Затем попробовать подобрать ключики к окружению Гамильтона.
— Гарольд? Гарольд? — пробился голос Грега. — Что? Тебя засекли? Уходим?
— Нет, — ответил машинально Сергей, встряхнулся. — Нет, просто задумался.
— Посреди ритуала? Ты точно хорошо отдохнул? Или просто приказал всем говорить, что с тобой все в порядке?
Сергей не стал отвечать, равно как и признаваться в холодящих позвоночник и сердце мыслях. Что, если Гамильтон в ответ подбирал ключики к окружению Гарольда-Сергея? Невозможно, вроде бы, но история Дэбби ясно показывала, насколько беспечен был Сергей. Туки-Курсы, считающие Гамильтона благодетелем, Одноглазый Грег, да мало ли!
— Скажите, наставник, зачем вы тогда прибыли на «Марсианку»?
— Присмотреть за тем, кто убил Владыку Смерти, — губы Грега опять искривились, как всегда, при упоминании его бывшего подчиненного. — Молодость, сила, беспечность, узнаешь себя?
— Меня не так-то просто убить, — пробормотал Сергей.
К счастью, ритуал на родной силе крови не относился к числу тех, где нельзя было ошибаться и останавливаться. Сергей просто придержал «расползание» по городу, отклик от монеток-маячков, а также не довел до конца ритуальную фигуру на полу, поставил все на паузу, в каком-то смысле.
— Но почему вы тогда остались?
— Потому что увидел, что ты все же прислушиваешься! Вначале, конечно, лбом об стенку, но затем до тебя доходило, и наука шла впрок. С неспособным к обучению я бы не стал возиться.
— А если бы я обиделся?
— Я бы просто вернулся в Академию, а все претензии отправлял ректору.
Да, на Гамильтона особо наехать не вышло бы, признал Сергей, в то же время ощущая, что сомнения его не особо развеялись.
— Все? Будут еще уловки и попытки увести разговор от твоего здоровья?
— Еще пригрозите, что в угол поставите и маме пожалуетесь, — проворчал Сергей, возвращаясь к ритуалу.
Грег захохотал оглушительно громко, Гефахрер чуть отвернулась, пряча смешки. Сам Сергей замкнул фигуру, отправил сигнал силы крови Чопперов, вылавливая отклики от монеток. Искаженные ответы и срабатывания сигнализаций, чувствительные сигнализации работы других артефакторных родов принимали его импульс за попытку перехвата контроля. Хватало и творений рук самих Чопперов, в основном младших ветвей и смешанных, когда над артефактной основой трудились просто маги клана.
Пришлось некоторое время повозиться, перенастраивая схему.
— Вот как-то так, — произнес Сергей, глядя на карту Стамбула.
Сигналы расцвечивали ее, усыпали, будто лицо веснушками. Часть монет пропала, скорее всего находилась под чьими-то щитами или уже покинула город, по той или иной причине. Прикинув мысленно несколько вариантов, Сергей все же активировал вариант «связь всех со всеми» и полученная сеть завибрировала магически, излучая вокруг себя поисковое заклинание, предназначенное для обнаружения «зомби» Союза Единения.
Они славились тем, что их было не отличить от обычных людей, но, возможно, представляй Союз большую угрозу, все же какие-то средства противодействия нашли бы. Но обычно Союз не реагировал, если к нему не лезли, а нынешняя активность, что же, Сергей подозревал, что она связана с ним самим и Ноланом Лонгхэдом.
— Есть сигнал, — прокомментировал Грег. — И еще, и еще, и еще, откуда их тут столько?
— Ложные срабатывания, скорее всего, — успокоил его Сергей. — Пары мертвых зомби все же недостаточно для отработки.
Пришлось еще связаться с вождем Бахчо, и курды притащили эту самую пару дохлых зомби, но все же, с образцом дела пошли веселее. Сергей добавил личной сенсорики, косвенных способов обнаружения «плаща-невидимки», по слишком уж однородным областям и приправил все щепотками ментальной магии и псевдосилы Саннидейлов. Опять вышел эксклюзивный разовый продукт, которым мог пользоваться только он, но Сергей рассчитывал захватить живой экземпляр и доработать методику.
