— Ты пришел в час нужды вождь Гарольд и протянул руку помощи, ты готов встать рядом с нами и биться за нашу свободу! — вдруг вскричал Далмаз.
Он вскочил на ноги и выхватил кинжал, полоснул себя по руке.
— Смешаем нашу кровь и побратаемся!
— Извини, вождь Бахчо, в плену инков мне отравили кровь и, если я смешаю ее с твоей, ты умрешь, — не моргнув и глазом, соврал Сергей. — Но я готов скрепить наш союз своим словом.
Они крепко пожали друг другу руки и кровь, текущая по руке Бахчо, попала между их ладонями. Вышли из шатра и Бахчо Далмаз закричал на весь лагерь.
— Возрадуйтесь, ибо мы скрепили наш союз кровью и словом!
— Слава вождям!!!
— Вождь Гарольд будет биться рядом с нами!
— Слава!
— Он даст нам магическое оружие, и мы поведем всех курдов в бой!!!
— Слава Гарольду Топору!!!
Фантасмагорическое зрелище, полумрак, костры, толпы орущих бородатых мужчин, попутно стреляющих в звездное небо в такт выкрикам о славе. Среди стреляющих находились и женщины, практически поголовно магессы, с открытыми лицами, но платками на головах и закрытым телом. Все они, как правило, располагались рядом с Псами — еще одна ядреная смесь традиций, религии и магического мира, рай для антропологов и головная боль для службы безопасности во главе с Фелимом Донахью.
— И для окончательно закрепления нашего союза я отдаю Гарольду Топору свою любимую дочку Шамсу, которая неделю назад вступила в возраст деторождения и сможет подарить ему много славных богатырей!!!
Твою мать, устало подумал Сергей, под новую волну выкриков и грохота стрельбы из автоматов.
Глава 33
4 мая 1993 года, оазис и база Псов
Сергей стоял на стене дворца, разглядывая зеленые ряды насаждений, на краю которых копошилась техника. Особо гладкий и мелкий пустынный песок не годился для обычного строительства, как с удивлением узнал Сергей, пожал плечами и накидал преобразующую формулу, которую тут же пустил в дело. Часть песка превращалась в кремний, который тут же пускали в солнечные батареи (и частично отгружали в Британию), и в кислород, тоже находивший применение.
— Гости прибыли почти все, — докладывала Гефахрер ровным тоном, — слуги проводили каждого в его шатер с расширенным пространством. Многие так там и остались, по докладам, пробуют еду и питье, нежатся в бассейнах и развлекаются в превращальнях. Часть гостей осматривает павильон вооружений, еще двое уговаривают Псиц вступить к ним в гарем и обещают места старших жен. «Зеленый Пояс» тоже пользуется популярностью, многие срывают листья и пробуют плоды, думая, что за ними не следят.
— Наивные сыны пустынь, — хмыкнул Сергей.
Земля из глубин и частично из Африки, обогащенная органикой (нефтью) до состояния чернозема и пропитанная псевдосилой Лонгхэдов. Контролирующие и орошающие, следящие, удобряющие артефакты, попутно добавляющие не просто магии, а с нотками силы крови Чопперов. Для полноты эксперимента, конечно, требовался настоящий Лонгхэд, но вызывать сюда Шейлу Сергей не стал.
Пока что и так неплохо выходило.
Люситу тоже не звал (да и дел у нее было по горло), Кристина работала в Британии, а Меган пока что не отвечала, словно пропала, и это слегка беспокоило Сергея. Не настолько, чтобы бросать все и прыгать порталом на Луну, так, подергивало внутри.
— Принять меры, милорд?
— Не надо, — махнул рукой Сергей. — Отчасти для того и дали доступ, чтобы они пощупали своими руками, увидели, что все это не мираж и впечатлились. Чтобы поддерживали крепче короля и не создавали проблем в тылу.
Для особо буйных и воинственных имелся у Сергея еще и дополнительный план: завоевание всего Аравийского полуострова, может быть даже с туманным прицелом на новый джихад, параллелями с временами пророка Мухаммада. Удар по северному побережью Африки, удар через Турцию и Балканы на Германию и Францию, как это случилось в седьмом-восьмом веках. Только без битвы у Пуатье и раскола на шиитов и суннитов, единая армия (пушечное мясо, по правде говоря) под зеленым знаменем, которая вонзит вилы в спину и задницы врагов Британии.
