— Р-р-р-р-р-а!! — взревел он, изображая взбесившегося великана.
Девушки внутри завизжали, впрочем, несколько из них попробовали атаковать его магией, бессильно скользнувшей по великаньей коже. Сергей пристукнул дубиной и бросился на них, по крайней мере сделал вид, что бросается и проломился еще через стену, нарочито подламывая опоры и обрушивая на себя крышу. Поменялся с заготовленным двойником и ускользнул прочь, уже в облике японского шиноби, весь в черном, мелкий и с двумя саблями.
Сила крови, похищенная из того одинокого источника на Аравийском полуострове, бурлила и усиливалась, рвалась наружу, предлагая осесть в источнике Запретного Города. Да, возможно, не стоило изымать ее целиком, в который раз подумал Сергей и тут же отбросил глупую мысль, похитил, потому что мог и все тут.
— Где императрица? — тихо спросил он, выныривая из теней.
На самом деле не прошло и минуты, магические слуги атаковали двойника-великана, который ревел и делал вид, что собирается изнасиловать весь гарем. Но все равно Сергею показалось, будто прошла целая вечность, мысли внутри, несмотря на попытки их успокоить, метались и орали, что он совершает глупость. Мол, лучше было пойти проверенным путем, вдарить по самому источнику, а то и императору, устроить ему мозги всмятку и валить.
— Я…
— Скажешь, не волнуйся, — прошептал в ухо Сергей, оставаясь в тенях.
Тоже магия, но не слишком заметная на фоне того дурдома, что творился в Запретном Городе. Магия подчинения, смешанная с звуком, прикосновения и воздействия псевдосилой Саннидейлов на тело, лишая его возможности сопротивляться.
Сергей в который раз порадовался, что породнился с ними, пусть и пришлось лечить Робин.
— Где императрица?
— Через три павильона отсюда, господин, во дворце Земной Защиты.
— Молодец, — прошептал Сергей, — а теперь беги к ней и кричи о нападении, когда доберешься до охраны.
Сам он скользнул в тень неосторожно отбившегося от других придворного, который тут же поспешил выполнить приказ. Сергей промчался в его тени и ушел в сторону за мгновение до того, как придворного не пустили внутрь. Зомбированный им взвыл, убил одного из охранников, укусил другого, получил внутрь порцию свинца, несколько мечей и два заклинания, подпитавшие собой незавершенное взрыв-заклинание.
— Спасайте императрицу!
— Уводите ее прочь!
— Вызовите еще охраны!
А вот этого нам не надо, подумал Сергей, осознавший промах в своем плане. Все в же в мире царил магический феодализм, и все сильные мира сего нигде не появлялись без свиты. Он почему-то решил, что все отвлекутся на прорвавшегося «зомби» и оставят императрицу одну, но Сергей ошибся, наоборот, вокруг императрицы собралась еще большая толпа.
Свистнуло его заклинание, превращая половину толпы в трупы.
— Нападайте, — скомандовал им Сергей, поднимая убитых.
Встал лишь один, хотя, вроде бы он и отключил всем амулеты, и мгновение спустя Сергей понял причину. Не просто развитие тела по древним методикам, с которым он уже сталкивался, а еще и какие-то особые отвары, предотвращавшие подъем после смерти и моментально освобождавшие душу.
Жаль, стоило бы натравить на всех орду голодных призраков подумал он.
— Стоятиса! — взвизгнул он, подпуская в голос акцента. — Или убиватиса!
Швырнул на пол шарик, вспыхнувший ослепляюще и утащил императрицу в тень, выпуская на ее место голема-двойника. Грубую подделку, которая не продержалась бы долго, но ему и не требовались дни. Разумеется, магические слуги тоже сразу обнаружили бы императрицу, поэтому Сергей постарался усилить «плащ-невидимку» вокруг, который в то же время мешал его основному замыслу.
— Ты…
— Ну-ну, ваше величество, — выдохнул ей в ухо Сергей, — к чему сопротивляться?
Все защитные амулеты уже подчинились его силе крови, и магия Сергея омывала императрицу, смывая с нее печати и защитные фигуры. Сила крови Саннидейлов воевала с защитами тела, пытаясь не трогать косметическую магию, которой императрица была нафарширована, словно утка яблоками. Юная на вид, гладкокожая и упругая, с налитыми выпуклостями, и широко раскрытыми глазами.
