Мерно взмахивая крыльями и скрываясь из вида, он не мог не думать о том, что зря тратит время. Да, убедительная легенда — это важно, но сколько времени ушло на эти разборки и сжигание сада? На наблюдение за церемонией вручения амулетов? Следовало действовать еще быстрее, не влезать лично, разбрасывать и подбрасывать, рассылать ложные приказы, а то и вовсе приказать уничтожить все рода.
Нет, отметил Сергей, превращаясь обратно в самого себя, рано, вот это рано.
Он телепортировался к горам, тут же выбил огромный камень и вдарил по нему магией, формируя мабот, вроде того, в котором бежал из плена инков. Не счастливые и не слишком давние времена, но все равно вызывающие странную ностальгию и сожаление об упущенных шансах. Попади он сейчас туда, о, он бы враз вырвался из тюрьмы, подчинил себе хранителя источника Мачу-Пикчу, и империя инков пала бы еще год назад. Ну, почти год, в конце концов, сейчас только наступило лето, а он попал к ним в плен, когда, в июле?
В общем, вынес бы там всех и сам сел на трон кровавым императором, возможно даже с Люситой.
— Организм, тебе не кажется, что ты охренел? — обратился Сергей к своем телу.
Никогда оно его не подводило и вот настал этот момент. Тело хотело отдыхать и лежать среди жен, наслаждаясь покоем и не желая думать о том, что этот покой привел бы к провалу миссий. Всех миссий. Сергей мысленно отметил этот факт, в своем списке «на будущее», так как именно это ему и предсказывал Грег. Истощение, усталость, зомбирование самого себя и неспособность ясно соображать, из-за чрезмерной усталости.
Всего-то и потребовалось, что — сколько? — трое суток работы на пределе?
— Ладно, не пыхти, будут тебе бабы, корень женьшеня и прочие панты маралов, или как они там называются, но сейчас надо поработать.
Сергей тряхнул головой и телепортировался дальше на запад вместе со своим маботов, на ходу творя нужные кольца. Вспомнил идею прогуляться по соседним странам и задумался, не подбросить ли и туда зомби? Правда все эти границы располагались на юге, а зомби Союза вроде как атаковали с севера?
— Ладно, разберемся, — проворчал он.
Глава 8
Сергей стоял, молчаливо выражая всем своим видом неодобрение такой нерасторопностью служащих. Был он сейчас пузат, лыс, низок ростом и разодет в нечто пышное, приличествующее чиновнику императорской казны, прибывшему с инспекцией.
Служащие суетились, путались и никак не могли открыть вход в основную часть сокровищницы. Возможно, потому что, уже давно наступил вечер, и все они хотели сидеть дома и не думать о работе.
— Волей Небесного Дракона! — визгливо вскрикнул Сергей, уставший ждать.
Печать в его руках вспыхнула и двери открылись, якобы повинуясь. Раскрытие себя, но одновременно с этим еще и штришок достоверности к легенде о «внезапной» инспекции из самого Пекина. Разумеется, Сергей озаботился рассылкой заранее приказов о прибытии, опять же из самого Пекина, где продолжалось бурление известной субстанции.
Сергей понимал, что все разворачивается по его плану, атаки с севера, нападения зомби в городах, что прошла буквально пара дней, и Китай только-только разворачивался, не успевая реагировать и все равно его снедало злое нетерпение.
Ощущение, что он уже опоздал.
— О вашей нерадивости будет доложено! — визгливо добавил он.
Служащие кланялись и бормотали извинения, где-то за стенами еле слышно шумел Гонконг. В этом мире Китай отобрал его себе, едва рода пришли к согласию и избрали императора. В сущности, они забрали все города, «арендованные» европейцами и акт совместного сражения с теми, кто еще недавно унижал их, месть европейцам, дополнительно сплотила бывших врагов.
— Это все? — окинул он взглядом ряды и стеллажи с банкнотами.
Огромнейшее хранилище денег, которые ему еще предстояло обработать. Собственно, Сергей уже взялся за дело, вздул свои невидимые магические мышцы, и сила крови Чопперов ринулась к деньгам, заодно выступая проводником для магии превращений. Обработка силой крови, банкноты — носителя, куда Сергей впечатывал незавершенные заклинания, которым предстояло расцвести и сработать на силе будущего носителя.
