— Рыжий-3, охраняй милорда!
— Есть! — выкрикнул капитан Кеннеди.
Псы взлетали, разбиваясь на пятерки и тройки, и прыгали порталами к Порт-Саиду. Мгновение подключения к спутникам и Сергей осознал, что враги о них знали и прикрылись щитами, подкрались в ночи и ударили в ней же. Обмен взглядами с появившимся Грегом и Одноглазый взлетел на посохе, устремляясь за Вторым Билла. Каир мог и подождать, армия и магические рода Египта там успешно справлялась и без помощи Сергея.
— Нинон, с ними! — скомандовал Сергей. — Гертруда, ты со мной!
Сергей очертил руками круг, формируя портал и тут же телепортировался в темноту ночи над Александрией, озаряемую вспышками битвы на берегу. Следом в портал выметнулась группа охраны в Девятых, возглавляемая Кеннеди, а также Сэр Первый, получивший сигнал «следовать за мной».
— Связь с армией, — бросил Сергей Гефахрер, — уточнение обстановки.
Сверкание щитов источника, лучи прожекторов, вспышки взрывов, росчерки струй огня, перестук пулеметов и взрывы, огни в городе и огни в небе, осветительные ракеты и заклинания, сияние магии, грохот битвы, темные силуэты в море, крики паники и стоны раненых, отзвуки команд. Новый свист — бам-бам-бам-бам! — оглушающий перестук мощнейших взрывов обрушился на Александрию, мечущуюся, паникующую, пытающуюся сопротивляться внезапной атаке.
— Да будет свет, — рыкнул Сергей, выхватывая артефакт-заготовку из расширенного пространства.
Светобомба вывалилась над берегом и тут же взорвалась, швыряя во все стороны десятки тысяч мельчайших шариков, вспыхнувших единой огромной молнией, выхватившей стоп-кадр битвы, запечатлев его на сетчатке глаза Сергея.
Корабли в море, палящие из огромных пушек. Корабли ближе к берегу, расстреливающие береговую оборону и прикрывающие высадку десанта. Шлюпки и катера, уткнувшиеся в берег, усеянный телами. Бойня на пляже, месиво тел, сошедшихся врукопашную. Стаи метровых летучих мышей. Какие-то амфибии, вылезшие на берег и плюющиеся кислотой. Огромные воронки в городе и развороченные кварталы, тоже усеянные телами. Паникующие горожане, улицы, забитые машинами и повозками. Наездники на огромных кошках, несущихся по крышам. Группы маботов, сошедшихся в воздушном бою и мелькающие вертолеты. Ракеты, пули, лучи, шары и заклинания, дым, гарь и пыль, облака из крови и отблески холодного оружия.
— Сомкнуть щиты! — голос Энтони.
Девятые сомкнулись, тах-тах-тах-тах-тах-тах, рвались вокруг зенитные снаряды, словно кто-то шустро строчил на швейной машинке, и Сергею било в нос гарью и магией, в которой отчетливо ощущался привкус смерти, тлена и праха.
— Милорд, они запрашивают коды и пароли! — голос Гертруды за спиной.
— Хуёды! — вспылил Сергей.
Из источника на окраине Александрии, огромного пышного дворца, ударили, огромный фиолетовый шар, потрескивающий и воняющий смертью, промчался, практически невидимый обычным глазом, устремился прямо к Сергею и Псам. С рук Сергея сорвались сотни золотистых лент, оплели шар и раскрутили пращу, метнули его в корабли в море.
Мгновение ожидания и шар взорвался, не долетев.
— Щиты!
— Киа марама! — выкрикнул Сергей, подсвечивая себя и группу Псов.
Вспышки взрывов на щитах Девятых и росчерки заклинаний, корабли в море засияли магией и выбросили новый залп, группа маботов вывалилась из боя, роняя горящих врагов на Александрию и метнулась к Сергею и его группе.
ДАДАХ!!
Кусок берега взлетел на небеса, вспышкой магии и света ударило по глазам, на город пролился дождь из тел и песка, и в образовавшуюся бухту выкатилась какая-то химера, словно крокодил, вздутый в сотню раз. Клацнула страшная пасть, сожрав два танка, баррикады между развалин домов оказались прорваны и десантники или морпехи, вскочили и помчались, спеша захватить плацдарм.