— Ограничивать по списку, да следить за попытками вербовки и шпионажа, впрочем, безопасники и так все знают, пусть работают. Что там еще?
— Гасан ибн Махмуд прибыл в сопровождении Изольды Шеридан.
Губы Сергея искривились, но говорить ничего не стал. Словно мало ему было этой самсы-Шамсы! В жены он ее, конечно же, не взял, но и отбиться от тринадцатилетней дитяти не удалось, Бахчо лишь захохотал громко и высказался в духе, мол, пока Гарольд женится на всех остальных, его дочурка как раз и подрастет!
— И направляется сюда.
— Вместе с Изольдой? — уточнил Сергей, подключаясь к камерам.
Опять какая-то мутная интрига? Попытка воздействия? Заговор британских Родов и арабских шейхов, повторение истории Дэбби, за которую он еще не высказал дяде Альфарду? Решил вначале успокоиться и забыл, утонув в делах, тем более что сразу отомстил, превратив подчинение в брак.
Дать Гасану магический брак с Изольдой, чтобы отстали?
— Отправь ее к другим женщинам во дворце, хотя нет, я сам, — и Сергей соединил пальцы.
Он пока еще не перевез Асфодель и драконов, так как планы немного не сошлись. Диверсия в Иерусалиме прошла успешно, к Суэцкому каналу прибыл контингент из двух десятков Псов и развернул полевой лагерь, и османы остановились. Направили возмущенную ноту дедуле Фейну за события в Ване, объявили за головы Псов и Гарольда награды, и остановились.
Сергей собирался подловить их в атаке и пленных зарезать на алтаре с Асфодель, но не вышло.
— Твою наложницу, Гасан, я отправил к прочим, пусть поплескаются, покрасят друг другу ногти и посплетничают без мужчин, — сообщил Сергей.
— Ай, хорошо, я уже немного устал от ее болтливого рта, но она так умоляла о встрече с тобой, друг Гарольд!
А ты прямо так взял и уступил женщине, у которой нет магического дара, не накинул на нее паранджу со специальным отверстием для рта и не оставил просто дома, подумал язвительно Сергей. Опять интриги, только уже местечковые, попытки подобраться к нему через третьи руки.
— Я подарил ее тебе, друг Гасан, — покачал головой Сергей. — Она хотела красивой жизни в роскоши, а у меня, сам видишь. Постоянные переезды, войны, вылеты в тыл врага, дела и враги, так и норовящие ударить в спину!
— И она достойна такой жизни! — воскликнул визирь, но по его взгляду было видно, что Изольду ждут новые приключения со сменой социального статуса.
Вот и отлично, подумал Сергей, на этом пусть сия история и завершится.
— Прекрасный вид, — сказал Гасан, бросая взгляд со стены, — и огромные просторы, в которые вложено столько труда! Теперь я вижу, во что может превратиться наша бедная пустыня и мое сердце поет от восторга! Но чтобы защищать такую красоту, надо будет немало сил, ох как немало и думаю, король Абдулла со мной согласится!
— Да и я соглашусь, — кивнул Сергей, который уже примерно понял, куда все идет.
Возиться с армией Аравии ему не особо улыбалось, но в то же время, если он хотел создать тут крепкую базу, то следовало подкрепить ее чем-то. Войск дедуля Фейн точно не дал бы, а союзники из других Священных Родов захотели бы земли, источников, власти, как с инками, и тогда уже верхушка Аравии забегала бы, опасаясь потерять крохи своей формальной свободы.
Да и Абдулле Сергей обещал иное.
Выход оставался только один, модернизировать и переобучать армию Аравии, попутно натаскав ее в боях, то есть в захватах соседей. Франция и Германия, Китай и Союз Единения обязательно должны были заинтересоваться и начать ставить палки в колеса, так что провернуть такой фокус удалось бы только в процессе мировой магической войны.
— Показательный бой, без предварительных тренировок, лучше всего покажет всем недостатки нашей армии и то, что ее пора менять. Военный налог и расходы на улучшение армии, а также участие в войне против Османской империи, — предложил Гасан, чуть ли не потирая руки.