Несколько минут спустя Руан пал, хотя это и не означало, что он сдался. В городе все еще гремели взрывы, шла перестрелка и обыски, кого-то там хватали и казнили на месте, кого-то тащили допрашивать и так далее. Владелец источника сдался, не стал взрывать самого себя, но и это тоже еще пока ничего не гарантировало. Сергей, конечно, распорядился вывести губернатора из дворца, за пределы источника, накинул кандалы, да и тысячи жизней у этого Пьера или как там его, точно не было, но все же.
— И чего мы не заселились во дворец губернатора?
— С ума сошла? — опять приоткрыл глаз Сергей.
Опустился прямо в поднявшееся навстречу кресло и сотворил себе бодрящего кофе, а также ощутил желание закурить. Ощутить, как магический дым расходится внутри тела, бодрит клетки, стимулирует мозг. Вот так и катятся по наклонной, подумал Сергей, вначале взбодрись дымком, потом занюхай, потом еще что-нибудь. Магические наркотики не вызывали привыкания, это верно, но отсутствие физической ломки еще не означало, что не потянет снова в этот мир бодрости, свежести и удовольствий.
— Разве ты не покорял сильнейшие источники? — промурлыкала Люси.
Попыталась, по крайней мере, ибо вышло это у нее откровенно плохо, и походило, опять же, на лай. Вот чем надо заняться, помимо остальной сотни дел, отметил Сергей, работа над трансформацией, новый разовый козырь в рукаве на случай, если за ним опять явится толпа сильнейших магов.
— Обычно это сводилось к тому, что я выбивал зубы хранителю, взрывал слуг, сводил с ума владельца или подчинял ее через секс, — откровенно признался Сергей. — От источника там мало что оставалось после моих покорений, и здесь другой случай. Армии, нет, в целом Британской Империи, нужен здесь сильный источник.
Он знал, что будет дальше. Изловленных шпионов, диверсантов, всех, кто не успел сбежать и не собирался снимать штаны и нагибаться перед захватчиками, бросят на алтари, подпитывая источник. Прежней силы он уже не вернет, конечно, но позволит оборонять Руан лучше и сильнее. Одна из составляющих проблемы по завоеванию чужой и сильной магически страны. Типовые проблемы и болячки вторжения Сергей решил стремительным ударом и новыми придумками.
Решил на этот день.
— И ты будешь его накачивать через губернатора? — обрадовалась Люси. — А можно мне посмотреть?
— Оттаскаю за уши и хвост и в угол поставлю, — беззлобно огрызнулся Сергей.
— Задницей вверх?
— Да, потому что именно ей ты и думаешь! — гаркнул он. — Угомонись, женщина или нас всех ночью возьмут голыми руками!
Это он мог идти отдыхать и то, весьма условно, а огромной армейской машине предстояло трудиться. Защита Сены, чтобы волна в ночи не смыла приплывший флот. Зачистки Руана, в котором, конечно, объявили комендантский час, но все равно. Разруха и разгром вкупе с необходимостью восстановления коммунальных услуг, чтобы горожане — кто сдался — не слишком-то точили ножи за спиной, поставки еды и воды и прочие проблемы.
В теории все выглядело просто — у вас есть масса магов, они решат все эти проблемы. Моментально починят сломанное, восстановят трубы и провода, дадут воду и электричество, никто не замерзнет и не умрет с голода, не вспыхнут эпидемии и мятежи, и так далее. В теории.
На практике маги редко когда желали трудиться на благо обычных людей в чужой стране, они и в своей-то не всегда поднимали палец, чтобы им помочь. Хваленая армейская дисциплина наталкивалась на то, что маги считались становым хребтом государства, его опорой и поддержкой, и все это опять возвращало Сергея к мыслям о магическом феодализме.
— Да, возьми меня! — поддержала Люси. — Голыми руками и всем остальным!
— Голой работы не хочешь?
— Или ты будешь усиливать источник через жену губернатора? — не унималась восьмая жена. — Как раз твой типаж, пожилая, сморщенная, такая за силу и красоту продаст тебе мужа, дочек, город и саму Францию!
Дельная мысль, отметил краем сознания Сергей. Во многом, просто фу, но управительницы в возрасте, жаждущие силы и красоты, чем не слабая точка Франции? Затем он опять вспомнил беззубую Келли, и вкупе с всплеском возбуждения, понял, что не стоит так уж радоваться. Следовало признать — ему повезло, нарвись он кого-то вроде Келли и пришлось бы драться с монастырем всерьез, теряя время. Да и в Руане до сих пор шла бы битва, уж Келли бы не колебалась, вызвала бы и подкрепления, и огонь на себя, и взорвала бы источник, снеся половину, если не три четверти приплывшего корпуса.