— М-м-м-м, — мычали в унисон Саннидейлы, соединив руки и покачиваясь в такт.
Волны целительской силы крови омывали фигуру, смешивались с кровью, усиливали источник и отражались в самих Саннидейлов. Сергей выкрикивал заклинания, сжимал и урезал, Робин скрылась с головой в крови, но не пыталась вынырнуть, лежала смирно, как и было приказано.
— О милости молю, Матерь!!! — выкрик Сергея расколол небеса и дворец Саннидейлов задрожал, стены пошли трещинами.
Саннидейлы рухнули, хватаясь за уши, и несколько последних жертв умерли на месте. Мгновение казалось, что Мать-Магия опять решила послать его на три буквы, но затем вспыхнула багровая вьюга, в которой скрылось все на несколько секунд.
Когда вьюга стихла, вся кровь, тела, фигура, все исчезло, кроме обнаженной Робин, поднимающейся с камня.
— А-а-а-а-а-а!!! — прокатился ее ответный крик, тут же сменившийся истерическим смехом.
— Как-то так, — хрустнул шеей и пальцами Сергей, — ритуал прошел успешно.
Глава 49
— Зачем тебе группа охраны, если она постоянно сидит дома, пока ты влипаешь в опасные дела?
— Когда эта группа охраны сравняется с вами, наставник, буду брать с собой, — заверил Сергей.
Убийцы, наверное, выступали для Владыки такой же группой охраны, пришла неожиданная мысль.
— И где тут искать?
— Ты мне скажи, — отозвался Одноглазый, обозревая горы. — Ты же мастер невозможного и поисков.
В Андах он знал примерное местоположение, здесь же? Ритуал на все горы через магию карликов? Сенсорика и прыжки по источникам? Переправить сюда спутники? Сергей потер подбородок, думая, что поторопились немного, так как он послушался Грега, который, в свою очередь, слишком уж верил в его возможности.
В то же время, после ритуала с Робин, сила так и бурлила в нем, чужая сила, которую он так и не рискнул сделать своей. Суть ритуала была простой в теории — дать Матери крови, а Саннидейлам мощи, десятикратно превосходящей ту, что несла в себе Робин. Неравноценный обмен, ради того, чтобы не отсекать ее от Рода и силы крови, и не ослаблять ядро, а запечатать его, лишив магии.
Не до конца, конечно, иначе магический брак распался бы, но сейчас Робин выступала в роли эмбриона, питающегося от него магией через пуповину их связи. Исчезновение силы крови вернуло ей эмоции, но там еще предстояла огромная работа, на радость Нинон, которой предстояло написать попутно новый труд об исцелении через лишение силы.
В общем, во время ритуала Сергей ощущал близость силы крови и источника Саннидейлов, оставалось только протянуть руку и взять. Смешать свою кровь с Саннидейлами, обменяться ей, как это проделала Люсита тогда, в Мачу-Пикчу, и за счет водопадов силы и страданий жертв сократить, утрамбовать все в один ритуал.
Но Сергей так и не протянул руку и теперь, как обычно, думал, что допустил ошибку.
— Поисков, ну конечно! — шлепнул он себя по лбу.
— Не догадывался, что других людей можно искать? — не удержался от подколки Грег. — Ну да, этот инновационный способ изобрели всего лишь сотню тысяч лет назад, еще до первых магов.
Сергей не выдержал и рассмеялся. О да, многие Рода без шуток бахвалились своей древностью, «десятки тысяч лет истории», родовые древа размером с небоскреб, впечатляюще, если не учитывать некоторые нюансы. Например, такой нюанс, что сила крови этих родов с историей в десять тысяч лет не слишком отличалась от обычных магов, одаренных от рождения, и только за последние пятьсот лет, после Войн Крови, произошел резкий скачок, поставивший магов Европы выше всех.
— Снизимся, — Сергей указал на самую высокую из ближайших вершин.
Она была укутана в снега и льды, но эту проблему он решил магией воды, спустив лавины во все стороны. Гора задрожала, и Сергей ухватился за вершину, обнажившийся скальный клык, посылая волны магии подгорных карликов, и усиливая дрожь, рассылая ее во все стороны.