Новые корабли с десантом мчались по водам бухты, врывались в проломы волноломов, и часть кораблей тоже пошла к берегу, словно спешила поддержать их не только огнем, но и таранным ударом. Псы группы охраны сместились, сцепились с налетевшими маботами врага в ближнем бою, и еще двое метались, перехватывая снаряды, летящие с кораблей.
Ах! Ух! Бах! Ух! Ах!
Внизу заухало и заахало, артиллерия египтян начала обстрел своей же гавани, и там, над водами, начали вспыхивать и разлетаться щиты. Взрывы и столбы воды на десятки метров, и корабли дальше в море продолжали обстрел, разрывая теперь щиты уже над городом и пытаясь подавить источник. Магические слуги перехватывали атаки, били сами, морпехи рвались в бой, египтяне пытались контратаковать, но безуспешно, только множили потери.
Походные алтари и кровь, оглушающие разрывы и вспышки заклинаний, бьющие по глазам, первые проблески рассвета на горизонте, отдаленный лязг и грохот подходящей к городу техники, прыгающая из кузовов грузовиков пехота.
— Гертруда, защищай милорда! — голос Кеннеди.
Сергей машинально телепортировался чуть выше и дальше, пытаясь сохранять спокойствие разума, как учил Грег. Выходило как-то не очень, он впервые наблюдал настоящее сражение нормальных армий, не ту игру в одни ворота, когда Псы совершали налеты или кровавые стычки инков с туземной армией Британии в джунглях.
— Не так быстро! Вакана матануи о! Ахуру!
Реактивный залп магии крови и смерти, сорвавшийся с походных алтарей на берегу, не достиг египетской пехоты в грузовиках, и та продолжала прыгать и бежала к гавани, хватая горожан, которые вдруг оказались между двух огней. Сергей развернулся к заливу и переплел пальцы, взывая к магии воды, ударил и получил в ответ, словно теннисной ракеткой прямо по лицу.
— Ого, а если так⁈
Рассвет занимался справа, и с рук Сергея ударил настоящий шторм, сплетение британской некромантии с магией смерти африканских жрецов и их же тенями, перевязанное магией крови инков. Девятый вал теней взметнулся, хватая живых за горло, связывая и принося в жертву, и тут же оживляя трупы, швыряя их бой незримыми катапультами.
ДАДАХ!
Багровая дымка ударила с алтарей, и маги французов на пляже тоже вскинули руки, создавая общий щит. Не менее половины упало в песок, но они все же рассеяли атаку. Часть мертвецов вскочила, чтобы тут же пасть от рук живых. Морпехи сносили головы, расстреливали, оставшиеся на ногах маги перехватывали управление и швыряли зомби в атаку на город, где не успели защититься от магии Сергея и теперь оттуда пер настоящий вал нежити.
Волна захлестнула морпехов и отбросила обратно к берегу, десантники вбегали в воду и падали, корабли сверкали и стреляли, выкашивая нежить. Из воды взлетали щупальца, хватали и тащили всех подряд под воду, и в это же мгновение корабли дальше в море дали залп по городу, спеша помочь своим, а египетская артиллерия ударила по кораблям в гавани.
— Те таи о те мате! — сжал кулаки Сергей, телепортируясь ближе.
Едва не попал под один из снарядов, Гертруда прикрыла или кто-то из Псов, Сергей даже не заметил, занятый нанесением удара. В этот раз получилось, маги с кораблей не успели прикрыть, и вода резко отхлынула от берега, обнажая притаившийся у дна десант, утаскивая за собой тех, кто послабее. Следом за зомби на берег вырвались египтяне, бегущие первыми падали, под выстрелами и заклинаниями с кораблей, но вторая волна успела упасть на колено и дала залп из магических гранатометов.
Отлив Сергея приподнял корабли, его магию рвали на части и кромсали, отбрасывали.
— Милорд!
Сергей телепортировался в Первого, прихватив Гефахрер, и рванул с места в карьер, уходя от заклинаний и ракет, ему снесли несколько щитов, но то, что убило бы обычный мабот, здесь не сработало. Талант пилота орал и колол в спину и задницу, по глазам било магией и внизу все продолжало просто греметь, грохотать и бить по глазам светом и магией.
— Не на того напали! — заорал Сергей.