— Милорд, — слегка уставший голос Гертруды, — у вас по расписанию посещение монастыря святой Жанны.
Сергей, прислушивавшийся к далеким взрывам и командам, действовал почти как робот, шил, взрезал, выжигал, кричал «следующий!» и так уже несколько часов подряд. Ему тащили только самые тяжелейшие случаи, самых важных из магов, но даже так их оказалось столько, что он не успевал, даже с помощью ассистировавшей ему Корнелии и еще трех Саннидейлов, бравших на себя три четверти рутинного заживления после операции.
— Да, точно, — отозвался он. — Все, сеанс лечения закончен!
И Кристина бы высказала ему, ух, она высказала бы ему. Но так как Кристины не было, Сергей высказывал сам себе. По два — три часа таких операций каждый день принесли бы ему массу клятв, расположения, помощи других Родов в Британии, а здесь он лечил тех, кого уже завтра могли снова убить.
Французы наседали яростно и неистово, уже вторые сутки, но британский корпус держался, отражал атаки и даже расширял завоеванные территории, но в основном на флангах. По Сене удалось продвинуться выше до следующей огромной излучины и там флот встал намертво — укрылся за укреплениями, нарыли обводных каналов и дрались, расстреливая всех и вся, но и вперед пройти не могли.
— Корнелия?
— Эти очки вроде подходят, — устало отозвалась та, — но я не знаю, в ядре все равно все смешивается воедино.
— Все же попробуйте, — посоветовал он, — а меня ждут другие дела.
— Я слышала о них, — легкий взгляд в сторону Гефахрер.
Сергей не стал бы винить Гертруду, даже не толкни он ее сам в объятия Корнелии. Глава рода Саннидейлов распространяла вокруг себя сияние жизни, сверкание лучей солнца, в которых хотелось купаться, наслаждаться ими и упиваться бесконечно. Да и опять же польза для развития тела Гефахрер по китайским методикам, раз уж она действовала через воздержание и сублимацию.
— Если хотите, — повел рукой Сергей.
— Да. Джайлс, ты за старшего, пробуй, но осторожно. Я готова, глава Гарольд.
Сергей кивнул и переместился, на ходу очищая одежду и себя, подхватил группу охраны и перепрыгнул к монастырю. Всего двое суток назад Сергей и остальные рвались здесь к Руану, будущее выглядело таким многообещающим, а теперь все словно затянуло мрачными тучами.
— Войска на юге надежно удерживают Пиренеи, а также достигли Альп и продвигаются к Лиону, — докладывала Гертруда почти на бегу.
Следовало бы освободить ее уже от этой части обязанностей, дать возможность сосредоточиться на битвах и самосовершенствовании, новости докладывать мог кто другой, а то и вовсе голем. Но с другой стороны выходило очень удобно, десять в одном, доверенный личный вассал рядом на все случаи жизни для всего.
— Сообщают о трех крупных битвах в районе Восточного Вала и еще одном сражении в Скандинавии с ордами зомби, — продолжала Гефахрер.
— Это хорошо, — одобрил Сергей, быстрым шагом входя к настоятельнице.
Та была не одна, раздавала указания трем воинственным монахиням, напоминавшим ем Ли Хоган и Шону Рафферти, телосложением и воинственностью. Деление на мужские и женские монастыри изрядно ослабло со времен Освобождения, по все тем же причинам — маги и их изменения в религиях — но не сказать, чтобы прямо исчезло полностью.
— Это Корнелия Саннидейл, — представил он главу рода. — Это Софи Голен, мать-настоятельница и мой пациент.
С учетом тяги Софи к женщинам — вспомнить хотя бы, как она на Гертруду прыгала! — можно было ожидать моментального принятия Корнелии и так оно и случилось.
— Лечение в источнике пациентки значительно ускорило процесс, — начал объяснять Сергей.
Они спустились в главный зал, где Софи улеглась на алтарь, прямо перед лицом статуи Матери-Магии. В этой части религиозная и родовая части нового мира сходились, алтари и действия на них, связь с источником через ритуальный, намоленный и зачарованный предмет.
Сергей подошел ближе, медленно задирая на ней рясу, поглаживая морщинистые, дряблые, изуродованные ноги, которые, впрочем, уже выглядели лучше. Ритуал медленного задирания одежды без ее снятия, обнаружения тела без нижнего белья, в такой позиции — Софи на спине — выходил менее возбуждающим, чем в позиции «на животе», но увы, Сергею требовался доступ еще и к ядру.
— Отверстие здесь неважно, — заметил он, подходя ближе, — это исключительно мои особенности, слишком много силы и не исчерпана магия брака.
— Но вы, Гарольд, обращаете ее в дополнительный инструмент воздействия на тело пациентки, — кивнула Корнелия, уже сунувшая Софи палец в рот и та сосала его, словно конфету. — Непросто будет повторить такое, если вообще возможно.