к потолку. — Прекрасная ловушка!
— Ты — Гарольд Топор! — закричала Сандра, отлетая обратно в камеру.
Мгновение Сергей боялся, что она взорвется, но обошлось. Ему успели выстрелить в спину пару раз, недаром показалось, что как-то многовато пленных, часть из них лишь притворялась узниками, но затем Сергей ударил заклинанием и просто закрыл дверь в «особое отделение», попутно ею же размазав одного из нападавших.
— А ты… — Сергей телепортировался к Сандре.
Несколько мгновений спустя она забилась, захлебываясь криком, вися на пальцах-членах, а Сергей только покачал головой, роняя ее тело на пол. Взмах руки и стражей с магами смело камнем, открылись и несколько туннелей еще дальше, за пределы дворца, и туда сразу хлынули пленники, спеша спастись.