Просто, ясно, известно и предсказуемо, в том числе и для врагов.
— Ну конечно! — воскликнул он, образно вскакивая на ноги (ведь он и так стоял).
— Я рада, что вы согласны, Гарольд, но нужно обговорить детали.
Сергей посмотрел на Корнелию, чуть не заржал истерично. Да, переговоры в приватной, частной обстановке, неформальные договоренности, все, как учила Кристина, вот только антураж! Впрочем, то, что монастырь держал под защитой часть реки, уже стоило ежедневных усилий, а перспективы на будущее! Если какой-то простой рыбак стал наместником, то уж Софи легко можно было пропихнуть еще выше.
Софи Голен, ненавидящую Германию и своих же, французских магов, о, здесь Сергей не изобрел ничего нового. Она будет служить и истреблять своих же, осталось только сделать свою часть и опрокинуть Францию, то есть взять Париж штурмом. Все сомнения и колебания лишь вредили делу, блицкриг и взятие столицы, выведение страны из войны, пока Германия увязла на востоке с ложной угрозой, созданной самим Сергеем.
Больше суток давления по всему фронту, нет, этого мало, чтобы Франция выдохлась.
— Гертруда, — позвал он.
Та вывалилась, словно пьяная, из-под сарафана, но все же поднялась, выпрямилась. Лицо ее блестело.
— Зарядилась энергией? Отлично. Сейчас у тебя будет шанс проверить свои навыки. Корнелия, не прощаюсь, обсудим новые детали союза ближе к вечеру.
Галдящая и орущая толпа мчалась по дорогам и в воздухе, по реке, на катерах, автомобилях и платформах. Мчалась и хватала встречных, тащила к себе и зомбировала или сворачивала шеи. Машины врезались во вражескую технику и взрывались, врывались в городки и поселки, хватали всех подряд, и Сергей щедро разбрасывал все новые и новые артефакты. Местами возникало сопротивление и сразу же рядом появлялся Первый и обрушивался, подобно карающему ангелу возмездия, рассеивал и брал новых пленных, швырял их в битву.
Сергей повторил «живую волну» монголов, возможно, даже буквально, недаром потомки Чингисхана славились, как менталисты, и эта волна мчалась на Париж. Армейцы пытались остановить, и Сергей атаковал, разбивал их ряды и зомби врывались, хватали и кусали, грызли, взрывались и разносили, и трупы поднимались, вливаясь в общую армию.
Наглый, безумно дерзкий поход на Париж — лишь первый слой общего плана по отвлечению сил. Он мог активировать закладки, мог сломать щиты или воспользоваться тем, что ранее вписывал себя в портальные сети Франции, но этот козырь Сергей тоже приберег на потом. Здесь и сейчас задача стояла иначе — отвлечь на себя силы и ослабить давление на Руан и окрестности, а может дать и дать бой, разгромить основную армию, чтобы потом легче было брать Париж.
Группа охраны тоже мчалась рядом, помогала и прикрывала и при необходимости обрушивалась с ударами. Французы отреагировали не сразу, но уже состоялось несколько попыток нанести сильные удары, и каждый раз Сергей тут же швырял часть толпы на алтари и отбивал удары.
— Милорд, — голос Патрисии Салливан.
Французы сделали выводы из нескольких дней вторжения и затуманили свою страну для просмотра с чужих спутников. Сергей делал вид, что у них получилось и втайне качал информацию с их сетей, и рассчитывал, что эти лазейки продержатся еще минимум пару дней, когда он будет уже штурмовать пригороды Парижа.
— Вижу, — злорадно оскалился Сергей. — Купились.
Они промчались почти половину пути до Парижа, почти добрались до одной из петель Сены, и в общем-то можно было здесь и закрепиться. Только вначале следовало смести всю ту армию, что преграждала им путь. Несколько дивизий, закопавшихся по самые брови, техника и орудия, портальные площадки и ритуальные круги магов. Волшебники в небе и маботы, химеры и деревья, даже две стаи драконов, гигантская сила, возможно, придерживаемая в резерве как раз на такой случай.
Два источника, на которые опиралась армия и Сергей вскинул руку, собираясь отправить сигнал Биллу.
— Милорд, они подняли международный сигнал переговоров, — прозвучал голос Гертруды.
Всего час, но час сражений и она сбросила излишек энергии, жизненной силы, перестала вести себя как пьяная и показала, что не зря училась у Грега. Еще следовало вызвать отряд Вульфов вместе с Люси, чтобы меньше обижалась, но… переговоры?
— Неужели поняли всю бессмысленность сопротивления? — улыбнулся Сергей. — Поднять ответный сигнал.
В точку между двумя армиями он прибыл в сопровождении Энтони и Гертруды. Вперед выступил важный маг и Сергей вперился в него взглядом, припомнив, что уже видел подобные одежды там, на Турнире Академий. Личный посланник, да, и знак, как у самого Гарольда-Сергея, соответствовал. Неужели и правда решили сдаться⁈