Она заходилась в беззвучном крике и пыталась грызть руку Сергея.
— Ага, стандартные защиты от подчинения, — бормотал он в ухо, облизывая и покусывая его.
Не имело значения, что говорить, сами звуки несли в себе воздействие и тело предавало императрицу. Уступало и подчинялось, но недостаточно быстро и Сергей понял, что ему все же придется прибегнуть к последнему, ультимативному средству, которое брало кого угодно.
Проверено на Убийцах Смерти год назад!
— Уф-ф-ф, — выдохнул он в ухо и сосредоточился. — Ну, погнали!
Одежды императрицы расступились и исчезли, магия Сергея захватила ее тело, вызывая желание и возбуждение. Сам он тоже уже возбудился и тоже насильственно, телу хотелось лечь и уснуть, а не овладевать кем-то. Сергей прислонил императрицу к стене, чуть приподнял руками за бедра и вошел, ощущая, как его накрывает багровой вспышкой магического брака… и удивленно расширил глаза, не получив этой самой вспышки.
Связь императора, подкрепленного источником, устояла, пускай и еле-еле, и Сергей словно приложил линейку, вдруг точно понял, сколько силы у него осталось для магических браков и осознал, что его уже ощутили, опознали и приготовились убить.
— Сколько же силы вы тут собрали, — пробормотал он машинально, не прекращая движений.
Магия в нем рвалась заключить брак и порвать чужие узы, и все это резко высветило связь между императрицей и императором, который сейчас швырял все силы, чтобы удержать связь. Да, императрицу потом, скорее всего, казнили бы, за связь с чужаком, но все это не имело значения, так как Сергей продолжал получать сигналы узнавания, смешанные с сильнейшим удивлением.
Его легенда о «смерти 'Гарольда Чоппера», похоже, оказалась крайне удачной, его до сих пор считали мертвым!
— И это вас погубит! — крикнул он.
Да, он собирался отправить подарочек императору в момент смены связи брака, а потом свернуть шею императрице, ну и что? Нить связи сейчас была прочна, широка и открыта, и Сергей швырнул проклятие по ней, щедро, не жалея сил, и тут же рубанул по нити связи, чтобы не получить своей же магией в ответ.
Ударил, но не порвал и отпрыгнул, разрывая телесный контакт с императрицей.
— Банза-а-а-а-ай!! — завизжал он на публику, снося ей голову саблей.
Глава 11
По крайней мере, Сергей думал, что сейчас снесет, даже успел все представить и изготовиться к еще одному удару по императору. Посмертный выплеск силы и направление его вместе с проклятием по связи магического брака к императрице.
Его даже успело пронзить мыслью, что надо бы защитить своих жен от такого!
— Убить его!! — раздался крик в ответ.
Сабля Сергея не долетела до головы и увязла в защитах, со всех сторон, словно из ниоткуда выпрыгнули магические слуги, навалились, одновременно с этим протыкая его зачарованными копьями. Первую дюжину защиты Сергея еще отразили, но остальные пробили его тело, живот, грудь, руки и он заорал от боли, одновременно с этим ощущая себя так, словно ему в багровое озеро-ядро вылили целую цистерну ядовитых отходов.
Со времен плена у инков, хитро обративших его же силу против него самого, Сергей не испытывал ничего подобного. О, теперь бы он справился с теми узами, но проблема здесь заключалась в том, что на него тупо навалились всей силой и мощью, захлопнув заранее приготовленную ловушку. Он еще выбросил энергию из себя, отшвыривая копья, но больше ничего сделать не успел. Мощь источника снова сжала его, давя, словно муху, и не давая сбежать.
Слуги, разумеется, не замедлили снова ударить копьями.
— Только Гарольд Чоппер был способен на такое, — раздался спокойный, усталый голос, — но мы…
Сергей стоп-кадром запечатлел внешность императора, уже немолодого, в какой-то странной шапочке, украшенной сияющими знаками. Магические слуги, броня, но не артефакт — выделанные кости великана! — и усталый взор, обещающий Гарольду Чопперу вечность перевербовки в лучших традициях зомбирования и подчинения.