— Запас на срок, установленный распоряжением от прошлого года, — донеслось торопливое бормотание.
— Проверим, проверим, — с угрожающим оттенком сообщил Сергей.
Он стремительно — для такого лысого пузана — шагал между денег, успевая обрабатывать их на ходу и одновременно с этим маскируя все под заклинания проверки на фальшивость. Управление, конечно, располагало нужными артефактами, но Сергей вроде как оставался в образе и заодно прикрывал свои следы. Конечно, он уже подключился к системам и стирал лишнее, а также попутно определял следующие цели, но мало ли.
Осторожность лишней не бывает, как учил Одноглазый, сам ставший живым доказательством своих слов. Поддался эмоциям, утратил осторожность, рванул вперед и погиб. Конечно, он хотел погибнуть, якобы искупить свою вину, но сумей Сергей вернуться раньше того момента, обязательно бы отобрал у Грега его протез ноги и настучал бы им Одноглазому по голове за всю эту дурость.
— Если обнаружится недостача, вас всех посадят на кол! Если знаете что-то, лучше расскажите прямо сейчас, не дожидаясь окончания проверки! — взвизгнул еще Сергей.
Да, мегаполисы побережья и юга — отличная цель для эпидемии бешенства, территориальное разделение с севером, а также ослабление границы для удара соседей. Полусвободные колонии с гарнизонами Китая в них, конечно, мало что смогут, но что, если подбросить информации колониальным войскам Германии и Франции? Британии, возможно, тоже, но их Сергей собирался увозить в Европу. Япония еще, да, с ее давними связями с США, которые уже заключили союз с Британией, вот она выглядела перспективно.
Опять же, вспомнить историю родного мира, Япония там без жалости резала китайцев.
— Уверяю вас, господин Бао, у нас все в порядке! — новые извинения в ответ.
Явно тут дело было нечисто, скорее всего, приворовывали, пользуясь объемами, и самому Сергею, в общем-то было насрать. Он бы только похлопал, развались Китай под грузом собственной некомпетентности, воровства и прочего. Но вот чиновник Бао, строгий и неподкупный, присланный со срочной проверкой из-за наступившей в Пекине жопы, вот он обязан был грозить и стращать.
Возможно, стоило ожидать и покушения, глупого, ведь за убийство такого чиновника сюда явилась бы целая карательная бригада, но хрен его знает. Вдруг деньги застили им разум? Предполагалось, что они тут все давали магические клятвы верности, но Сергей уже убедился, еще в Академии, что маги так и норовят обойти эти самые клятвы.
Вот еще моментик для подозрительности императора, знание, что магические рода обходят клятвы верности и все такое. Сергей уже убедился по свиткам из архивов и сведениям из голов, что промахнулся слегка в оценках внутреннего состояния Китая. Возможно, они транслировали на публику фальшивые разногласия, а может оно сам так сложилось, мнение в Европе, что рода противостоят императору и все может полыхнуть восстанием.
Ненависть к окружающим и уверенность в своем превосходстве, чайвинизм, перекочевавший в другие языки в искаженном виде, превратившись в шовинизм, да.
— Проверим, проверим, — повторил Сергей, продолжая вышагивать. — Вот это что такое?
Он ощутил пустоту внутри, словно там создавали убежище, прямо в штабеле денег. Короткая проверка показала, что их в таком виде и прислали, печати не были нарушены, и Сергей убедился, что схема кроения денег уходит прямиком в Пекин. Скорее всего, даже в Запретный дворец, нет, в окружающие его дворцы разных министерств, где чиновники действовали смелее, находясь вне источника.
Приседания и поклоны удвоились, и Сергей ощущал, что за ним в образе Бао и главным местным следуют еще несколько служащих, скорее всего те же, что ранее пытались открыть вход в хранилище. Безуспешно пытались или тянули время, пока внутри спешно пытались замести следы?
— Так, отмечу в рапорте.
Кравшиеся сзади не собирались нападать, и Сергей задумался, не выебать ли им всем мозги, не обратить ли в зомби. Затем передумал и решил придерживаться прежнего плана, не стоило слишком уж явно оставлять следы, он и без того действовал за пределами сверхнаглости, мягко говоря.