Ноги его подогнулись, Сергей ощутил себя Атлантом.
Вместо небес сами горы навалились на него, но Сергею не стало легче, он снова ощутил себя ничтожной мошкой перед необъятным величием природы. Ощутил, но не прекратил действовать, тренировки не прошли зря, чужая сила, магия Саннидейлов хлынула через камни, моментально ощупывая тысячи квадратных километров.
— Бою бадь, — пробубнил Сергей, зажимая рукой нос.
Ответный отклик обрушился на его разум, лопая сосуды в теле и тут же излечивая его, и Сергей в который раз подумал, что надо завязывать с подобным подвигами. Грег смотрел хмуро, на кончике руки-протеза его уже подрагивал шприц зловещих размеров. Причем накачанный не чем-нибудь, а «снотворным магов»!
— Наставник, вы что и правда собирались? — спросил Сергей, отпуская нос.
— Когда это я тебя жалел? — оскалился Грег. — Ты что, до сих пор думаешь, что я тебе добрый друг? Определенно, я состарился и размяк, раз ты так считаешь!
— Нет-нет, что вы, — процедил Сергей сквозь зубы. — Но вы мне еще и приемный отчим?
— Тем более, по-родственному уколол бы. Так что?
Сергей собирался ответить, но тут на него обрушился новый удар, каким-то образом прошедший сквозь все щиты, и он пошатнулся, упал на колени, едва не покатился вниз по склону, но тут же подскочил и взлетел, уходя от посоха и шприца.
— Гарольд, — протянул Грег, тоже взлетая.
— Вы же сами торопили меня!
— Но не затем, чтобы ты тут падал на колени и пускал кровь носом!
— Просто совпало все, — ответил Сергей, еще раз перепроверяя себя.
Еще бы заклинание не прошло сквозь все щиты, когда он сам его и запускал! Запустил и забыл, а оно стерегло Нолана Лонгхэда, раскинувшись над «железным занавесом» и, обнаружив, сразу подало сигнал. Убийцы и Нолан, а также связи с Гамильтоном, и участие Поднебесной, не хватало только появления Хофманна и просто магов Священных Родов Франции и Германии.
— Возьмите, — протянул он Одноглазому.
Очередной артефакт-амулет в форме круга, словно монета с глазом посредине.
— Что это?
— Средство обнаружения зомби Союза Единения, тестовый вариант.
Ментальные иглы в каждого рядом, измерение отклика, не обнаружится ли в головах сокрытое и распределенное? Работа была грубой, ощущалась тем, кого пытались «проколоть» и поэтому Сергей пока еще не выпустил в массы свое новое изобретение.
— Понятно, — отозвался Грег, встраивая артефакт в протез. — Все так плохо?
— Не знаю, — пожал плечами Сергей.
Там, где объявился Нолан, ощущалось и скопление живых, богатых магией. Сергей взмахнул руками, прокалывая пространство и перемещаясь на ту сторону уже в форме животных, скрытых под «плащами-невидимками».
Несколько жизней спустя
— Чего мы ждем? — спросил Грег.
— Я хочу захватить их живьем, — признался Сергей.
Вот только не выходило, чертов Нолан! Магия, связывающая их, никуда не делась, и он опознавал приближение Сергея под любыми из щитов, и тут же подавал сигнал тревоги, а то и просто взрывал себя, не оставляя ни призрака, ни посмертной тени для допроса. Один раз почти вышло, но амулет опознания на Одноглазом вдруг сработал и тем самым предупредил остальных.
Но не признаваться же было во всем этом самому Грегу!
— Подождем? — предложил Одноглазый.
Разумное предложение в обычных условиях, ждать и следовать, пока не ослабла бы бдительность, пока они не оказались бы где-то вне заранее подготовленных мест с сигнализацией, магической и обычной. В обычных условиях, да.
Сергей пытался придумать выход и не находил его. Сколько он размышлял о захвате Нолана и почему-то забыл о той истории, как они ощутили друг друга на расстоянии! Он уже попробовал накрыть всех издалека, но не вышло, оставалась секунда-другая на реагирование и Убийцы успевали отбить удар, а то и Нолан просто убивал себя.
Стоило ли тратить жизни и дальше на попытки его захвата?