А затем раскрыть ее всему миру, анонимно, конечно же.
— Так захватил бы живых.
— Именно этим и собираюсь заняться.
Зомби под железным занавесом и вне его вели себя по-разному, но Сергей не стал напоминать об этом, равно как и рассказывать, почему не хотел являться туда вживую. Даже напоминать, что основная их цель в Стамбуле вообще другая, не стал.
— Так, думаю, все убедились, что у нас тут гульбище и оргия, можно выскользнуть наружу парой неприметных мышек.
— Лучше птицами, — тут же возразил Грег.
— Сойдемся на летучих мышах? — хохотнул Сергей.
Несколько ложных целей и затем они нашли настоящего зомби, выглядящего как обычный житель Стамбула. Сергей оглушил его ударом по разуму, как он некогда поступил с Асфодель на Марсе, и тут же вступил в физический контакт, парализовал и не дал сработать подчинению. По крайней мере, он считал, что все предусмотрел, но оказалось, что паралич тоже приводил к срабатыванию, и жертва просто осела, лишившись разума.
— Эге, — задумчиво наморщил нос Сергей, осознав, что посмертную тень и призрака тоже спалило.
— Поймаем еще одного?
— Не надо, я примерно понял принцип. Очень интересная сила крови.
Обработка мозга в объеме и распределение подчинения по нему же, из-за чего все оставалось на уровне магического фона и подпитывалось от него же. Вот откуда росли ноги у «необнаружимости», трудно найти зомби, когда он обычный человек, такой же, как миллионы других вокруг. Спрятали лист в лесу, если уж говорить образно, и выходило так, что маги-зомби оказывались еще более необнаружимы.
— Что теперь?
— О, теперь мы займемся поисками нужных нам документов и людей, и спрячем лист в лесу.
— Что?
— Кто обратит внимание на сработавшую сигнализацию, если сработают все сигнализации? — улыбнулся Сергей и добавил. — К тому же я обещал поделиться с вами гаремом, наставник.
Свет луны освещал лишь половину лица Грега и от того его улыбка показалась настоящим порождением фильма ужасов.
Глава 46
— Вот видите, наставник, не все своими силами, — не удержался от реплики Сергей.
Пленные маги лежали без сознания на алтаре, не реагировали на то, то их резали живьем. Выброс эмоций и сознание дали бы больше силы, но Сергей решил не рисковать, и без того повезло. После отправки двойной бури отправителям там не только разгромило все и ослабило источник загородной резиденции одного из визирей, но и магов вывезли на лечение в ближайший госпиталь, где Сергей и накрыл их всех разом.
Выкрал и унес с собой представителей Священных и не очень родов Германии и Франции.
— Но ведь хотел своими, — упрямо проворчал Грег.
Хотел, чего скрывать, но затем оценил объемы и передумал. Можно было подкопить сил и вернуться через недельку, но Сергею хотелось закончить все за ночь, и он решил совместить приятное с полезным, отомстить насылателям бурь и позаимствовать чужую силу, заодно скрыв силами крови врагов свое участие.
— Когда действуешь сам, всегда знаешь, чего ждать и как, с чужой же силой может выйти осечка.
— Тоже верно, — согласился Одноглазый.
Кровь и сила текли из приносимых в жертву, смешивались с песком и землей на берегу Босфора, практически на границе источника султана, под самым носом у Дивана Покоя. На полное сокрытие ушло бы больше сил, чем оказалось получено от жертвоприношения, но Сергей и тут решил сделать ход конем, наоборот, скрыть лишь частично, чтобы османы ощутили, вскинулись и ничего не успели.
— Матерь, дай мне сил! — воскликнул Сергей, взрезая глотку последнему и завершая ритуал.
Выплеск силы и Сергей зачерпнул, сколько смог и еще сверху, и тут же рванул прочь, в недра под Стамбулом, где уже заготовил основу, выплавил Глубинным огнем все нужное, оставалось только вбросить силы и так он и сделал. Швырнул зачерпнутое и щедро добавил сверху своего, так как в этой части удара не требовалось скрываться.
— Хинга те венуа о макарита те тенуа вака-вака!! — заорал он пронзительно, ударяя еще и магией звука.