Она упала в намокшую глинистую землю, а Сергей, подавляя желание расхохотаться безумно, сказал:
— Они собирались отправиться к месту ритуала по возрождению Владыки Смерти.
Глава 50
30 мая 1993 года, где-то неподалеку от границы Поднебесной Империи и Союза Единения
— Неплохие масштабы, — присвистнул Одноглазый.
— Да, я тоже ощущаю себя дилетантом, — признал Сергей.
Горная долина с городом посредине была забита китайцами, которых обработали ментальной магией подчинения, похоже той же самой, о которой Сергею толковали в космосе. Мол, есть Рода внутри Китая, на силах которых и держится подчинение такое толпы, и все они в родстве с магами Союза Единения, с общим корнем от Чингисхана или что-то в этом роде.
Вполне возможно, что в своей обработке Убийц их Владыка соединил две школы.
— Что скажешь? — спросил Грег.
— А то вы сами не видите, — проворчал Сергей в ответ с интонациями Одноглазого.
Источник в городе работал на подчинение, и сам город был то ли изначально так построен, то ли переделан, чтобы максимально эффективно вписываться в построение Фень Шуй. Ритуальная фигура и алтарь Убийц располагались за пределами поселения и знаков фень шуй, возможно, что они конфликтовали между собой. Огромный котлован, словно котел, стенки обработаны и сплавлены, и Убийцы — целая дюжина их! — уже резали китайцев, и кровь текла по желобам вниз. В центре котлована появилось возвышение, нет, раздвижная колонна, на которую еще двое Убийц поставили ларец и раскрыли его, взлетели обратно, словно боялись коснуться крови, что уже начала заполнять дно.
— Ритуал такой мощи, — задумчиво потер шрамы Грег, — их фигура сокрытия не выдержит, хилая больно из-за масштабов. Но в прошлые возрождения ничего подобного не отмечалось.
— Может, решили, что война все спишет? — пожал плечами Сергей.
Разве не лучше было бы тогда провести все под «железным занавесом»? Боялись не удержать подчинения? Бред, уж Союз-то смог бы зомбировать всех! Или этого испугались уже маги Поднебесной, обеспечивавшие подчинение? Скорее всего и слава Матери за это, Сергею не хотелось лезть снова за «железный занавес», где Убийцы, похоже, чувствовали себя как дома.
— Нам не хватает информации, — вынес вердикт Грег, — нужно срочно ее добыть, пока не началось.
— Скорее всего, уже началось, — мрачно ответил Сергей, — едва кровь коснулась этого… филактерия.
— Лич⁈ — вскрикнул Грег. — Но это же невозможно!
Сергей не ответил, Одноглазый задумался, явно вспоминая подвиги самого Гарольда-Сергея. Во время встречи с Владыкой там, в подземелье жрецов теней и смерти, Сергей не ощущал в нем ничего от нежити, но. Посмертная тень, находящая убежище в той штуке в ларце и восстающая, получив новое тело за счет крови и силы жертв?
И одна ли такая штука у Владыки?
— Гарольд?
Сергей опять не ответил, прикидывая в уме, не шарахнуть ли просто драконьим огнем? Или шарахнуть по площади, а затем выжечь филактерий? Срать на китайцев, обычные люди… нет, понял он, нужно зайти с иного угла. Восстание китайцев после сброса подчинения, а заодно и получение информации от одного из них, магов, обеспечивавших подчинение.
Вот оно, слабое звено в этой цепочке, которая, в общем-то была выстроена безупречно.
— Вы правы, наставник, нам нужна информация, — ответил ему Сергей.
Неожиданно численность собравшихся в долине (и тянулись по дорогам еще, как смутно ощущал Сергей) сыграла в плюс. Магическая сигнализация стояла, но все же была подкручена, чтобы не реагировать на бытовое колдовство, амулеты, зачарованное оружие в руках китайских солдат. Сергей и Грег проскочили испытанным способом, в виде животных, под «плащами-невидимками» и кто-то из одурманенных обычных людей даже потянулся их поймать и сожрать.
— Если не в жертву их Владыке, то, что оставшиеся собрались жрать? — спросил Сергей.
— Может, их просто в Союз Единения продают? Или дань платят, чтобы орды зомби на них не нападали?
Сергей чуть содрогнулся от этой догадки Грега и снова замер в тени, невидимый обычным и магическим взором. Магия «плодись и размножайся» подобралась и захлестнула незримую удавку на шее китайской магички, низенькой, кривоногой, в пышном халате с розами.
Она обернулась пару секунд спустя, выпустила заклинание подчинения в ответ. Палочка в ее руках смотрелась словно линейка в руках учительницы, того и гляди треснет по рукам! Заклинание подчинения несло в себе компонент поиска живого, но, конечно, не рядовой китайской тетке было тягаться с Гарольдом-Сергеем. Заклинания скользнуло по пологу нейтральности, словно ушло в камень дома.
— А уроки китайского так и бросил, недоучив язык, — признался Сергей.
— Ну да, ведь тебе было нечем убить время, — хмыкнул в ответ Грег.
Удавка магии «плодись и размножайся» сползла с шеи на грудь, обвилась вокруг живота и бедер, и Сергей подал туда еще псевдосилы Саннидейлов, воздействуя на точки в организме. Никакой особой силы в китайской тетке он не ощущал, но все же магесса, плюс он действовал осторожнее, чтобы не выйти за пределы магического фона. Нет, следовало признать, что магия притяжения женщин просто ослабела после семи браков. Хорошо, конечно, иногда женское безумие было чрезмерным, но и плохо, такой инструмент воздействия без явной магии!
— Но ведь важная штука.
— Так езди на задания с переводчиком. Переводчицей.
— Да, Гертруды иногда очень не хватает, — согласился Сергей.
Тетка явно распалялась, но все никак не могла потерять разум от страсти, сопротивлялась. Но молча, не звала никого на помощь, похоже боялась ошибиться и потерять лицо. Наконец она закричала что-то на китайском, и Сергей даже частично понял ее, особенно части с руганью и поминанием задниц небесных демонов.
— Ага, сейчас ее сменят, — перевел Грег, — отлично, не совсем уж рядовая, но и не высокая начальница. Молодец, Гарольд, верно выбрал цель!
— Да она просто первой попалась на глаза, а на мужчин эта магия не действует.
— Защита от любовной магии входит в стандартный комплект снаряжения.
Тетка, терзаясь подозрениями и страстью, сделала несколько шагов к их укрытию, явно видя там только пустое место и коробку каменного дома. Сделала и воздействие усилилось, Сергей рискнул подать чуть больше силы и это стало последней соломинкой. Тетка ускорила шаг, вошла в дом и… Сергей тут же пустил иллюзию, что она вышла из него и словно растворилась в толпе.
— Отрубить ей голову? — деловито спросил Грег.
Тетка прильнула к Сергею и пыталась раздеть его, тараторила о своей готовности размножаться.
— Зачем? — удивился Сергей, не спеша отвечать на ее ласки.
— Чтобы обойти защиты, с Убийцами же сработало!
— Так и она не Убийца, — ответил Сергей, сдерживаясь, чтобы не пошутить, мол, обойдемся петтингом.
Конечно, защиты на ней были, не могло не быть, но не такие параноидальные, как на зомби Союза или Убийцах. Сила крови в подчинении давала ей ментальную устойчивость, которую Сергей ловко обошел за счет магии «плодись и размножайся», но теперь надо было, что называется, не спугнуть.
Сергей справился, наклонился к тетке и на своем недокитайском начал шептать ей в ухо, как он ее любит.
— Да-да, эта госпожа любит тебя, о сын Неба, — тараторила тетка в ответ, прижимаясь все крепче.
Магия звука и русалок, слова, которые тетка не считала враждебными, и Сергей ухватил невидимой рукой ее разум и ядро, сжал, давя и уничтожая защиты до их срабатывания. В общем-то, можно было и не подстраховываться, а просто влупить ей ментальным параличом между глаз, как понял Сергей мгновением позже.
— Все, готова к допросу, — констатировал он очевидное.
Тетка застыла с остекленевшими глазами, пуская слюну из рта. Тело и разум ее считали, что она сношается, как в последний раз со своей второй половинкой, избранной для нее самим поднебесным драконом по заданию Матери, и Сергей только подивился многообразию силы крови Саннидейлов. Пожалуй, она не уступала силе крови Чопперов, наверное, любая из старых сил крови могла применяться очень широко, хватало бы фантазии и смекалки, пришла к нему неожиданная идея.